Perusahaan-perusahaan AS berlomba untuk mendahului tarif Trump

Ketika perancang tas tangan Sherrill Mosee mengetahui bahwa sekitar 2.700 dompet dan ransel yang dia pesan dari mitra produksinya di Tiongkok tidak akan bisa dikirim ke satu kapal pada musim gugur ini, dia awalnya hanya menunggu.

Kemudian Donald Trump terpilih kembali menjadi presiden AS.

“Saya pikir, oke, kita harus mendatangkan mereka,” kata Ms Mosee, pendiri MinkeeBlue, sebuah usaha kecil yang berbasis di Philadelphia. Perusahaannya adalah salah satu dari ribuan perusahaan di AS yang bersiap menghadapi dampak potensial dari janji Trump untuk mengenakan tarif baru yang ketat terhadap semua barang yang masuk ke AS.

Upaya-upaya tersebut menjadi semakin mendesak pada minggu ini karena Trump mengatakan dia akan mengambil tindakan pada hari pertamanya menjabat. Dia mengarahkan langkah-langkah tersebut – semacam pajak perbatasan – pada Tiongkok, Meksiko dan Kanada, tiga mitra dagang utama Amerika.

Melalui media sosial, Trump mengatakan ia berencana mengenakan pungutan sebesar 25% pada barang-barang dari Kanada dan Meksiko dan “tarif tambahan sebesar 10%, di atas tarif tambahan apa pun” pada impor dari Tiongkok.

Postingan tersebut menyusul janji kampanyenya untuk mengenakan tarif minimal 10% pada semua impor yang masuk ke AS, dan 60% atau lebih pada barang-barang dari Tiongkok – banyak di antaranya sudah menghadapi bea masuk besar yang tersisa dari tindakan yang diambil selama ini. masa jabatan pertamanya sebagai presiden.

Beberapa ahli mengatakan bahwa kebijakan Trump pada akhirnya mungkin terbukti kurang agresif dibandingkan yang dijanjikan, dan bahwa pernyataannya harus dipahami sebagai pembuka salvo dalam negosiasi kebijakan migrasi dan narkoba yang lebih besar.

Namun terlepas dari bagaimana kebijakan yang diambil, ancaman tersebut sudah mempunyai konsekuensi ekonomi, karena perusahaan seperti MinkeeBlue mulai menimbun, mengubah rantai pasokan, mengerjakan ulang kontrak, dan mengambil langkah-langkah lain untuk mencegah dampak yang mungkin terjadi.

Chris Caton, direktur pelaksana strategi dan analitik global di raksasa pergudangan Prologis, mengatakan perusahaannya telah melihat peningkatan aktivitas “secara margin” karena perusahaan merespons kemungkinan tarif dengan mencari ruang untuk menyimpan persediaan.

“Terdapat dampak ekonomi, baik itu gangguan atau tidak,” kata ekonom Wendy Edelberg, direktur Proyek Hamilton dan peneliti senior di Brookings Institution.

Beberapa hari setelah pemilu, raksasa alas kaki Steve Madden mengatakan kepada investor bahwa mereka melanjutkan rencana untuk memindahkan manufaktur ke luar Tiongkok, dengan tujuan mengurangi separuh impor dari negara tersebut pada tahun depan.

Pembuat peralatan dan perangkat keras Stanley Black & Decker juga mengatakan pihaknya telah memulai pembicaraan dengan pelanggannya mengenai kenaikan harga terkait tarif.

Para eksekutif di raksasa ritel seperti Walmart telah membahas rencana serupa.

Bahkan jika kebijakan Trump hanya sebatas pembicaraan, Edelberg mengatakan masyarakat bisa melihat harga yang lebih tinggi, serta kemungkinan kekurangan beberapa barang, karena penimbunan membuat beberapa perusahaan kesulitan.

Fakta sederhana bahwa perusahaan-perusahaan tidak yakin tentang apa yang akan terjadi juga kemungkinan akan mengurangi pertumbuhan ekonomi dalam beberapa bulan mendatang, tambahnya.

“Bahkan jika perusahaan-perusahaan tidak berpikir bahwa tarif ini akan terjadi dengan kepastian 100%, hal ini bukan berarti nol, jadi mereka harus meresponsnya,” kata Edelberg.

Trump dan para penasihatnya berpendapat bahwa tarif akan membantu menghidupkan kembali manufaktur AS dan mendorong ledakan lapangan kerja baru di AS.

Namun hal ini dapat menimbulkan dampak buruk, pemilik bisnis dan ekonom memperingatkan.

Martin Pochtaruk, kepala eksekutif pembuat panel surya Kanada Heliene, mengatakan perusahaannya hampir musnah pada tahun 2018 ketika Trump mengenakan tarif pada panel surya buatan luar negeri dan perusahaan tersebut harus menanggung biayanya.

Perusahaan tersebut sekarang melakukan seluruh produksinya di AS, yang mempekerjakan 400 orang. Banyak pemasoknya juga membuka toko di AS, terpikat oleh insentif pemerintah untuk energi terbarukan yang diperkenalkan oleh Presiden Joe Biden.

Perusahaan Pochtaruk telah belajar dari pengalamannya dan terus berubah rancangan kontraknya sehingga pelanggan bertanggung jawab atas perubahan biaya yang tidak terduga – baik karena tarif atau lonjakan harga yang terjadi selama pandemi.

Namun terlepas dari adanya perlindungan ini, kemungkinan terjadinya kembali ketegangan perdagangan antara negara-negara yang memiliki hubungan dekat seperti Kanada dan Amerika Serikat masih mengkhawatirkan, kata Pochtaruk.

Beberapa bahan utama – seperti kaca – masih didatangkan dari luar negeri dan kemungkinan menghadapi kenaikan harga. Pemerintahan baru juga dapat menerapkan kebijakan lain yang memperlambat pertumbuhan industri ini.

“Kami sedang berbicara dengan semua klien kami,” kata Pochtaruk. “Ada banyak kecemasan.”

Para ekonom mengatakan bukti dari tarif yang ada – yang telah berlaku selama beberapa dekade di sektor-sektor seperti pakaian dan alas kaki – menunjukkan bahwa meskipun tarif dapat melindungi beberapa perusahaan, namun biaya yang harus ditanggung sangat besar dan tidak banyak berkontribusi terhadap peningkatan lapangan kerja secara keseluruhan, sekaligus menaikkan harga bagi perusahaan-perusahaan AS. dan konsumen.

Federasi Ritel Nasional (NRF) telah memperingatkan bahwa tarif yang sejalan dengan usulan kampanye Trump akan merugikan konsumen AS antara $46 miliar (£36,6 miliar) dan $78 miliar lebih setiap tahunnya untuk pakaian, mainan, furnitur, peralatan rumah tangga, alas kaki, dan barang perjalanan.

Menurut perkiraan NRF, pemanggang roti seharga $40, misalnya, akan naik harganya menjadi $48-$52, sementara sepasang sepatu atletik seharga $50 bisa melonjak menjadi $59-$64.

Langkah Trump pada hari Senin untuk menargetkan Meksiko – pemasok utama bahan pokok seperti buah-buahan dan sayuran dan secara historis dilindungi oleh perjanjian perdagangan bebas – menggarisbawahi ketegangan antara janji tarifnya dan janji lain dalam kampanye untuk menurunkan harga bagi orang Amerika.

Viktor Shvets dari Macquarie Capital mengatakan bahwa meskipun ide-ide Trump bertentangan satu sama lain, dia yakin pada akhirnya ketakutan Trump akan mengganggu pasar keuangan akan membatasi tindakan perdagangannya.

“Risikonya tinggi, namun kami tetap yakin bahwa 'pagar pembatas' cukup kuat untuk menghindari hasil terburuk,” tulisnya dalam sebuah catatan kepada kliennya pada hari Selasa.

Pertaruhan seperti itu tidak memberikan kenyamanan bagi pemilik usaha kecil seperti Ms Mosee, yang memiliki sedikit dana tambahan untuk menghadapi ketidakpastian.

Sebagai merek kecil yang menghadapi persaingan yang signifikan, Mosee mengatakan dia tidak dalam posisi yang kuat untuk menaikkan harga tasnya, yang biasanya dijual dengan harga sekitar $180 per buah.

Dia telah mencari pemasok baru di Kamboja dan India.

Namun setelah satu dekade sendirian, Ms Mosee – mantan insinyur yang menghiasi kantornya dengan poster motivasi yang menjanjikan bahwa “sesuatu yang indah akan segera terjadi” – mengatakan bahwa dia mungkin perlu mencari mitra bisnis jika bisnisnya, dengan dua karyawannya. , adalah untuk bertahan dari perubahan yang diharapkan di masa depan.

“Ini akan sulit,” katanya. “Ini akan sulit sepanjang waktu.”

Koresponden Amerika Utara Anthony Zurcher memahami persaingan menuju Gedung Putih dalam buletin dua kali seminggu US Election Unspun. Pembaca di Inggris bisa mendaftar di sini. Mereka yang berada di luar Inggris bisa mendaftar di sini.