Semua perkumpulan pelajar di Pantai Gading ditutup, pemerintah mengumumkan, setelah pembunuhan dua pelajar yang disalahkan pada Federasi Pelajar dan Sekolah (Fesci) yang berkuasa.
Beberapa anggota Fesci telah ditangkap sehubungan dengan pembunuhan Khalifa Diomandé dan Zigui Mars Aubin Déagoué, yang terjadi pada bulan Agustus dan September.
Sebuah terowongan bawah tanah yang digunakan untuk menyiksa orang dan rumah bordil ditemukan selama penyelidikan di Universitas Félix-Houphouët-Boigny di kota utama Abidjan, kata pihak berwenang.
Para pelajar mengatakan kepada BBC bahwa sudah menjadi rahasia umum bahwa Fesci mengelola kedua situs terlarang tersebut, namun semua orang terlalu takut untuk angkat bicara.
“Anda tidak akan percaya bahwa Anda berada di sebuah universitas di negara yang terorganisir,” kata seorang mantan mahasiswa yang meminta untuk tidak disebutkan namanya.
“Saya diancam oleh Fesci berkali-kali, mereka mencoba memperkosa saya,” katanya kepada BBC. “Pacar saya mencoba membela saya, dan dia dipukuli,” katanya. Pada kesempatan lain dia mengatakan dia harus membayar anggota Fesci untuk meninggalkannya sendirian.
Dia mengatakan dia masih trauma, dan belum menginjakkan kaki di kampus sejak putus sekolah setelah cobaan berat yang dialaminya delapan tahun lalu.
“Saya tidak tahu bagaimana hal itu bisa berlangsung begitu lama, namun sekarang saya merasa lega bagi para korban,” tambahnya.
Pemerasan adalah hal biasa, kata para pelajar.
“Saya seharusnya membayar $100 (£77) per bulan untuk kamar saya,” jelas Jose Aristide, “tetapi mereka memaksa saya membayar $250 per bulan.
“Tidak ada pilihan lain. Semua orang takut pada mereka.”
Pada hari Kamis, Dewan Keamanan Pantai Gading mengatakan mereka telah melakukan serangkaian penggerebekan terhadap universitas-universitas di Abidjan dan pusat kota Bouaké di mana lebih dari 100 parang dan granat disita.
Mereka juga menemukan dan mengusir 5.000 penduduk yang tidak diumumkan di kampus-kampus di Abidjan, Bouaké dan Daloa.
Ketika larangan serikat mahasiswa diumumkan pada hari yang sama, orang-orang merayakannya.
Seorang dosen mengatakan kepada BBC bahwa dia menyambut baik larangan tersebut dan berharap hal itu akan membawa perdamaian di kampus.
Awalnya didirikan pada tahun 1990-an sebagai badan mahasiswa, Fesci segera menjadi kelompok protes anti-pemerintah, dan telah lama dicurigai terlibat dalam kejahatan terorganisir.
Bagi sebagian orang, hal ini juga menjadi batu loncatan dalam dunia politik.
Mantan pemimpin Fesci termasuk Guillaume Soro – seorang pemimpin pemberontak yang menjadi perdana menteri, dan Charles Ble Goude – mantan menteri pemuda yang kemudian didakwa dibebaskan dari pelanggaran hak asasi manusia besar-besaran selama kekerasan pasca pemilu yang terjadi satu dekade lalu.
Pelaporan tambahan oleh Natasha Booty
