Di Leverkusen, mereka akan memberi tahu Anda bahwa pertandingan melawan Bayern Munich pada bulan September musim lalu membuat mereka yakin akan meraih sesuatu. Tim asuhan Xabi Alonso telah memenangkan tiga pertandingan pertama mereka ketika mereka pergi ke Munich dan bermain imbang 2-2.
“Pada pramusim, Anda merasa seperti, oh, kami punya tim yang bagus,” kata Simon Rolfes, direktur olahraga Bayer Leverkusen. “Saat Anda memulai musim, oke, kami punya tim yang bagus. Lalu kami bermain di Munich. Oke, kami kompetitif, benar-benar di puncak.”
Itu adalah bukti bahwa mereka setidaknya setara dengan tim yang telah memenangkan Bundesliga 11 kali berturut-turut. Ternyata, Leverkusen jauh lebih baik dari itu, melaju ke gelar dan menjadi tim pertama yang tidak terkalahkan dalam sejarah panjang kompetisi tersebut.
“Pada titik tertentu di musim ini, kami merasa tidak akan kalah dan itu adalah perasaan yang istimewa. Oke, kami tidak bisa melakukan apa yang kami inginkan, tetapi pada akhirnya kami akan menang, Anda tahu? Jika kami terus menekan, kami akan mencetak gol, kami akan mencetak gol.
“Itulah mentalitas dan keyakinan diri para pemain, bahwa kami akan menemukan solusi, kami akan mendapatkannya, dengan cara apa pun. Dan itu membuatnya sangat istimewa karena tidak berhenti setelah memenangkan gelar Bundesliga. Kami terus mencetak gol di menit terakhir.”
Rekor tak terkalahkan kini telah sirna, tetapi Leverkusen tetap menjadi tim yang paling mungkin menantang Bayern. Keahlian mencetak gol di menit-menit akhir masih ada. Mereka memenangi Piala Super melawan Stuttgart dengan 10 pemain. Kemenangan mereka di pekan pembukaan terjadi pada menit ke-101.
Dan meski bersaing dengan Bayern secara finansial tidak mungkin dilakukan – Leverkusen lebih suka berbicara tentang empat besar dan mengukur diri mereka melawan Leipzig – mereka masih memiliki Xabi Alonso dan skuad yang telah dibangun dengan beberapa perekrutan paling cerdas yang ada.
Untuk menjelaskan bagaimana semua ini terjadi, bagaimana Leverkusen menjadi tim yang membuat Eropa iri karena berhasil membalikkan keadaan, dibutuhkan lebih dari sekadar Alonso. Diperlukan pemikiran ulang tentang perekrutan, yang sekarang diakui Rolfes berakar pada kesalahan yang dibuat selama ini.
“Selain keterampilan teknis, taktis, dan fisik, kepribadian juga penting, dan jika ini buruk, menurut pendapat kami, kami tidak akan merekrut pemain tersebut,” jelasnya. “Itu juga merupakan pembelajaran penting dari musim kami dua tahun sebelumnya, ketika kami benar-benar kesulitan.”
Pendahulu Alonso, Gerardo Seoane, kehilangan pekerjaannya, tetapi Rolfes memahami bahwa sebagian tanggung jawab terletak pada perekrutan. “Kami harus mencermati proyek ini lebih dalam tentang bagaimana kami menganalisis pemain, karakteristik apa yang kami inginkan.”
Simon Rolfes belajar dari kekecewaan perekrutan di masa lalu
Rolfes adalah legenda di Leverkusen, gelandang yang telah bermain 26 kali untuk timnas Jerman selama satu dekade di klub tersebut sebagai pemain, tetapi minatnya beragam, termasuk teknologi. Ia berbicara dengan penuh semangat tentang kecerdasan buatan. Data mendorong proses pencarian bakat mereka.
“Jika tidak digunakan, itu hanya sekadar hobi. Bagi saya, itu adalah perkembangan yang wajar. Teknologi semakin lama semakin baik. Data semakin akurat dan dapat digunakan dengan lebih baik. Kami mencoba menemukan beberapa indikator kinerja utama yang menyatakan, bagi kami, ini penting.
“Kami percaya pada departemen kepanduan kami. Kami menemukan pemain melalui proses dan bukan sebaliknya. Kami tidak hanya melihat beberapa pemain dan berkata, itu pemain yang bagus, mari kita ambil. Kami mencoba memiliki proses yang jelas untuk mengidentifikasi profil yang tepat.”
Sabtu 28 September 17:20
Pertandingan dimulai pukul 17.30
Saat itulah penilaian subjektif terhadap karakter mereka mulai berlaku. “Dia tampak baik, tetapi bagaimana dengan mentalnya? Kami mencoba mendapatkan informasi sebanyak mungkin.” Tidak mudah untuk mengenal seseorang luar dalam, akunya. “Bahkan istri Anda dapat mengejutkan Anda,” candanya.
Dan ada kesadaran bahwa tidak semua orang harus sama. “Tujuan kami bukanlah memiliki 25 pemain yang sama. Anda membutuhkan karakteristik yang berbeda. Introvert dan ekstrovert. Orang-orang yang memiliki jiwa kepemimpinan. Tetapi seorang pemain tanpa motivasi intrinsik? Sulit untuk menjadi bintang top.”
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Bayer Leverkusen mencetak gol kemenangan dramatis lainnya di akhir pekan pembukaan
Rolfes enggan menyebutkan nama-nama pemain yang tidak memiliki motivasi yang dibutuhkan – petunjuknya adalah mereka sudah lama pergi. Namun, ia senang memberikan contoh pemain yang memiliki kualitas yang diinginkan Leverkusen dalam diri seorang pemain.
Robert Andrich baru saja diganjar kontrak baru, yang mencerminkan peran pentingnya dalam kesuksesan Leverkusen. Ia berusia hampir 25 tahun saat melakoni debutnya di Bundesliga untuk Union Berlin. Kini ia menjadi pahlawan yang disegani. “Bagi saya, Robert adalah panutan yang fantastis,” kata Rolfes.
“Ia memiliki cara yang sangat istimewa untuk mencapai puncak dan itulah yang saya sukai. Banyak pemain top yang kurang lebih merupakan yang terbaik di akademi mereka, mereka berhasil sejak dini. Robert benar-benar bekerja keras, melakukannya selangkah demi selangkah dan kemudian menjadi pemain internasional di usia 29. Saya sangat menyukai ini.
“Ia selalu mampu beradaptasi dengan level berikutnya. Hal ini menunjukkan bahwa dengan mentalitas yang baik, dengan motivasi intrinsik, Anda dapat meraih banyak hal. Terkadang, pemain muda yang berpotensi tinggi harus mempelajari hal ini karena mereka sangat terampil sehingga terbiasa menjadi lebih baik daripada yang lain.”
Robert Andrich dari Bayer Leverkusen merupakan contoh karakteristik yang mereka inginkan
Perekrutan Leverkusen musim lalu sangat luar biasa, Granit Xhaka, Alex Grimaldo, dan Victor Boniface termasuk di antara mereka yang membantu mengubah tim. Kali ini, mereka mempertahankan pemain-pemain kunci dan menambah pemain untuk tantangan Liga Champions.
“Penting untuk mempertahankan struktur inti tim tetapi menyegarkannya,” jelas Rolfes. “Itu ide kami. Kami merekrut seorang bek, seorang gelandang, seorang pemain penyerang. Jadi di setiap bagian skuad, ada sedikit persaingan baru, mungkin hierarki baru.”
Namun, meningkatkan skuad ini tidak semudah itu sekarang. “Para pemain tampil di level tinggi sekarang, tetapi kami tidak merekrut mereka di level itu. Dan sekarang kami mencoba mendatangkan pemain di level mereka? Tentu saja, itu sulit. Anggaran tidak berubah karena kami memenangkan gelar.”
Sekarang, tentu saja, ada daya tarik bergabung dengan juara Bundesliga. Dan daya tarik bekerja dengan Alonso. “Kami tidak mungkin merekrut Xhaka atau Grimaldo jika mereka tidak merasa bahwa itu adalah klub yang sangat menarik dengan pelatih kepala yang menarik,” tambahnya.
Mempertahankan Alonso adalah kuncinya. “Saya selalu punya firasat baik bahwa ia akan bertahan.” Namun Rolfes tahu bahwa hal itu tidak akan berlangsung selamanya. Bagian dari tugasnya adalah merencanakan suksesi. Ia berharap, hal itu juga akan mendatangkan kandidat yang lebih menarik karena Leverkusen terbukti sebagai pemenang.
“Setiap kisah sukses akan membantu kisah selanjutnya. Begitu pula dengan para pemain. Misalnya, Kai Havertz. Ia berusia 17 tahun saat kami mengandalkannya dan jalur kariernya membantu kami merekrut Florian Wirtz. Ia bermain di usia 16 tahun. Ia mungkin akan membantu kisah selanjutnya.”
Sebelum itu, tujuannya adalah menambah trofi. Ada kesadaran bahwa dengan kelompok pemain ini, di bawah pelatih khusus ini, ada peluang di sana. “Ini sangat memotivasi saya dan saya dapat merasakannya bahwa ini juga memotivasi orang lain untuk mencoba mendapatkan kesempatan berikutnya.”
Ia menambahkan: “Tantangannya berbeda karena ekspektasinya sangat tinggi sekarang. Beberapa pemain berpikir mungkin kami bisa menang lagi.” Penurunan performa mungkin wajar saja? “Itu menantang, itu manusiawi setelah musim seperti itu. Anda benar-benar harus berhati-hati dengan ini.”
Namun Rolfes optimis. “Beberapa hal juga lebih mudah. Sekarang ada keyakinan untuk berkata, oke, kami bisa memenangkan final, kami bisa memenangkan kejuaraan. Itu memberi kami keyakinan bahwa kami bisa bersaing.” Motivasi intrinsik ada di sana. Leverkusen akan datang untuk Bayern lagi.
