Polisi Australia telah menyita 2,3 ton kokain dari sebuah kapal yang rusak di lepas pantai Queensland, kata pihak berwenang pada hari Senin.
Sebelas pria dan dua remaja ditangkap, termasuk awak kapal dan lainnya yang menunggu di pantai untuk mengambil kiriman ilegal tersebut.
Narkoba tersebut diperkirakan memiliki nilai jual sebesar A$760 juta ($490 juta; £388 juta), dengan potensi untuk didistribusikan ke 11,7 juta transaksi jalanan yang berbeda – menjadikannya penggerebekan kokain terbesar dalam sejarah Australia.
Polisi Federal Australia (AFP) menduga salah satu pria yang ditangkap pada Sabtu malam adalah wakil presiden klub sepeda motor terlarang Comanchero cabang Brisbane.
Geng pengendara motor terkenal di Australia karena kekerasan narkoba mereka, dengan lebih dari 1.000 penembakan tercatat sejak tahun 1980an.
Penggerebekan kokain baru-baru ini terjadi sebagai bagian dari penyelidikan yang lebih luas terhadap geng Comanchero, dengan nama sandi Operasi Tyrrendor, yang dimulai bulan lalu.
Pihak berwenang mengatakan mereka menerima informasi intelijen yang menunjukkan bahwa sindikat kriminal yang memiliki hubungan dengan geng tersebut berencana mengimpor obat-obatan terlarang ke Australia.
Hal ini terjadi setelah laporan minggu lalu bahwa Angkatan Laut Kolombia mencegat kapal semi-kapal selam yang membawa kokain ke Australia.
Penyelidik mengatakan kepada wartawan di Brisbane bahwa pengiriman kokain yang paling banyak terjadi berasal dari negara Amerika Selatan yang tidak diketahui identitasnya.
AFP bekerja sama dengan Queensland Police Service (QPS) dan Australian Border Force (ABF) untuk melacak sebuah kapal nelayan, yang baru-baru ini dibeli oleh seorang pria berusia 35 tahun.
Pada Sabtu malam, kapal tersebut sedang digunakan untuk mengangkut pengiriman kokain dari kapal induk yang lebih besar ke pantai Queensland ketika kapal tersebut mengalami kerusakan mekanis, kata polisi.
Terdampar sekitar 18 km dari ujung timur laut K'gari, kapal tersebut dicegat oleh AFP dan QPS, yang menemukan 51 bal diikat dengan jaring tali.
Setiap bale berisi 40kg kokain, totalnya 2,34 ton.
Dua pria ditangkap di kapal dan dua lainnya ditangkap di pantai saat menunggu kiriman.
Tiga penangkapan lainnya dilakukan di sebuah restoran cepat saji terdekat, dan lima lainnya di halte lalu lintas.
Penangkapan terakhir dilakukan di Brisbane setelah AFP dan QPS mengeluarkan surat perintah penggeledahan.
Kesebelas pria dan dua remaja tersebut didakwa melakukan konspirasi untuk mengimpor kokain dalam jumlah komersial, yang ancaman hukumannya maksimal penjara seumur hidup.
