Orang dengan penyakit ginjal kronis, atau mereka yang berisiko mengalami gagal jantung, sangat terpengaruh oleh ketidakseimbangan kalium dalam tubuh. Hal ini bahkan dapat mengancam jiwa. Meskipun monitor glukosa yang dapat dipakai kini sudah menjadi hal yang lumrah dan telah mengubah kehidupan pasien diabetes, pemantauan kalium masih dalam tahap awal karena sulit dilakukan. Kini, bermunculan startup-startup untuk mengatasi permasalahan tersebut.
Kecerdasan Proton adalah perusahaan rintisan yang berbasis di Kanada yang mengembangkan produk pemantauan kalium secara berkelanjutan. Putaran pendanaan awal senilai $6,95 juta yang dipimpin oleh SOSV di Bay Area kini telah ditutup. Uji klinis sedang dilakukan untuk produk tersebut, yang akan diluncurkan pada tahun 2025.
Proton sedang mengembangkan alat kecil yang akan dimasukkan tepat di bawah kulit untuk memantau kadar kalium. Ini akan terhubung dengan aplikasi ponsel pintar sehingga pasien dapat memantau kadar potasiumnya dan mendapatkan pemberitahuan jika kadarnya melampaui kisaran aman, berdasarkan pilihan gaya hidup, seperti pola makan, atau pengobatan.
Dasbor dokter akan memberikan gambaran tentang tren kalium pasien, dan tim perawatan akan dapat menggunakan data tersebut untuk menyempurnakan terapi. Pengujian kalium di klinik akan berkurang drastis, sehingga menghemat banyak waktu dan biaya.
Perusahaan ini didirikan bersama oleh CEO Sahan Ranamukhaarachchi (berbasis di Vancouver, Kanada) dan CSO Victor Cadarso (berbasis di Melbourne).
Keduanya mendirikan startup tersebut setelah sama-sama mengerjakan biosensor yang dapat dipakai sebagai peneliti di Swiss 10 tahun lalu. Ranamukhaarachchi kemudian mendirikan perusahaan rintisan pengiriman obat berbasis kulit (Microdermics), sementara Cadarso menjadi profesor di bidang mikro dan nanosensor di Monash University di Melbourne. Oleh karena itu, Proton memiliki kantor pusat yang berfokus pada komersial di Kanada dan anak perusahaan yang sepenuhnya berfokus pada penelitian dan pengembangan di Melbourne, Australia.
Ranamukhaarachchi mengatakan kepada TechCrunch bahwa timnya melakukan lebih dari 100 wawancara mendalam dengan tim perawatan untuk meneliti produk mereka: “Ini menyoroti konsekuensi buruk dari 'buta' ketika mengelola kadar kalium, karena keterlambatan pemantauan sering kali menyebabkan rawat inap yang dapat dicegah, penghentian terapi, atau penghentian pengobatan. bahkan kematian jantung mendadak,” ujarnya.
Dia menggambarkan bagaimana pasien berbicara tentang “ketakutan terus-menerus terhadap ketidakseimbangan kalium, mempertanyakan apakah makan satu buah pisang atau melewatkan tes darah” dapat mempengaruhi kesehatan mereka atau bahkan membahayakan nyawa mereka.
Masalahnya jelas sangat nyata. Sekitar 10% dari populasi di seluruh dunia terpengaruh menderita penyakit ginjal kronis, dan jutaan orang meninggal setiap tahunnya karena mereka tidak memiliki akses terhadap pengobatan yang terjangkau.
Proton bersaing dengan sejumlah perusahaan baru lainnya di sektor ini.
HidupCor memperkirakan kadar kalium secara tidak langsung dengan mendeteksi aktivitas jantung (hingga saat ini telah terkumpul $154,3 juta). Alio (mengumpulkan $46 juta) melakukan pemantauan kalium pada pasien dialisis. Analisis ulang dari Spanyol mengukur potasium melalui sampel darah tusukan jari (dikumpulkan) €1 juta. Tentu saja ada beberapa lainnya.
Meskipun demikian, para pendiri Proton mengklaim bahwa solusinya akan lebih terukur: “Saat ini tidak ada teknologi lain yang menawarkan tingkat kegunaan, akurasi, dan dampak klinis seperti ini,” kata Ranamukhaarachchi.
Dalam sebuah pernyataan, Mohan S. lyer, Mitra Umum di SOSV, mengatakan: “Kami bangga menjadi investor institusional pertama di Proton Intelligence… dan kami bersemangat untuk terus mendukung mereka saat mereka memasuki validasi klinis.”
Yang juga berinvestasi dalam putaran Seed ini adalah We Venture Capital, Tenmile, LongeVC, 15th Rock, Exor, dan Trampoline Venture Partners.
