Presiden Amerika Serikat Joe Biden telah menyampaikan pidato utama pada malam pertama Konvensi Nasional Demokrat 2024, yang secara efektif menyerahkan tongkat estafet kepada wakil presiden dan calon partainya, Kamala Harris.
“Apakah Anda siap untuk memilih kebebasan? Apakah Anda siap untuk memilih demokrasi dan Amerika? Izinkan saya bertanya: Apakah Anda siap untuk memilih Kamala Harris dan Tim Walz sebagai presiden dan wakil presiden Amerika Serikat?” katanya pada hari Senin.
Mengutip sebuah lagu, ia juga mengatakan kepada khalayak, “Amerika, Amerika, aku memberikan yang terbaik untukmu.”
Pidatonya disampaikan sebagai puncak malam pembukaan yang meriah, dengan pembicara mulai dari pelatih Asosiasi Bola Basket Nasional (NBA) Steve Kerr hingga mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton.
Namun di luar, protes berkecamuk terhadap kebijakan luar negeri Biden, karena ia terus mendukung perang Israel di Gaza, konflik yang telah memicu kekhawatiran akan pelanggaran hak asasi manusia yang meluas.
Namun, di dalam, sindiran itu ditujukan pada target yang berbeda: kandidat presiden dari Partai Republik Donald Trump, yang akan menghadapi Harris dalam pemilihan umum tanggal 5 November.
Berikut adalah poin-poin utama yang dapat diambil dari hari pertama konvensi.
Aksi protes terjadi di luar konvensi
Saat hari dimulai, para pejabat partai menghadiri jumpa pers dan diskusi panel. Namun, di luar gedung pertemuan, acara lain sedang berlangsung.
Ribuan orang berkumpul di Union Park – hanya beberapa blok dari United Center, tempat konvensi utama – untuk memprotes kegagalan Partai Demokrat dalam membendung aliran senjata dan bantuan ke Israel.
AS telah lama menjadi sekutu setia Israel dan Biden terus menjanjikan dukungan yang “tidak tergoyahkan” meskipun jumlah korban perang Israel di Gaza terus meningkat.
Serangan militer Israel di sana telah menewaskan lebih dari 40.000 warga Palestina, dan para pembela hak asasi manusia menyuarakan kekhawatiran akan kelaparan dan genosida di Jalur Gaza.
Aksi protes hari Senin sebagian besar berlangsung damai, meskipun ada ketegangan menjelang acara.
Pejabat kota dan penyelenggara protes awalnya berselisih mengenai lokasi acara. Minggu lalu, penyelenggara mengajukan putusan pengadilan setelah kota berupaya menghalangi penggunaan sistem suara, panggung, dan toilet portabel.
Namun protes tersebut berlangsung tanpa hambatan, dengan para demonstran membawa plakat bertuliskan, “Hentikan bantuan AS ke Israel!”
“Apakah kita mendukung pembunuhan massal bayi, atau menentangnya? Bagi saya, ini persamaan yang cukup sederhana,” kata seorang pengunjuk rasa, Rich Barnes, kepada reporter Al Jazeera Ali Harb dari rute protes.
Pada satu titik, sekelompok kecil pengunjuk rasa memisahkan diri dari pawai utama dan menerobos batas luar lokasi konvensi, tetapi petugas polisi dengan cepat menyerbu tempat kejadian, mencegah pelanggaran tersebut.
Partai Demokrat merayakan keberagaman partai
Namun, pada malam harinya, acara utama konvensi dimulai.
Sederet pembicara utama naik ke panggung, memuji pencalonan Harris dan platform Demokrat, yang diputuskan melalui pemungutan suara kelompok.
Tema malam itu adalah, “Untuk rakyat”, sebuah frasa yang diabadikan dalam Pidato Gettysburg Presiden Abraham Lincoln tahun 1863: “Pemerintahan dari rakyat, oleh rakyat, dan untuk rakyat, tidak boleh lenyap dari muka bumi.”
Partai Demokrat menggunakan tema itu sebagai cara untuk menyoroti keberagaman partai mereka dan mengecam kandidat Partai Republik, Trump.
Misalnya, Derrick Johnson – presiden NAACP, salah satu organisasi hak-hak sipil paling terkemuka di AS – naik ke panggung sambil melontarkan sindiran: “Saya di sini untuk melakukan pekerjaan saya sebagai orang kulit hitam.”
Hal ini merujuk pada pernyataan Trump yang banyak dikritik selama debat presiden bulan Juni lalu, yang memperingatkan bahwa imigran “mengambil pekerjaan milik orang kulit hitam”.
Namun, sementara Trump menjadi sasaran berbagai sindiran, Partai Demokrat lebih fokus merayakan apa arti terpilihnya Harris bagi representasi di AS.
Harris akan menjadi wanita pertama, orang Asia Selatan pertama, dan wanita kulit hitam pertama yang menduduki Gedung Putih jika dia menang pada bulan November.
“Sebagai seorang pria kulit hitam yang membesarkan seorang gadis kulit hitam kecil di Sisi Barat Chicago, saya tahu bahwa putri saya Braedyn tidak hanya akan melihat bayangan dirinya sendiri di Gedung Putih, tetapi dia juga akan mengalami nilai-nilai Amerika yang terdalam,” kata Wali Kota Chicago Brandon Johnson kepada khalayak.
Para pembicara mengecam catatan COVID Trump
Partai Demokrat memusatkan perhatian pada poin-poin lain yang dianggap menjadi kelemahan tiket Partai Republik, termasuk Proyek 2025, sebuah dokumen kebijakan yang ditulis oleh mantan rekan Trump.
Namun, satu tema utama muncul dalam serangan mereka terhadap mantan Presiden Trump: penanganannya terhadap pandemi COVID-19.
Hampir 1,2 juta orang di AS akhirnya meninggal karena COVID-19, dan para kritikus mengecam Trump karena meremehkan krisis dan tidak menganjurkan kebijakan menjaga jarak sosial untuk menghindari penularan.
Beberapa politisi naik panggung di Konvensi Nasional Demokrat untuk berbagi cerita tentang kesedihan mereka selama puncak pandemi, dan menyalahkan Trump sepenuhnya.
“Saudara laki-laki saya, Ron, adalah orang kedua yang meninggal karena COVID di negara bagian Tennessee,” kata Peggy Flanagan, wakil gubernur Minnesota, suaranya bergetar.
“Masyarakat kita menderita. Perekonomian kita sedang terpuruk. Dan Donald Trump sedang bermain-main. Negara kita berada di ambang kehancuran karena kegagalannya untuk merespons. Namun, pemerintahan Biden-Harris turun tangan dengan tindakan yang cepat dan tegas.”
Perwakilan Robert Garcia dari California menjelaskan bahwa ibunya bekerja sebagai pekerja perawatan kesehatan selama waktu itu.
“Musim panas tahun 2020 itu, ibu dan ayah tiri saya meninggal karena pandemi COVID. Dan saya merindukan mereka setiap hari,” katanya. “Jadi ketika Donald Trump dan ekstremis MAGA seperti Marjorie Taylor Greene meremehkan kengerian pandemi, itu seharusnya membuat kita semua marah.”
AOC mengkritik sikap Trump terhadap buruh
Dalam salah satu pidato yang paling ditunggu-tunggu malam itu, Perwakilan Alexandria Ocasio-Cortez dari New York naik podium untuk pidato berapi-api yang mengoyak politik kelas pencalonan Trump.
“Enam tahun lalu, saya menerima pesanan telur dadar sebagai pelayan di New York City. Saya tidak punya asuransi kesehatan. Keluarga saya berjuang melawan penyitaan rumah. Dan kami berjuang dengan tagihan setelah ayah saya meninggal dunia mendadak karena kanker,” jelasnya.
“Kami sudah muak dengan politik sinis yang seolah-olah tidak melihat realitas rakyat pekerja.”
Ocasio-Cortez terpilih menjadi anggota DPR pada tahun 2019, di tengah masa kepresidenan Trump. Sejak saat itu, ia menjadi salah satu pengkritik Trump yang paling vokal, mewakili kaum kiri progresif.
“Kita tahu Donald Trump akan menjual negara ini seharga satu dolar jika itu berarti mengisi kantongnya sendiri dan menyuap teman-temannya di Wall Street,” katanya dari panggung konvensi, yang menuai sorak sorai paling meriah malam itu.
Ia melanjutkan dengan menggambarkan kontras antara Trump dan Harris, yang ia gambarkan sebagai seorang pembela kelas menengah.
“Saya sendiri sudah lelah mendengar bagaimana seorang penghancur serikat buruh yang tidak punya harga diri menganggap dirinya lebih patriot daripada wanita yang berjuang setiap hari untuk mengangkat kaum buruh keluar dari belenggu keserakahan yang menginjak-injak cara hidup kita,” kata Ocasio-Cortez.
“Yang benar adalah, Don, kamu tidak akan bisa mencintai negara ini jika kamu hanya memperjuangkan kepentingan orang kaya dan bisnis besar.”
Kamala tampil mengejutkan untuk berterima kasih kepada Biden
Bagian dari malam itu difungsikan sebagai pidato penghormatan bagi masa jabatan presiden Biden, yang akan segera berakhir setelah pemilihan ini.
Keputusan Biden untuk menarik diri dari pencalonan presiden pada tanggal 21 Juli secara efektif menjadikannya pemimpin yang tidak berdaya, yang masa jabatannya akan berakhir pada bulan Januari.
Jika ia tetap bertahan dalam pencalonan, ia akan menjadi pembicara terakhir konvensi tersebut, dan akan naik panggung pada Kamis malam. Sebaliknya, ia dijadwalkan untuk menutup acara pada Senin malam, setelah serangkaian pembicara merayakan warisannya.
Presiden United Auto Workers (UAW) Shawn Fain memuji Biden karena bergabung dengan para pekerja di garis piket pada tahun 2023 untuk pemogokan pertama kalinya terhadap tiga produsen mobil utama AS: Ford, Stellantis, dan General Motors.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Joe Biden karena telah membuat sejarah dengan berjalan di garis piket bersama UAW,” kata Fain.
Harris sendiri secara mengejutkan muncul di panggung untuk mengucapkan terima kasih kepada Biden secara pribadi.
“Joe, terima kasih atas kepemimpinan bersejarah Anda, atas pengabdian seumur hidup Anda bagi negara kita, dan atas semua yang akan terus Anda lakukan. Kami selamanya berterima kasih kepada Anda,” katanya.
Mantan menteri luar negeri dan calon presiden dari Partai Demokrat tahun 2016 Hillary Clinton juga menambahkan rasa terima kasihnya atas curahan kasih sayang untuk Biden.
“Mari kita salut kepada Presiden Biden. Ia telah menjadi pejuang demokrasi, di dalam dan luar negeri. Ia membawa martabat, kesopanan, dan kompetensi kembali ke Gedung Putih. Dan ia menunjukkan apa artinya menjadi seorang patriot sejati,” katanya.
Presiden Biden diperkenalkan oleh putrinya Ashley dan istrinya Jill, yang mengingat bagaimana suaminya harus “berusaha keras” untuk memutuskan mundur dari pencalonan.
“Dengan keyakinan dan keyakinan, Joe tahu bahwa kekuatan bangsa kita tidak berasal dari intimidasi atau kekejaman. Kekuatan itu berasal dari tindakan kebaikan kecil yang menyembuhkan luka dalam,” kata Jill Biden dari panggung konvensi.
Ketika Biden akhirnya naik panggung, ia disambut dengan tepuk tangan meriah dan teriakan berulang-ulang, “Terima kasih, Joe.”
Penampilan Biden di depan publik telah diawasi ketat sejak penampilannya yang buruk dalam debat presiden bulan Juni lalu, saat ia berulang kali kehilangan alur pikirannya.
Namun, penampilan pada hari Senin merupakan penampilan yang relatif kuat dari presiden berusia 81 tahun itu, yang berbicara tentang mewarisi jabatan presiden setelah serangan di US Capitol pada tanggal 6 Januari 2021.
“Saat itu, dari lubuk hati saya, saya tahu apa yang saya ketahui sekarang: Tidak ada tempat di Amerika untuk kekerasan politik. Tidak ada,” katanya.
Kemudian, ia menyindir pendahulunya dari Partai Republik, Trump, yang secara keliru mengklaim bahwa ia kalah karena kecurangan pemilu. “Anda tidak bisa mengatakan bahwa Anda mencintai negara Anda hanya ketika Anda menang.”
Ia menggunakan peristiwa 6 Januari sebagai metafora untuk pesimisme masa lalu — dan optimisme yang ia dan Harris bawa.
“Sekarang musim panas. Musim dingin telah berlalu. Dan dengan hati yang bersyukur, saya berdiri di hadapan Anda pada malam bulan Agustus ini untuk melaporkan bahwa demokrasi telah menang. Demokrasi telah terwujud. Dan sekarang demokrasi harus dipertahankan.”
Ia mengakhiri pidatonya dengan memuji Harris sebagai seorang teman dan kolega yang memiliki “integritas luar biasa”.
“Memilih Kamala adalah keputusan pertama yang saya buat saat menjadi calon presiden,” katanya, mengenang kampanyenya tahun 2020. “Dan itu adalah keputusan terbaik yang saya buat sepanjang karier saya.”
“Kita telah menyelamatkan demokrasi pada tahun 2020. Dan sekarang kita harus menyelamatkannya lagi pada tahun 2024.”
