Seorang pria Inggris yang ditahan di India selama enam tahun tanpa persidangan atas kasus korupsi profil tinggi harus dibebaskan dengan jaminan, Pengadilan Tinggi Delhi telah memutuskan.
Christian James Michel, seorang konsultan senjata, dituduh menyuap pejabat India untuk memenangkan kontrak helikopter bernilai jutaan dolar untuk perusahaan pertahanan Inggris-Italia Agustawestland. Dia menyangkal tuduhan itu.
Dia diekstradisi ke India dari Uni Emirat Arab pada tahun 2018 dan telah ditahan sejak saat itu, dalam apa yang disebut seorang hakim sebagai situasi “luar biasa”.
Kontroversi Agustawestland adalah salah satu dari beberapa kasus korupsi yang terkait dengan mantan Partai Kongres yang berkuasa di India, beberapa di antaranya gagal.
Pada 2010, pemerintah India menandatangani kesepakatan dengan perusahaan induk Agustawestland untuk membeli 12 helikopter.
Dugaan penyimpangan terungkap ketika auditor federal India melaporkan bahwa pemerintah mungkin memiliki lebih banyak bayaran untuk kesepakatan $ 753 juta (£ 455 juta), yang dulu, yaitu Akhirnya dibatalkan pada tahun 2014.
Menurut dokumen pengadilan, Michel diduga telah menerima sekitar € 42 juta ($ 44,7 juta, £ 25 juta) karena mengamankan kontrak. Pengacaranya berpendapat bahwa tidak ada bukti untuk menghubungkannya dengan dugaan pelanggaran.
Badan Pertarungan Kejahatan Keuangan India dan Biro Kejahatan Domestik telah mengadakan investigasi terpisah terhadap Michel.
Tetapi kedua investigasi tersebut belum disimpulkan dan persidangan belum dimulai, yang mengarah ke “penahanan yang berkepanjangan” dari Mr Michel, Pengadilan Tinggi Delhi mencatat.
Hakim mengatakan enam tahun dalam tahanan pra-persidangan juga “sangat dekat” dengan hukuman maksimum penjara tujuh tahun untuk pencucian uang, yang merupakan salah satu tuduhan yang dihadapinya.
Pengadilan memutuskan untuk memberinya jaminan dalam salah satu kasus, setelah Mahkamah Agung melakukan hal yang sama dalam kasus lain pada 18 Februari.
Ini berarti bahwa Tuan Michel sekarang bebas untuk meninggalkan Penjara Tihar dengan keamanan tinggi Delhi, tetapi ia tidak dapat meninggalkan India karena paspornya telah disita.
Kesepakatan untuk 12 helikopter tiga mesin AW-101 ditandatangani pada Februari 2010 setelah Agustawestland mengalahkan kompetisi dari saingan AS dan Rusia.
Pesawat ini dimaksudkan untuk skuadron elit dari Angkatan Udara India yang dikelilingi oleh Presiden, Perdana Menteri dan VIP lainnya.
Hanya tiga dari helikopter yang dikirim ke India sebelum kesepakatan itu dihapuskan.
Jaksa penuntut Italia mencurigai bahwa kickback bernilai hampir $ 67,6 juta dibayarkan kepada pejabat India untuk mengamankan kontrak.
Giuseppe Orsi, mantan kepala perusahaan induk Agustawestland yang pada saat itu disebut Finmeccanica, dan Bruno Spagnolini, mantan kepala Agustawestland, diadili di Italia dengan tuduhan penipuan dan korupsi.
Keduanya dibebaskan pada tahun 2018. Pejabat India mengatakan bahwa pembebasan mereka tidak akan ada hubungannya dengan kasus ini di India.
Kepala Angkatan Udara India pada saat kesepakatan itu ditangkap karena suap pada tahun 2016dan kemudian dibebaskan dengan jaminan.
Ikuti BBC News India di Instagram, YouTube, Twitter Dan Facebook
