Seorang tokoh oposisi terkemuka di Malawi didakwa merencanakan pembunuhan terhadap Presiden negara tersebut, Lazarus Chakwera.
Patricia Kaliati, Sekretaris Jenderal Partai UTM, ditangkap pekan lalu karena dicurigai “berkonspirasi dengan orang lain untuk melakukan pelanggaran serius”.
Hadir pada hari Senin di pengadilan di ibu kota Malawi, Lilongwe, pria berusia 57 tahun itu tidak berbicara. Namun pengacaranya berpendapat bahwa politisi tersebut tetap menyatakan bahwa dia tidak bersalah, lapor media lokal.
Hanya sedikit rincian dugaan rencana tersebut yang telah dibagikan dan berbagai tokoh oposisi menyatakan bahwa tuduhan terhadap Kaliati bermotif politik.
Pendukung UTM berkumpul di luar pengadilan dan menyanyikan lagu-lagu anti-pemerintah menjelang sidang, menurut kantor berita AFP.
Di dalam, pengadilan mendengar bahwa Kaliati memiliki dua rekan konspirator – yang dikatakan sedang buron.
Hakim akhirnya memutuskan bahwa Kaliati bisa dibebaskan dengan jaminan sementara penyelidikan terus berlanjut.
Jaksa penuntut negara telah meminta dia ditahan selama seminggu lagi.
Polisi di Malawi mengatakan mereka bertindak sesuai hukum dan hak Kaliati akan dihormati.
Partainya, UTM, adalah bagian dari pemerintahan kabupaten tersebut hingga bulan Juni ketika partai tersebut mengundurkan diri kematian pemimpinnya, Saul Chilimayang menjabat sebagai wakil presiden.
Dia meninggal pada usia 51 tahun setelah pesawat militer yang ditumpanginya jatuh di hutan di utara Malawi.
Kaliati kemudian mengajukan dirinya sebagai calon pengganti Chilima sebagai ketua partai, dengan maksud untuk menantang Chakwera dalam pemilihan presiden tahun depan.
Seorang guru sekolah dasar sebelum terjun ke dunia politik, Kaliati terkenal dengan karakternya yang blak-blakan dan lugas.
