Seorang petugas polisi yang mabuk di Zambia membebaskan 13 tersangka dari tahanan agar mereka bisa pergi dan merayakan tahun baru, kata para pejabat.
Inspektur detektif Titus Phiri ditangkap setelah melepaskan para tersangka dari kantor polisi Leonard Cheelo di ibu kota, Lusaka, sebelum melarikan diri.
Ke-13 tahanan tersebut dituduh melakukan kejahatan seperti penyerangan, perampokan dan perampokan.
Mereka semua sedang dalam pelarian dan perburuan telah dilakukan untuk menemukan mereka.
Juru bicara kepolisian Rae Hamoonga mengatakan bahwa Phiri, “dalam keadaan mabuk, secara paksa menyita kunci sel” dari polisi Serah Banda pada Malam Tahun Baru.
“Selanjutnya, detektif inspektur Phiri membuka sel pria dan wanita dan memerintahkan para tersangka untuk pergi, dengan menyatakan bahwa mereka bebas untuk menyeberang memasuki tahun baru,” katanya.
Dari 15 tersangka yang ditahan, 13 orang melarikan diri. Usai kejadian, petugas melarikan diri dari lokasi kejadian.
Phiri belum mengomentari tuduhan tersebut.
Menanggapi kejadian tersebut, mantan juru bicara kepresidenan dan pengacara Dickson Jere menulis di Facebook: “Saya terus tertawa setiap kali membayangkan skenarionya – lucu! Tapi kemudian, saya teringat kejadian serupa pada tahun 1997.”
Pada Malam Tahun Baru tahun 1997, mendiang Hakim Pengadilan Tinggi Kabazo Chanda yang kontroversial memerintahkan pembebasan 53 tersangka, beberapa di antaranya dianggap berbahaya oleh polisi.
Pak Chanda kesal karena para tersangka telah ditangkap sejak tahun 1992, namun belum muncul di pengadilan.
“Keadilan tertunda, keadilan ditolak,” katanya.
