Tandukan telat Mary Fowler memastikan kemenangan dramatis 3-2 bagi Manchester City melawan St Polten di Liga Champions Wanita untuk melanjutkan awal tak terkalahkan mereka musim ini.
City memulai dengan kuat di Austria ketika Alanna Kennedy mencetak gol pembuka dengan gaya melalui tendangan jarak jauh yang menakjubkan hanya pada menit ketujuh.
Tim tamu kemudian nyaris menggandakan keunggulan mereka melalui Laura Blindkilde Brown, yang digagalkan oleh ujung jari Carina Schluter, sebelum upaya Aoba Fujino membentur tiang tak lama kemudian.
Terlepas dari dominasi mereka, City gagal dalam pencarian gol kedua dan akhirnya dikejutkan oleh gol penyeimbang yang mengejutkan dari St Polten tepat sebelum turun minum.
Alex Greenwood tidak perlu memberikan tendangan sudut – setelah menguasai bola di dalam area penaltinya sendiri – dan kapten City harus membayar kesalahannya.
Bola berputar-putar di sekitar kotak penalti dan, dengan City gagal melewati garis pertahanan mereka, Melanie Brunnthaler tidak membuang waktu untuk mencetak gol melewati Khiara Keating untuk menyamakan kedudukan.
Permainan kuat St Polten berlanjut setelah jeda dengan Kamila Dubcova berbalik dengan baik dan melepaskan tembakan tepat setelah babak kedua dimulai – tetapi golnya dengan cepat dibatalkan oleh tendangan voli Fujino di tiang belakang.
Lauren Hemp, Khadija Shaw, Jill Roord dan Laia Aleixandri semuanya dipanggil dari bangku cadangan tetapi Fowler, yang juga membentur tiang gawang di babak pertama, yang akhirnya membawa City memimpin lewat sepak pojok.
Bola mati menentukan permainan
Patrick Rowe dari Olahraga Langit:
“Kedua gol St Polten tercipta saat City gagal membersihkan garis gawang mereka dari bola mati, namun ironisnya, sepak pojoklah yang menyelamatkan tim asuhan Gareth Taylor dalam pertandingan ini.
“Pertahanan untuk gol pertama sangat lucu di area mereka sendiri dan kapten Greenwood tidak akan senang dengan pengambilan keputusannya sebelum gol kedua terjadi.
“Ada pelajaran yang bisa dipetik – dengan menguasai bola dan mencegah fase kedua permainan menjadi hal yang utama – tetapi City lolos dari pertandingan ini dengan tiga poin.”
Schluter: Kekalahan dari City menyakitkan
St Polten goalkeeper Carina Schluter:
“Saat ini cukup membuat frustrasi dan menyakitkan. Anda seharusnya bisa bahagia dengan hasil seperti ini, tapi mungkin butuh waktu beberapa hari.
“Anda hanya ingin memenangkan setiap pertandingan dan kami nyaris menang, kami melakukannya dengan sangat baik, kami memainkan dua babak yang sangat baik. Saya rasa tidak ada yang mengharapkan hal itu dari kami menjelang pertandingan.”
“Kami sekarang tahu bahwa kami bisa menyulitkan tim-tim besar dan kami tidak harus mempersulit tim-tim besar seperti yang dikatakan banyak orang. Kami sangat bersemangat untuk tantangan berikutnya dan kita lihat saja nanti bagaimana kelanjutannya.”
Apa selanjutnya di babak penyisihan grup Liga Champions?
Berikut sisa pertandingan Man City:
- Hammarby (H) (12 November)
- Hammarby (A) (21 November)
- St Polten (H) (12 Desember)
- Barcelona (A) (18 Desember)
