Pertarungan hukum di balik debut Anna Delvey di Dancing With The Stars

Dancing with the Stars dikenal dengan kemewahan dan kemilaunya, dan menjadi tayangan utama televisi AS selama hampir 20 tahun. Namun pada hari Selasa selama pemutaran perdana musim prime-time acara tersebut, akan ada kejutan, ketika penipu terpidana Anna Delvey – nama asli Anna Sorokin – turun ke lantai dansa sambil mengenakan gelang kaki berhiaskan berlian.

Dalam siaran pers, ABC milik Disney menyebut Sorokin sebagai “seorang seniman, ikon mode, dan sosialita NYC yang terkenal”, serta “seorang fashionista gelang kaki yang terkenal”. Ia akan bergabung dengan pemeran yang mencakup seorang veteran NBA, berbagai bintang reality TV, dan dua atlet Olimpiade, untuk edisi terbaru acara spin-off AS dari format Strictly Come Dancing milik BBC.

Kritikus menuduh saluran tersebut mengagungkan kejahatan masa lalunya. The New York Post menyebutnya sebagai “nilai terendah baru dalam budaya pop”.

Beberapa orang juga mempertanyakan bagaimana dia punya hak untuk tinggal dan bekerja di AS, sebagai warga negara Jerman-Rusia.

Monitor pergelangan kaki elektronik milik Sorokin bukan untuk hukuman aslinya pada tahun 2019, yang dijatuhkan setelah ia berkeliling dunia dengan menyamar sebagai pewaris Eropa, menipu bank, pengacara, dan perusahaan jet pribadi hingga menghasilkan lebih dari $200.000 (£150.000).

Sebaliknya, monitor pergelangan kaki tersebut merupakan hasil pertempuran imigrasi selama bertahun-tahun di AS, di mana ia berjuang melawan deportasi.

Perdebatan daring tengah marak mengenai babak baru keburukan ini.

Beberapa orang tampaknya mengagumi ambisinya yang tak ada habisnya, seolah-olah dia mewakili semacam Impian Amerika yang menyimpang. Yang lain mengecam promosi dirinya yang terus-menerus dan kurangnya rasa penyesalan sebagai tindakan yang tidak tahu malu.

Selama diskusi hangat di acara bincang-bincang The View, Whoopi Goldberg mengatakan kemampuannya untuk tampil di Dancing with the Stars, meskipun menghadapi tuduhan imigrasi, adalah contoh dari “sistem imigrasi dua tingkat” yang lebih memihak orang kaya atau yang punya koneksi.

Sementara yang lain mengatakan tidak mengherankan melihat hukumannya diabaikan di negara tempat seorang penjahat mencalonkan diri sebagai presiden.

Sorokin pertama kali menjadi terkenal saat New York Magazine menerbitkan penyelidikan atas kejahatannya pada tahun 2018. Penipuannya kemudian dieksplorasi dalam serial Netflix Inventing Anna dan podcast BBC Fake Heiress.

Keberaniannya itulah yang membuat orang penasaran. Dia berhasil masuk ke kalangan elit di New York City melalui tipu daya yang berlangsung selama bertahun-tahun. Tujuannya adalah mendapatkan pinjaman sebesar $22 juta untuk membangun yayasan seni atas namanya sendiri.

Selama hidup dengan gaya pewaris, ia memalsukan laporan bank, gagal melunasi tagihan hotel senilai ribuan dolar, kabur dari restoran tanpa membayar, mengembalikan cek, membuat email palsu dari akuntan, dan membiarkan orang lain membayar tagihannya setelah pengeluaran yang berlebihan. Usaha kecil dan perorangan juga terkena dampaknya.

“Dia sudah menjadi tokoh publik cukup lama sehingga saya rasa orang-orang tidak ingat detail kejahatan apa yang dilakukannya – jika memang mereka benar-benar mengetahuinya sejak awal,” kata Jessica Pressler, yang menulis artikel pertama tentangnya di New York Magazine, dan menjadi inspirasi bagi karakter jurnalis fiksi dalam Inventing Anna.

“Orang-orang tidak melihat terlalu jauh melampaui permukaan,” imbuhnya, mengakui bahwa inilah yang membantu penipuan awal. “Dancing With the Stars… itu adalah kelanjutan alami dari cerita.”

Sorokin ditangkap pada tahun 2017 saat buron di California dan diadili di New York. Pada tahun 2019, ia dinyatakan bersalah atas delapan tuduhan terkait pencurian, dan dijatuhi hukuman antara empat hingga 12 tahun.

Itu adalah bagian pertama dari perjuangan hukumnya.

Setelah menjalani hukuman hampir empat tahun, termasuk hukuman di penjara terkenal Rikers Island, dia dibebaskan pada bulan Februari 2021, dan diperkirakan akan meninggalkan AS.

Tetapi dia tidak pergi.

Enam minggu kemudian – setelah serangkaian penampilan di media dan menandatangani kesepakatan TV berbayar dengan sebuah perusahaan Jerman – otoritas imigrasi menangkapnya karena melebihi batas visanya.

Lebih dari tiga tahun berlalu, dia masih berjuang melawan deportasi. Dia telah menjalani hukuman penjara dan tahanan rumah. Pada tahun 2022, dia dijadwalkan naik pesawat di New York untuk kembali ke Jerman. Namun pengacaranya turun tangan dan dia tidak jadi terbang. Litigasi terkait deportasinya masih berlangsung, kata mereka.

Klaim suakanya tidak jelas, tetapi diyakini terkait dengan kewarganegaraan Rusia-nya. Dia tinggal di sana pada masa kecilnya, tetapi keluarganya pindah ke Jerman saat dia remaja. Saat dia berada di New York pada usia 20-an, dia memiliki visa turis.

Saat menjalani tahanan rumah, Sorokin memulai podcast-nya sendiri dan melakukan wawancara dengan berbagai media. (Majalah Vogue memfilmkan tur apartemennya di East Village; Vogue UK menulis fitur “Apa yang sedang dibaca Anna Delvey?”)

“Kebanyakan dari kita akan mati karena malu jika melakukan apa pun yang dilakukannya,” kata Pressler, menggambarkan bagaimana Sorokin tinggal di hotel selama berbulan-bulan tanpa membayar tagihan dan terbang ke Maroko tanpa uang. “Dari tinggal di hotel selama berbulan-bulan dan tidak membayar tagihan, hingga naik pesawat ke Maroko tanpa uang, tidak ada yang akan melakukan itu. Dia melakukannya dengan sangat baik. Saya pikir secara keseluruhan kekaguman orang-orang terhadapnya terbatas pada itu.”

“Mereka tidak akan melakukan hal-hal tersebut, mereka tidak menganggap hal-hal yang telah dilakukannya itu baik, namun orang biasa berharap mereka bisa memiliki keyakinan itu pada diri mereka sendiri.”

John Sandweg – yang menjabat sebagai penjabat kepala Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai AS (ICE) selama masa kepresidenan Barack Obama – adalah pengacara imigrasinya saat ini.

Ia mengatakan kepada BBC bahwa kasus deportasi yang berlangsung lama bukanlah hal yang jarang terjadi di Amerika Serikat, namun hal ini telah berlangsung “cukup lama”.

“Kasus pidananya juga sudah lama diajukan banding dan itu berdampak,” imbuhnya.

Dia mengatakan bahwa masa tahanan rumahnya “sangat membatasi”. “Kami menentangnya. Dia dilarang menggunakan media sosial. Kami berpendapat bahwa itu tidak konstitusional,” katanya. Dia tidak berisiko melarikan diri atau membahayakan masyarakat, dan dia telah mematuhi persyaratan pembebasan bersyaratnya, tambahnya.

Akibat gugatan tersebut, ketentuan jaminannya dilonggarkan pada bulan Agustus. Kini ia kembali menggunakan media sosial dan telah diizinkan untuk bepergian ke Los Angeles untuk syuting film Dancing with the Stars. Ia juga memiliki nomor jaminan sosial.

ICE mengonfirmasi kepada BBC bahwa ia telah menerima izin untuk bepergian. “Syarat-syarat pembebasan Anna Sorokin telah diubah oleh hakim imigrasi Departemen Kehakiman,” kata juru bicara tersebut.

Sorokin harus membayar sewa saat menjalani tahanan rumah, tetapi hal ini juga menimbulkan pertikaian. Pemilik rumah mengajukan gugatan hukum, dengan mengatakan bahwa Sorokin gagal membayar sewa selama tiga bulan. Dokumen pengadilan menunjukkan bahwa pemilik rumah mengklaim Sorokin berutang lebih dari $12.000. Kasus tersebut akhirnya diselesaikan dan Sorokin pindah.

Sorokin telah mempekerjakan banyak pengacara dalam beberapa tahun terakhir. Pendanaan tersebut diyakini berasal dari kesepakatan media dan penjualan karya seninya di penjara.

Netflix secara kontroversial membayar Sorokin $320.000 (£230.000) untuk kisah hidupnya dalam serial Inventing Anna. Setelah campur tangan negara, ia secara hukum diwajibkan menggunakan sebagian uang itu untuk membayar kembali korban pencuriannya. Namun, masih ada sisa uang untuk membayar pengacaranya dalam persidangan awal.

Netflix menghadapi persidangan pencemaran nama baik, yang dipicu oleh serial tersebut.

Kasus tersebut diajukan oleh mantan teman Sorokin, Rachel Williams, yang diperankan dalam acara itu.

Williams menulis buku My Friend Anna tentang persahabatan mereka yang berumur pendek dan bagaimana persahabatan itu hancur setelah dia harus membayar tagihan $62.000 di sebuah resor mewah di Maroko.

Gugatan tersebut menyatakan bahwa Netflix menggunakan nama asli dan rincian biografinya dalam serial Inventing Anna, tetapi ia secara tidak adil digambarkan sebagai “orang yang keji dan hina”.

Netflix, dalam upaya untuk membatalkan gugatan tersebut, mengatakan interpretasi mereka terhadap Williams terbuka untuk “lisensi sastra” dan dilindungi oleh Amandemen Pertama, menurut majalah Variety.

Sorokin tidak terlibat dalam kasus tersebut, meskipun ia telah dipanggil sebagai saksi untuk persidangan.

Pengacara Williams Alexander Rufus-Isaacs mengatakan kepada BBC bahwa kasus itu diperkirakan akan disidangkan tahun depan.

Dia mengatakan bahwa pekerjaan Sorokin di Dancing with the Stars adalah untuk “mengagungkan dan meminimalisir kejahatan yang dilakukannya, dan meminimalisir dampaknya terhadap orang-orang yang disakitinya”.

Di pengadilan, Sorokin dinyatakan tidak bersalah atas tuduhan terkait perjalanan ke Maroko. American Express akhirnya mengembalikan uang Williams, tetapi setelah ia mengalami stres dan kecemasan yang panjang, menurut bukunya.

Sementara beberapa pihak memandang Sorokin sebagai pahlawan anti kemapanan karena menyusup dan mempermalukan lembaga-lembaga kaya, Williams tidak melihatnya seperti itu. Ia sebelumnya mengatakan kepada BBC: “Sistem yang ingin dirusak Anna… ia tidak melakukannya karena kebangsawanan altruistik, ia ingin menjadi bagian dari sistem itu.”

Menanggapi reaksi keras baru-baru ini, bos Dancing with the Stars Conrad Green mengatakan kepada Variety: “Ya, [Sorokin] memiliki masalah yang sama seperti yang dialaminya, tetapi ada orang lain di acara ini yang pernah memiliki masalah kriminal di masa lalu. Dia telah menjalani hukumannya. Saya pikir sangat wajar baginya untuk tampil di acara ini.”