Sebuah desa besar bermunculan di pantai berpasir keemasan di Malibu, menampung ribuan petugas pemadam kebakaran.
Petugas pemadam kebakaran dari seluruh Amerika Utara makan, tidur, dan memulihkan diri di Pantai Zuma saat mereka tidak sedang memadamkan kebakaran hutan di Los Angeles.
Sekitar 5.000 petugas pertolongan pertama berbaur di antara trailer dan tenda. Perkemahan menjadi hidup sebelum fajar, ketika ribuan orang mengantri untuk sarapan.
Standar puluhan batalyon pemadam kebakaran menandai kehadiran kru dari seluruh California dan Amerika Serikat bagian barat, serta kontingen warga Meksiko yang baru tiba.
Sarapan adalah waktu makan terpenting dalam sehari bagi banyak orang, kesempatan untuk menambah kalori sebelum giliran kerja mereka.
Makanan tersebut disiapkan oleh tim narapidana dari penjara California, yang dibawa untuk membantu salah satu respons bencana terbesar yang pernah terjadi di negara bagian tersebut.
Petugas Pemasyarakatan Terry Cook, yang mengawasi narapidana di pangkalan tersebut, mengatakan bahwa dia kadang-kadang melihat wajah yang dikenalnya di antara petugas pemadam kebakaran biasa, seseorang yang kembali ke jalan yang lurus dan sempit setelah menjalani hukumannya.
“Saya bertemu dengan narapidana yang berada di kamp saya dua tahun lalu, dan saya melihat mereka mengantri di sini, dan saya menjabat tangan mereka, dan saya mengucapkan 'selamat',” katanya.
Dua kebakaran besar di Los Angeles telah menghanguskan 40.000 acre (16.000 hektar) sejak terjadi dengan angin kencang Selasa lalu.
Setidaknya 24 orang tewas dalam kebakaran tersebut, yang telah menghancurkan lebih dari 12.000 bangunan dan memaksa 92.000 orang meninggalkan rumah mereka, termasuk Pacific Palisades yang kaya, hanya beberapa mil dari kamp petugas pemadam kebakaran.
Setelah sarapan, tim mempersiapkan kendaraannya dan mempersenjatai diri dengan makanan ringan, sandwich, minuman, dan permen.
Dengan adanya ancaman angin berbahaya di sebagian besar wilayah tersebut, beberapa unit ditugaskan untuk menerkam wabah baru, sementara unit lainnya ditugaskan untuk memadamkan api yang asli.
Pesanan sudah di tangan, masing-masing tim berangkat, menyebar di sepanjang jalan menuju Pacific Palisades, atau hingga ke semak-semak Topanga Canyon yang belum terjamah.
Bagi beberapa orang, ini adalah pertama kalinya mereka berada di lapangan sebagai bagian dari upaya pemadaman kebakaran; bagi yang lain, ini adalah satu hari lagi dalam minggu yang panjang.
Saat dia bersiap untuk mendaki Mandeville Canyon, Jake Dean mengatakan dia belum pernah melihat api sebesar ini selama 26 tahun bekerja sebagai petugas pemadam kebakaran.
“Setelah hari pertama, banyak orang yang sudah lama saya kenal di base camp hampir tidak mengenali saya,” ujarnya. “Ponsel saya tidak mengenali saya untuk dihidupkan, saya sangat lelah dan kotor.”
Namun dengan operasi udara besar-besaran yang memakan banyak korban di semua lini, Dean dapat merasakan pekerjaannya membuahkan hasil.
“Hari ini tidak akan terlalu buruk,” katanya. “Kami akan mengatur kecepatan diri dan minum banyak air serta bersiap untuk pekerjaan jangka panjang di sini dan kebakaran berikutnya.”
