Para pelajar tersebut sedang dalam perjalanan menuju sebuah konvensi di Negara Bagian Benue ketika mereka diculik oleh orang-orang bersenjata.
Dua puluh mahasiswa kedokteran Nigeria yang diculik dalam perjalanan ke sebuah konvensi telah dibebaskan lebih dari seminggu setelah penculikan mereka, kata polisi.
Orang-orang bersenjata menangkap para mahasiswa tersebut pada tanggal 15 Agustus saat mereka sedang dalam perjalanan menuju sebuah konferensi di Negara Bagian Benue, di bagian tengah negara tersebut, dan kemudian meminta tebusan.
“Kami mengonfirmasi pembebasan saudara-saudari kami dan sejumlah warga Nigeria lainnya yang ditawan di hutan Ntunkon, Negara Bagian Benue, pada hari Jumat,” kata juru bicara kepolisian Nigeria Olumuyiwa Adejobi pada hari Sabtu.
Polisi negara bagian mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka telah “mengkonfirmasi pembebasan 20 mahasiswa dari Universitas Maiduguri dan Universitas Jos”.
Para pelajar dibebaskan “tanpa membayar uang tebusan”. Kelompok tersebut “diselamatkan secara taktis dan profesional”, menurut Adejobi.
Kepala polisi negara itu minggu ini mengerahkan “pasukan taktis” di Negara Bagian Benue sebagai bagian dari upaya untuk menemukan korban terbaru dari gelombang penculikan yang meningkat di negara terpadat di Afrika itu.
Fortune Olaye, sekretaris jenderal Asosiasi Mahasiswa Kedokteran Nigeria (NIMSA), juga mengonfirmasi rilis tersebut kepada kantor berita AFP. “Kami telah berbicara dengan mereka melalui telepon. Mereka aman,” kata Olaye.
Para pelajar tersebut diculik saat berada di jalan dalam konvoi dua bus di dekat kota Otukpo, kurang dari 150 km (93 mil) dari Enugu, yang sering menjadi saksi serangan dan penculikan.
Geng bersenjata telah menculik penduduk desa, pelajar, dan pengendara untuk mendapatkan uang tebusan di Nigeria utara, namun pasukan keamanan tidak dapat menghentikan praktik tersebut.
Ribuan orang diculik untuk tebusan di Nigeria setiap tahun, meskipun hanya ada sedikit statistik yang dapat diandalkan karena banyak kasus tidak dilaporkan. Kasus penculikan telah meningkat secara signifikan karena krisis ekonomi yang parah yang mendorong lebih banyak orang melakukan kejahatan.
Konsultan Nigeria, SBM Intelligence, mengatakan telah mencatat 4.777 penculikan di negara itu antara Presiden Bola Ahmed Tinubu berkuasa pada Mei 2023 hingga Januari 2024.
