Pharrell Williams mungkin seorang maestro musik saat ini, tetapi pekerjaan pertamanya di McDonald's tidak terlalu sukses.
Berkaca pada hari-hari awalnya, pria berusia 51 tahun ini—yang kini menjadi artis pemenang Grammy dan pengusaha fesyen yang memiliki kekayaan sekitar $250 juta—mengingat bagaimana kecintaannya pada McNuggets membuatnya mendapat masalah selama menjalankan tugasnya di bidang makanan cepat saji.
“McDonald's adalah pekerjaan saya yang pertama dan satu-satunya,” katanya Radio BBC 2. “Saya dipecat tiga kali. Aku sedang makan nugget ayam.”
Pharrell mengakui bahwa kariernya di McDonald's berumur pendek. “Dua kali pertama hanya karena saya malas,” jelasnya. “Yang ketiga seperti, 'Apa yang kamu lakukan? Anda hanya duduk di sana sambil makan nugget?'”
Sementara waktunya di makanan cepat saji berakhir dengan cepat, Pharrell kemudian mencapai kesuksesan besar di tangga lagu Billboard, memulai karir musiknya di duo produksi musik The Neptunes dengan Chad Hugo pada tahun 1992. Pada tahun 1999, Pharrell, bersama dengan Hugo dan drummer Shay Haley, membentuk band NERD dan merilis album debut mereka, Mencari… pada tahun 2002.
Sebagai salah satu artis yang menentukan di tahun 2000-an, Pharrell telah menduduki puncak Billboard Hot 100 sebanyak empat kali, termasuk pencapaian luar biasa dengan singelnya “Happy,” yang menduduki posisi No. 1 selama 10 minggu berturut-turut pada tahun 2014.
Meskipun awalnya mengalami kesulitan di McDonald's, “Happy” menunjukkan bakat Pharrell dalam menciptakan lagu hit, memimpin tangga lagu Digital Songs Sales Billboard dengan 402.000 download dalam satu minggu. Ini juga menandai No. 1 pertamanya sebagai artis utama—sebuah tonggak sejarah yang memakan waktu 12 tahun dan satu minggu sejak entri debutnya, mencetak rekor penantian terlama untuk Hot 100 No. 1 sebagai artis utama.
Bakat Pharrell dalam menciptakan hits melampaui karya solonya. Pada tahun 2013, ia membuat sejarah Billboard dengan memegang posisi No. 1 dan No. 2 secara bersamaan dengan “Blurred Lines” dan “Get Lucky” milik Daft Punk, menjadikannya artis ke-12 yang pernah mencapai prestasi ini.
Karyanya pada pemuncak tangga lagu ini memperkuat reputasinya, memberinya gelar “Produser Dekade Ini” Billboard pada tahun 2010. Karirnya yang termasyhur telah memberinya 1.544 minggu di 68 tangga lagu Billboard yang berbeda.
Selain musik, pengaruh Pharrell juga merambah dunia fesyen dengan label Billionaire Boys Club dan Ice Cream miliknya, dan pada tahun 2023, ia ditunjuk sebagai direktur kreatif pria untuk Louis Vuitton.
