Banyak warga Nigeria bereaksi dengan marah setelah pesawat baru dibeli untuk Presiden Bola Tinubu pada saat ekonomi sedang mengalami krisis terburuk dalam satu generasi.
Pembelian ini terjadi kurang dari dua minggu setelah ribuan orang turun ke jalan di seluruh negeri untuk memprotes meningkatnya kelaparan dan biaya hidup.
Terpilih tahun lalu untuk memimpin negara terpadat di Afrika, Tn. Tinubu telah memperkenalkan beberapa reformasi ekonomi, termasuk penghapusan subsidi bahan bakar, yang telah berkontribusi terhadap inflasi tinggi, saat ini lebih dari 30%.
Presiden Tinubu mengatakan reformasi diperlukan untuk memangkas pengeluaran pemerintah dan merangsang pertumbuhan jangka panjang.
Pada bulan Januari, presiden Nigeria mengumumkan pengurangan 60% dalam jumlah delegasi perjalanan resmi, termasuk rombongannya sendiri.
Namun pada hari Senin, presiden berangkat ke Prancis menggunakan Airbus A330 yang baru diperoleh, yang merupakan tambahan terbaru pada armada kepresidenan yang jumlahnya lebih dari lima pesawat.
Biaya pesawatnya belum diungkapkan, begitu pula alasan perjalanannya.
Pengguna X @Fdmlearn mengatakan tidak benar jika rakyat Nigeria diberitahu untuk menderita penderitaan ekonomi sementara pemerintah membeli pesawat baru untuk presiden.
“Tunggu dulu, jadi meskipun Pemerintah yang dipimpin Tinubu memberi tahu rakyat Nigeria untuk menanggung kesulitan ekonomi dan menunggu hari esok yang lebih baik, mereka sibuk membayar tunai untuk Jet pribadi baru untuk ditambahkan ke armada kepresidenan yang sudah memiliki lebih dari 6 pesawat?”.
Pengguna X lainnya @RealOlaudah bahkan lebih marah.
“Mari kita katakan yang sebenarnya. Pembelian pesawat kepresidenan Airbus baru oleh Tinubu seharga N150 miliar di saat kemiskinan, kelaparan, dan keinginan yang kuat menunjukkan betapa jahat, egois, manja, dan tidak peka terhadap penderitaan rakyat Nigeria pada umumnya.”
Namun, @Timi_The_Law mengatakan dia mendukung keputusan presiden karena pesawat itu bukan milik pribadi tetapi milik kantor presiden.
“Keputusan Tinubu untuk membeli pesawat baru adalah keputusan yang tepat. Pesawat itu milik kantor presiden, dan presiden mendatang akan menikmatinya,” tulisnya.
Tidak diketahui apakah anggota parlemen menyetujui pembelian tersebut, yang tidak disebutkan dalam anggaran tahun ini.
Dalam sebuah pernyataan di X, ajudan media Presiden Tinubu, Bayo Onanuga, mengatakan pesawat baru itu sebenarnya akan menghemat uang.
“Pesawat baru itu, yang dibeli jauh di bawah harga pasaran, menghemat biaya perawatan dan bahan bakar Nigeria yang sangat besar, yang mencapai jutaan dolar setiap tahunnya,” sebagian isi pernyataan itu.
Jet kepresidenan baru tersebut baru-baru ini diserahkan kepada pemerintah Nigeria setelah disita oleh perusahaan China, Zhangson Investment Co. Limited, yang memperoleh perintah pengadilan Paris untuk menyita beberapa aset pemerintah Nigeria menyusul sengketa investasi dengan negara bagian Ogun di Nigeria barat daya.
Pesawat berusia 15 tahun itu, dengan nilai pasar $600 juta (£460 juta) dikatakan memiliki konfigurasi rumit untuk VIP dan menggantikan Boeing BBJ 737-700 milik negara itu yang berusia 19 tahun.
Pejabat Nigeria sebelumnya mengatakan bahwa armada kepresidenan memiliki biaya perawatan yang tinggi karena usia pesawatnya.
Pada bulan Juni, anggota parlemen merekomendasikan pembelian dua pesawat baru untuk presiden dan wakilnya, dengan mengatakan bahwa yang lama tidak aman.
Bulan lalu, anggota parlemen meloloskan anggaran tambahan, yang berupaya menaikkan anggaran 2024 dari 28,7 triliun naira ($18 miliar; £14 miliar) menjadi 35,06 triliun naira.
Tidak diketahui apakah pembelian pesawat baru termasuk dalam anggaran ini.
BBC telah menghubungi Presiden Senat dan Kantor Penasihat Keamanan Nasional tetapi belum mendapat tanggapan.
