Pertanyaan kunci bagi para peneliti

Kapal Bayesian berbendera Inggris sepanjang 56m itu membawa 22 orang – 12 penumpang dan 10 awak – ketika badai besar yang menciptakan pusaran air melanda pada Senin pagi.

Lima mayat telah ditemukan dari bangkai kapal, dan satu orang masih hilang.

Butuh waktu lama sebelum kita mendapat jawaban tentang bagaimana sebenarnya kapal pesiar mewah itu tenggelam.

Spekulasi beredar mengenai apa yang salah, dengan tuduhan kepada kapten, awak kapal, dan kesalahan pada kapal pesiar itu sendiri.

Namun para ahli mengatakan kepada BBC bahwa ini kemungkinan merupakan fenomena “angsa hitam” berupa cuaca aneh – dan tidak ada yang sepenuhnya salah.

Berikut pertanyaan-pertanyaan kunci yang akan ditanyakan para penyelidik saat mereka menyelidiki tragedi tersebut.

Salah satu pertanyaan utama yang dihadapi para penyelidik adalah peran lunas kapal.

Lunas adalah bagian perahu yang besar, menyerupai sirip, yang menonjol dari pangkalnya.

Bagian bawah lunas – yang merupakan bagian terendah dari perahu – berisi beban yang sangat besar, yaitu bulb, yang menjaga perahu tetap stabil. Ketika angin mendorong perahu ke samping, lunas akan naik melalui air hingga – seperti jungkat-jungkit – bebannya mendorong perahu kembali ke posisi datar.

Pada kapal seukuran Bayesian, lunas sering dirancang untuk ditarik sehingga kapal dapat berlabuh di area yang tidak terlalu dalam, seperti pelabuhan.

Ketika lunas terangkat, hal itu membuat perahu kurang stabil.

Dalam kasus ini, bangkai kapal Bayesian ditemukan pada kedalaman 50m (164 kaki), yang menunjukkan tidak ada alasan bahwa lunas perlu ditarik.

Namun itu tidak berarti kapten atau awak kapal bersalah.

“Bahkan tanpa lunas yang terlepas sepenuhnya, kapal tetap stabil dan hanya masuknya air dalam jumlah besar yang dapat menyebabkan tenggelamnya kapal,” kata juru bicara Italian Sea Group, yang merupakan pemilik perusahaan pembuat Bayesian, menurut Telegraph.

Para penyelidik ingin mengetahui apakah lunasnya “naik, turun, atau setengah jalan,” kata Jean-Baptiste Souppez, anggota Royal Institution of Naval Architects dan pemimpin redaksi Journal of Sailing Technology.

Kapten Bayesian, James Catfield, dilaporkan mengatakan kepada media Italia bahwa ia tidak dapat meramalkan badai yang menghantam Bayesian.

Tetapi kita tahu bahwa cuaca buruk telah diramalkan sebelumnya.

Luca Mercalli, presiden Masyarakat Meteorologi Italia, mengatakan pada hari Selasa bahwa kru seharusnya memastikan semua tamu terjaga dan memberi mereka jaket pelampung, mengingat ramalan cuaca yang buruk.

Seorang korban selamat dilaporkan mengatakan kepada staf medis bahwa kapal mulai tenggelam hanya dua menit setelah dia tertidur.

Cuaca buruk adalah satu hal, tetapi puting beliung adalah hal yang sama sekali berbeda. Dan itu bukanlah sesuatu yang dapat diprediksi oleh kru.

Seorang pakar di lokasi kejadian di Sisilia mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa fokus awal penyelidikan akan ditujukan pada apakah awak kapal gagal menutup pintu akses sebelum cuaca buruk melanda.

Namun, pada kapal sebesar ini, palka terbuka saja kemungkinan tidak cukup untuk membuat kapal tenggelam secara Bayesian, kata para ahli.

Ada pula titik masuk air lainnya di sekitar perahu yang dikenal sebagai “titik banjir ke bawah”, yang berfungsi untuk memungkinkan ruang mesin diberi ventilasi, antara lain.

“Tentu saja akan ada pertanyaan mengenai kru dan apa yang terjadi serta apakah mereka sudah siap,” kata Tn. Souppez.

“Namun penting untuk diingat bahwa kapal tenggelam dalam hitungan menit, jadi di tengah malam, bagi kru untuk menjaga agar banyak orang di dalamnya tetap hidup, menyalakan suar, dan bertindak di saat yang genting merupakan tugas yang berat”, katanya.

“Sangat sulit untuk mengatakan dengan tepat apa yang terjadi di sini,” kata Dr. Paul Stott, peneliti di Royal Institute of Naval Architects.

“Namun, kecil kemungkinan kru kapal dapat bereaksi dengan cara apa pun untuk menyelamatkan kapal pesiar tersebut dalam menghadapi peristiwa cuaca yang tiba-tiba dan dahsyat tersebut.”

Seorang dokter yang merawat korban selamat mengatakan kapal itu “terbalik dalam beberapa menit”.

Pertanyaan utamanya adalah bagaimana tepatnya itu terjadi – dan bagaimana itu terjadi begitu cepat.

“Agar kapal tenggelam, terutama pada kecepatan tersebut, air akan mengalir ke dalam kapal melalui seluruh panjangnya”, kata Tn. Souppez.

“Kapal seperti ini sebenarnya tidak dirancang untuk bertahan pada suhu 90 derajat dalam jangka waktu tertentu,” kata Tn. Souppez.

“Jadi jika kapal berada pada sudut 90 derajat, maka Anda akan menduga air akan masuk ke dalam terlepas dari apakah palka terbuka atau tidak. Meskipun itu jelas akan mempercepat prosesnya.”

Beberapa orang berspekulasi bahwa puting beliung yang terbang di atas Bayesian bisa saja “diletuskan” oleh tiang kapal, menumpahkan sejumlah besar air ke atas kapal – dan menenggelamkannya dengan cepat.

Para saksi mata menggambarkan melihat pusaran air terbentuk selama badai sebelum tenggelamnya Bayesian.

Kebanyakan orang sudah familier dengan bentuk tornado, yakni kolom angin kencang yang merusak dan berputar, menjulang dari dasar awan hingga ke tanah.

Menurut BBC Weather, puting beliung juga seperti itu, tetapi terjadi di atas air, bukan di daratan. Dengan meningkatnya suhu laut akibat perubahan iklim, ada kekhawatiran bahwa puting beliung bisa menjadi lebih umum.

Menurut Pusat Penelitian Puting Beliung Internasional, terdapat 18 puting beliung yang terkonfirmasi di lepas pantai Italia pada tanggal 19 Agustus saja.

Namun, peluang salah satunya menabrak kapal secara langsung – sebagaimana yang diperkirakan terjadi di sini – masih sangat rendah.

“Saya pikir intinya adalah bahwa meskipun ada masalah dengan lunas atau palka yang terbuka, Anda mungkin masih menghadapi kecelakaan akibat cuaca buruk,” kata Tn. Souppez.

“Ini kemungkinan merupakan desain modern yang sangat aman yang telah menghadapi kondisi cuaca ekstrem yang tidak dapat diatasi dengan apa pun,” kata Tn. Stott.