Mantan administrator publik Robert Telles dijatuhi hukuman seumur hidup setelah dinyatakan bersalah atas pembunuhan Jeff German tahun 2022.
Seorang politisi Las Vegas telah dipenjara seumur hidup karena membunuh seorang jurnalis investigasi yang menulis artikel kritis yang merinci kesalahan di departemen yang dipimpinnya.
Robert Telles, mantan administrator publik Demokrat, menunggu di luar rumah reporter berusia 69 tahun di pinggiran kota, Jeff German, dan kemudian menikamnya hingga tewas pada 2 September 2022.
“Keadilan telah ditegakkan,” kata jaksa Clark County Steve Wolfson kepada wartawan.
“Putusan hari ini harus mengirimkan sebuah pesan, dan pesan itu adalah pesan yang jelas bahwa segala upaya untuk membungkam media atau membungkam atau mengintimidasi jurnalis tidak akan ditoleransi.”
Telles, 47, menundukkan kepalanya saat seorang petugas membacakan putusan pembunuhan tingkat pertama, yang kemungkinan disertai hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat. Ia kemudian dijatuhi hukuman seumur hidup dengan masa hukuman minimal 20 tahun.
Di galeri publik, anggota keluarga German menangis dan berpelukan satu sama lain. Karyawan dari kantor administrator publik Clark County, beberapa di antaranya telah meminta German untuk menyelidiki Telles, berpelukan dan menyeka air matanya, semuanya mengenakan kemeja merah dan lencana yang memperlihatkan wajah reporter tersebut.
“Jeff dibunuh karena melakukan jenis pekerjaan yang sangat dibanggakannya: Pelaporannya membuat pejabat terpilih bertanggung jawab atas perilaku buruk dan memberdayakan pemilih untuk memilih orang lain untuk pekerjaan itu,” kata Glenn Cook, editor eksekutif surat kabar Jerman, Las Vegas Review-Journal, dalam sebuah pernyataan.
“Di banyak negara, pembunuh jurnalis tidak dihukum,” imbuh Cook. “Tidak demikian di Las Vegas.”
Bukti DNA 'tak dapat dibantah'
Sidang yang berlangsung selama dua minggu itu mendengarkan bagaimana reporter veteran Las Vegas Review-Journal telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk menyelidiki tuduhan bahwa Telles mengawasi tempat kerja yang penuh kekerasan dan memiliki hubungan yang tidak pantas dengan seorang anggota staf.
Artikel tersebut diterbitkan pada bulan Juni 2022, sebulan sebelum pemilihan umum di mana Telles mencalonkan diri untuk masa jabatan berikutnya. Ia membantah tuduhan tersebut tetapi kalah dalam pemilihan pendahuluan.
Juri yang terdiri dari tujuh wanita dan lima pria mendengar bagaimana Telles yang marah telah pergi ke rumah German di mana dia bersembunyi di semak-semak sebelum melancarkan serangan pisau yang brutal dan fatal.
DNA Telles ditemukan di bawah kuku German dan video mobil penyerang cocok dengan kendaraan yang terdaftar atas nama istri Telles.
Ia membantah melakukan pembunuhan tersebut, dengan alasan bahwa polisi telah mengabaikan bukti bahwa orang lain bisa saja bertanggung jawab dan bahwa ia telah dijebak.
Pengacara pembela Las Vegas, Robert Langford, yang tidak terlibat dalam kasus tersebut, mengatakan bukti DNA di bawah kuku German adalah “bukti yang tidak dapat diatasi”.
Komite Perlindungan Jurnalis (CPJ) mengatakan 15 pekerja media telah terbunuh di Amerika Serikat terkait dengan pekerjaan mereka sejak 1992.
German adalah satu-satunya jurnalis yang terbunuh di AS pada tahun 2022, di antara 69 pekerja media dan jurnalis yang terbunuh di seluruh dunia, menurut data kelompok pers tersebut.
“Vonis ini mengirimkan pesan penting bahwa pembunuhan jurnalis tidak akan ditoleransi,” kata Katherine Jacobsen, koordinator CPJ untuk AS, Kanada, dan Karibia.
