Polisi di Chili telah menangkap seorang mantan petugas pemadam kebakaran atas dugaan berkontribusi terhadap kebakaran hutan mematikan yang menewaskan 137 orang pada bulan Februari.
Tersangka bekerja untuk Layanan Nasional Chili untuk Pencegahan Bencana dan bertugas sebagai petugas pemadam kebakaran sukarela pada saat beberapa kebakaran menyebar di wilayah Valparaíso.
Para pejabat menuduh pria berusia 39 tahun itu bertanggung jawab atas setidaknya satu dari empat kebakaran yang terjadi hampir bersamaan di sekitar kota Viña del Mar pada tanggal 2 Februari.
Polisi mengatakan tersangka telah membakar gedung tersebut karena “dia senang menjadi pahlawan, ikut berpartisipasi dan membantu dalam keadaan darurat”.
Media setempat melaporkan bahwa pria tersebut dipuji sebagai “pahlawan” setelah ia berhasil memadamkan kebakaran sebelumnya di daerahnya.
Dia telah didisiplinkan oleh dinas pemadam kebakaran karena bergegas ke lokasi kebakaran tanpa menunggu perintah resmi, tetapi masyarakat setempat memujinya atas apa yang mereka katakan sebagai tindakan cepatnya.
Dia adalah orang ketiga yang ditangkap terkait dengan kebakaran dahsyat yang terjadi pada bulan Februari.
Jaksa menduga ketiga pria itu telah menyusun rencana tersebut bersama-sama.
Petugas pemadam kebakaran yang ditahan pada bulan Mei mengatakan bahwa ia dan penjaga taman telah sepakat bahwa akan menguntungkan secara finansial bagi mereka jika mereka dapat bekerja lembur dalam memadamkan kebakaran.
Pria berusia 22 tahun itu menggambarkan dirinya menyalakan rokok dengan korek api dan melemparkannya dari mobilnya.
Kebakaran dimulai di taman nasional Lago Peñuelas.
Api membesar karena angin kencang dan tumbuhan yang kering karena suhu ekstrem saat itu, dengan cepat terbakar.
Mereka menyebar ke perbukitan di sekitar Viña del Mar dan kota Quilpué dan Villa Alemana, menghancurkan ribuan rumah.
Daerah pesisir populer di kalangan wisatawan dan dipadati orang-orang yang mencoba melarikan diri dari gelombang panas.
Secara total 137 orang meninggal karena kebakaran, sementara 16.000 orang menderita kerugian finansial dan lebih dari 2.000 rumah hancur.
Para pejabat telah mengatakan sejak awal bahwa mereka menduga kebakaran itu disengaja.
