Juara bertahan Australia mengamankan tempat mereka di semifinal Piala Dunia T20 Wanita dengan kemenangan sembilan gawang atas Pakistan di Dubai tetapi mengalami pukulan dengan kapten Alyssa Healy yang tertatih-tatih karena cedera.
Healy (37 dari 23 bola) pensiun karena cedera kaki, sementara pemenang enam kali Australia berlari menuju target mereka 83 dengan sembilan over tersisa untuk menjadikannya tiga kemenangan dari tiga di Grup A, setelah kesuksesan sebelumnya melawan Sri Lanka dan New Selandia.
Southern Stars mengalahkan Pakistan untuk 82 dalam 19,5 overs – skor terendah di turnamen ini – saat pelaut Megan Schutt (1-7) menjadi pencetak gawang terbanyak di T20I putri dengan pukulan ke-144 dan pemintalnya Ash Gardner (4-21) dikeluarkan tiga batter di over ke-19.
Pakistan – tanpa kapten reguler Fatima Sana, yang telah kembali ke Karachi setelah kematian ayahnya – tidak mencetak gol batas sampai babak kesembilan dan hanya berhasil mencetak empat gol secara total, tiga di antaranya dicetak oleh pencetak gol terbanyak Aliya Riaz (26) dari 32 bola).
Ellyse Perry (22no off 23) dan Gardner (7no off 5) membawa Australia meraih kemenangan setelah Healy pergi, sementara Beth Mooney melakukan run-a-ball 15 di urutan teratas sebelum jatuh ke tangan Sadia Iqbal.
Hanya serangkaian hasil aneh yang akan membuat Australia tidak mendapat tempat di semifinal saat ini, tetapi apakah Healy atau pemain fast bowler Tayla Vlaeminck akan memainkan peran lebih lanjut dalam kompetisi ini masih harus dilihat.
Australia mengalami kemunduran pertama dalam dua bola dalam pertandingan ketika Vlaeminck mengalami cedera bahu saat melakukan tangkas di perbatasan dan berangkat untuk perawatan.
Vlaeminck, yang karirnya dirusak oleh cedera, baru memainkan pertandingan Piala Dunia T20 keduanya dan yang pertama sejak edisi 2018.
Namun, tersingkirnya seamer tidak mengganggu Australia, dengan favorit turnamen memulai kumpulan gawang ketika pemintal Sophie Molineux membuat kapten Pakistan Muneeba Ali (7) tertangkap dalam sapuan pada over keempat.
Tangkapan tim asuhan Healy sedikit meleset dengan tiga peluang yang hilang namun hal itu tidak berpengaruh pada hasil saat Australia terus melaju.
Australia merayakan pemecatan Sophie Molineux terhadap kapten pengganti Pakistan Muneeba Ali selama 13 tahun
Apa selanjutnya?
Ada double-header pada hari Sabtu di Piala Dunia T20 Wanita dengan Selandia Baru bermain Sri Lanka dari jam 11 pagi di Grup A sebelumnya Afrika Selatan menghadapi Bangladesh di Grup B mulai jam 3 sore.
Australia mengakhiri kampanye gabungan mereka melawan India dari jam 3 sore pada hari Minggu, setelahnya Inggris – yang meraih dua kemenangan dari dua di Grup B setelah mengalahkan Bangladesh dan Afrika Selatan – bermain Skotlandia pada jam 11 pagi.
Tonton setiap pertandingan Piala Dunia T20 Wanita secara langsung di Sky Sports, hingga final pada hari Minggu 20 Oktober.
