Saat dunia berduka atas meninggalnya Tito Jackson, salah satu anggota pendiri Jackson 5, pihak berwenang telah mengonfirmasi bahwa ia meninggal dunia setelah menjalani perawatan medis di Gallup, New Mexico, pada malam tanggal 15 September.
Sebuah pernyataan yang dirilis pada tanggal 16 September oleh Departemen Kepolisian Gallup merinci kejadian-kejadian yang menyebabkan kematian Jackson. Menurut pernyataan mereka, sekitar pukul 18.17, seorang petugas polisi dihentikan di dekat American Heritage Plaza setelah seseorang memberi tahu mereka tentang seseorang yang membutuhkan perhatian medis segera.
Jackson dibawa ke rumah sakit setempat, di mana ia kemudian dinyatakan meninggal. Investigasi awal polisi masih berlangsung.
Pernyataan lengkapnya diposting ke Departemen Kepolisian GallupAkun media sosialnya berbunyi:
“Pada tanggal 15 September 2024, pukul 18.17, seorang petugas dari Departemen Kepolisian Gallup diberhentikan di dekat American Heritage Plaza yang terletak di 702 US Highway 491. Petugas tersebut diberitahu tentang seseorang yang membutuhkan perhatian medis dan segera meminta ambulans.
Orang tersebut kemudian dibawa ke rumah sakit setempat di Gallup, NM, di mana ia dinyatakan meninggal. Setelah itu, rumah sakit meminta kehadiran detektif dan Kantor Penyelidik Medis. Almarhum telah diidentifikasi sebagai Toriano 'Tito' Jackson yang berusia 70 tahun dari Tulsa, Oklahoma.
Informasi ini diperoleh dari investigasi awal yang masih berlangsung. Penyidik secara aktif mewawancarai para saksi dan memeriksa catatan fisik dan elektronik. Pemahaman Departemen tentang fakta dan keadaan dapat berkembang seiring dengan dikumpulkannya dan dianalisisnya bukti tambahan.”
Meskipun penyebab resmi kematiannya belum diungkapkan, menurut laporan awal dari Hiburan Malam IniSteve Manning, teman lama keluarga Jackson dan mantan manajer, mengungkapkan bahwa Tito diyakini menderita serangan jantung saat berkendara dari New Mexico ke Oklahoma.
Saat keluarga Jackson berduka atas kehilangan yang sangat besar ini, putra-putra Tito—TJ, Taj, dan Taryll—memberikan penghormatan yang tulus kepada ayah mereka di Instagram, mengungkapkan kesedihan mendalam mereka. Mereka berbagi:
“Dengan berat hati kami umumkan bahwa ayah kami tercinta, Anggota Rock & Roll Hall of Fame Tito Jackson, telah tiada. Kami terkejut, sedih, dan patah hati. Ayah kami adalah pria luar biasa yang peduli pada semua orang dan kesejahteraan mereka.”
Pernyataan itu berlanjut, “Beberapa dari kalian mungkin mengenalnya sebagai Tito Jackson dari Jackson 5 yang legendaris, beberapa mungkin mengenalnya sebagai 'Pelatih Tito,' atau beberapa mengenalnya sebagai 'Poppa T.' Meskipun demikian, ia akan sangat dirindukan. Ini akan selalu menjadi 'Waktu Tito' bagi kami. Harap ingat untuk melakukan apa yang selalu diajarkan ayah kami, yaitu 'Saling Mengasihi.' Kami mencintaimu, Ayah.”
Pernyataan tersebut diakhiri dengan catatan pribadi yang ditandatangani oleh ketiga putranya:
“Anak-anakmu, Taj, Taryll, dan TJ.”
Tito merupakan bagian tak terpisahkan dari dinasti musik keluarga Jackson. Ia, bersama saudara-saudaranya Michael, Jermaine, Marlon, dan Jackie, membentuk The Jackson 5 pada tahun 1960-an. Singel perdana mereka, “I Want You Back,” langsung menjadi sensasi, mencapai No. 1 di Billboard Hot 100, begitu pula dengan lagu-lagu hit mereka berikutnya “ABC” dan “I'll Be There.”
Selain karyanya dengan The Jackson 5, Tito juga mengejar karier solonya, merilis album debutnya Waktu Tito pada tahun 2016. Singelnya “Get It Baby” mencapai No. 19 di tangga lagu Billboard Adult R&B Airplay.
Meninggalnya Tito menyusul kematian adiknya Michael Jackson pada tahun 2009 dan ayah mereka Joe Jackson, kepala keluarga dan manajer awal The Jackson 5, yang meninggal pada tahun 2018 pada usia 89 tahun.
