Petugas pemadam kebakaran terus memadamkan kebakaran hutan yang telah menewaskan 16 orang di wilayah Los Angeles, California, ketika peramal cuaca kembali memperingatkan cuaca berbahaya dengan kembalinya angin kencang minggu ini.
Meskipun angin Santa Ana yang mengipasi api telah mereda selama akhir pekan, Layanan Cuaca Nasional AS (NWS) memperingatkan bahwa hembusan angin yang lebih kuat hingga 110km/jam (70mph) dapat kembali terjadi awal minggu depan.
Pejabat setempat mengatakan mereka memperkirakan angin terkuat akan terjadi pada hari Selasa. Peringatan tanda bahaya masih berlaku di wilayah Los Angeles dan Ventura hingga Rabu, kata NWS.
Kondisi diperkirakan akan mereda pada hari Kamis.
Pada hari Minggu, pesawat menjatuhkan air dan bahan tahan api di bukit-bukit curam untuk membendung penyebaran api ke arah timur di lingkungan Pacific Palisades, dan televisi KTLA melaporkan bahwa kru darat berhasil menyelamatkan sejumlah rumah, meskipun yang lain hilang.
“LA County kembali mengalami malam teror dan patah hati yang tak terbayangkan,” kata Supervisor Los Angeles County Lindsey Horvath.
Enam kebakaran serentak telah melanda kota terbesar kedua di AS sejak Selasa, menewaskan sedikitnya 16 orang.
Lima dari kematian tersebut disebabkan oleh Kebakaran Palisades dan 11 lainnya disebabkan oleh Kebakaran Eaton, kata kantor koroner Los Angeles County dalam sebuah pernyataan pada Sabtu malam.
Dua belas orang hilang di zona Kebakaran Eaton dan empat dari Kebakaran Palisades, kata Sheriff County Los Angeles Robert Luna pada Minggu pagi.
Gubernur California Gavin Newsom memperkirakan jumlah korban tewas akan meningkat.
“Saya sudah mengeluarkan tim pencarian dan penyelamatan. Kami telah mengeluarkan bangkai anjing dan kemungkinan masih banyak lagi,” katanya kepada NBC News.
Newsom mengatakan kebakaran tersebut kemungkinan akan menjadi bencana alam terburuk dalam sejarah AS dalam hal “skala dan ruang lingkup” serta biaya yang terkait.
Personel militer yang bertugas aktif siap mendukung upaya pemadaman kebakaran, kata Administrator FEMA Deanne Criswell dalam serangkaian wawancara televisi hari Minggu, dan menambahkan bahwa badan tersebut telah mendesak warga untuk mulai mengajukan bantuan bencana.
“Kami mempunyai dana untuk mendukung respons ini, untuk mendukung pemulihan ini,” katanya kepada ABC News.
Kebakaran tersebut telah merusak atau menghancurkan 12.000 bangunan, kata petugas pemadam kebakaran, sementara kobaran api telah menghancurkan seluruh lingkungan menjadi reruntuhan yang membara dan meninggalkan lanskap yang apokaliptik.
Para pejabat melaporkan pada Sabtu malam bahwa Kebakaran Palisades telah menyebar ke area seluas 1.000 acre (400 hektar) selama 24 jam terakhir, memakan lebih banyak rumah,
Pejabat Pemadam Kebakaran Cal, Todd Hopkins, mengatakan bahwa meskipun 11 persen kebakaran Palisades telah berhasil dipadamkan, kebakaran tersebut telah menghanguskan lebih dari 22.000 acre (8.900 hektar).
Hopkins mengatakan kepada wartawan bahwa api telah menyebar ke Mandeville Canyon dan mengancam akan menyebar ke Brentwood, sebuah lingkungan kelas atas, dan Lembah San Fernando. Itu juga beringsut menuju jalan bebas hambatan utara-selatan 405.
Phil Lavelle dari Al Jazeera, yang melaporkan dari helikopter di atas Los Angeles, mengatakan skala kehancuran sangat besar.
“Apa yang Anda dapatkan dari atas sini adalah gambaran betapa besarnya bahaya yang masih ada di depan, karena api dari kebakaran Palisades ini bergerak menuju kawasan padat penduduk, dan arahnya bisa berubah dalam hitungan detik,” ujarnya.
“Satu menit, mereka menuju ke tempat-tempat seperti Brentwood. Selain itu, mereka menuju ke Lembah San Fernando yang padat penduduk, tempat jutaan orang tinggal.”
Perintah evakuasi di seluruh wilayah Los Angeles kini mencakup 153.000 penduduk. Sebanyak 166.000 warga lainnya telah diperingatkan bahwa mereka mungkin harus mengungsi, kata Sheriff Luna.
Trump mengecam pejabat lokal
Presiden AS Joe Biden berbicara melalui telepon dengan para pejabat untuk mendapatkan informasi terkini tentang upaya mereka dan diberi pengarahan oleh para pembantunya mengenai sumber daya federal yang akan dikirim.
Pernyataannya tentang bencana besar membuka jalan bagi bantuan federal bagi mereka yang terkena dampak kebakaran hutan, sehingga membuka jalan bagi Badan Manajemen Darurat Federal untuk memberikan dukungan.
Dukungan dapat berkisar dari pendanaan untuk perbaikan rumah hingga uang untuk mengganti makanan atau obat-obatan yang hilang, kata juru bicara FEMA Michael Hart, seraya menambahkan bahwa bantuan dapat diberikan dalam beberapa hari.
Newsom juga menandatangani perintah eksekutif untuk mengurangi jumlah birokrasi pemerintah negara bagian yang diperlukan untuk membangun kembali rumah dan bisnis yang hilang.
Namun, Presiden terpilih AS Donald Trump mengkritik pejabat lokal dan negara bagian yang ia yakini telah menangani situasi ini dengan buruk.
“Kebakaran masih berkobar di LA. Yang tidak kompeten [politicians] tidak tahu bagaimana cara memadamkannya. Ribuan rumah megah telah hilang, dan masih banyak lagi yang akan segera hilang. Kematian terjadi dimana-mana… mereka tidak bisa memadamkan apinya. Ada apa dengan mereka?” katanya di feed media sosial Truth miliknya.
Ketua Dewan Pengawas Los Angeles Kathryn Barger mengatakan kepada wartawan bahwa dia telah mengundang Trump – yang akan mulai menjabat pada 20 Januari – untuk mengunjungi wilayah tersebut untuk melihat langsung kehancuran yang terjadi.
