Polisi di Kota New York telah menyebutkan nama wanita yang dibakar dan dibunuh di kereta bawah tanah di Brooklyn.
Pihak berwenang pada hari Selasa mengidentifikasi Debrina Kawam, 61, dari New Jersey sebagai korban serangan acak pada tanggal 22 Desember yang membakar tubuhnya hingga tak dapat dikenali lagi.
Sebastian Zapeta, 33, dituduh menyalakan api dengan korek api saat Kawam sedang tidur. Dia diduga mengipasi api dengan kemeja dan kemudian menyaksikan api membesar dari bangku di luar gerbong kereta bawah tanah.
Pekan lalu, dewan juri mendakwa Zapeta, yang mengaku tidak ingat kejadian tersebut, atas empat tuduhan pembunuhan dan satu tuduhan pembakaran.
Pihak berwenang memerlukan waktu lebih dari seminggu untuk mengidentifikasi jenazah tersebut sepenuhnya.
Eric Gonzalez, jaksa wilayah Brooklyn, mengatakan pada konferensi pers di awal penyelidikan bahwa pihak berwenang telah berupaya mengumpulkan bukti DNA dan sidik jari dari jenazah Kawam.
“Ini merupakan prioritas bagi saya, bagi kantor saya, bagi departemen kepolisian untuk mengidentifikasi wanita ini, sehingga kami dapat memberi tahu keluarganya,” kata Gonzalez.
Informasi palsu dan belum terverifikasi tentang dirinya, termasuk gambar palsu yang dibuat oleh AI, beredar secara online saat pihak berwenang sedang bekerja.
Dukungan juga mengalir deras, termasuk acara peringatan yang diadakan untuk korban yang tidak diketahui identitasnya minggu lalu.
Polisi mengatakan bahwa Kawam tidak bergerak, tampaknya tertidur, di kereta bawah tanah yang tidak bergerak di Stasiun Coney Island-Stillwell Avenue di Brooklyn pada awal tanggal 22 Desember ketika Zapeta diduga mendekatinya dengan membawa korek api.
Pasangan ini tidak pernah berinteraksi, dan polisi yakin mereka tidak mengenal satu sama lain.
Video tersebut menunjukkan tersangka melambaikan kemeja ke arahnya sebagai upaya untuk mengipasi api, bukan memadamkannya. Dia kemudian keluar dari gerbong kereta bawah tanah dan menyaksikan kobaran api dari bangku di peron.
Jessica Tisch, komisaris polisi New York, mengatakan bau asap menarik petugas polisi dan personel Otoritas Transit Metropolitan ke lokasi kebakaran dan mereka memadamkan api.
“Tanpa sepengetahuan petugas yang merespons, tersangka tetap berada di lokasi kejadian dan duduk di bangku peron di luar gerbong kereta,” kata Tisch.
Pihak berwenang menyatakan Kawam tewas di tempat kejadian.
Ms Tisch menggambarkan insiden itu sebagai “salah satu kejahatan paling bejat yang mungkin dilakukan seseorang terhadap orang lain”.
Dalam sidang pendahuluan pada hari Selasa, jaksa Ari Rottenberg mengatakan Zapeta mengatakan kepada penyelidik bahwa dia sedang minum-minum dan tidak ingat kejadian tersebut, namun mengidentifikasi dirinya dalam foto dan video pengawasan yang menunjukkan api sedang menyala.
Zapeta, yang berasal dari Guatemala, dideportasi dari AS pada tahun 2018 dan kemudian masuk kembali ke negara tersebut secara ilegal, kata otoritas imigrasi.
Dia dijadwalkan kembali ke pengadilan pada 7 Januari, kata jaksa.
