Tiongkok telah melarang ekspor mineral tanah jarang namun kritis yang digunakan dalam pembuatan semikonduktor penting ke Amerika Serikat sebagai langkah terbaru dalam perang teknologi yang sedang berlangsung antara kedua negara adidaya tersebut.
Pengumuman Beijing pada hari Selasa datang hanya satu hari setelah Amerika Serikat meningkatkan pembatasan ekspor chip canggih ke Tiongkok, yang mempengaruhi kemampuan negara tersebut untuk mengembangkan sistem senjata canggih dan kecerdasan buatan.
Jadi mengapa “perang teknologi” terjadi antara Tiongkok dan Amerika Serikat, dan mengapa hal itu penting?
Mengapa Tiongkok dan AS terlibat dalam 'perang teknologi'?
Selama berbulan-bulan, kedua negara terlibat dalam pembatasan ekspor yang saling balas. AS berharap dapat melumpuhkan kemajuan militer dan kecerdasan buatan (AI) Tiongkok serta menghambat ambisi Tiongkok untuk menjadi pemimpin global dalam energi ramah lingkungan dan teknologi lainnya.
Perang dagang mempengaruhi rantai pasokan global untuk produsen chip dan semikonduktor serta mendorong kenaikan harga.
Hubungan perdagangan dan diplomatik AS dengan Tiongkok di bawah kepemimpinan Presiden Joe Biden telah menurun ke titik terendah dalam beberapa tahun terakhir, sebagian besar disebabkan oleh perselisihan mengenai teknologi; pertumbuhan militer Tiongkok; catatan hak asasi manusia; apa yang AS sebut sebagai tindakan agresif Tiongkok di wilayah tersebut, seperti latihan militernya di Laut Cina Selatan, yang diklaim AS; dan beberapa permasalahan lainnya.
Perselisihan perdagangan minggu ini terjadi sebelum Presiden terpilih AS Donald Trump dilantik pada bulan Januari. Dia juga mengambil sikap keras terhadap Tiongkok dan berjanji akan menjatuhkan sanksi yang lebih berat terhadap Beijing serta tarif sebesar 60 persen untuk semua barang Tiongkok.
Apa yang terjadi minggu ini?
Pada hari Senin, AS memicu ketegangan terbaru ketika AS memperluas pembatasan ekspor peralatan pembuat chip ke Tiongkok dan memberikan sanksi kepada sejumlah perusahaan Tiongkok.
Paket tersebut mencakup pembatasan pengiriman chip memori bandwidth tinggi (HBM) ke Tiongkok, yang penting untuk aplikasi kelas atas, termasuk pelatihan AI; 24 alat pembuat chip tambahan dan tiga alat perangkat lunak; dan peralatan pembuatan chip buatan negara seperti Singapura dan Malaysia.
Tujuannya, kata para pejabat, adalah untuk memperlambat pengembangan AI canggih Tiongkok dan menghambat kemampuannya memproduksi semikonduktor yang penting untuk produk-produk teknologi tinggi.
Larangan Washington juga menambahkan 140 perusahaan ke dalam “daftar entitas” perusahaan yang dilarang berdagang dengan perusahaan-perusahaan AS dan perusahaan-perusahaan dari negara-negara yang bersekutu dengan AS. Perusahaan-perusahaan yang terkena dampak adalah bisnis yang berbasis di Tiongkok atau milik Tiongkok di Jepang, Korea Selatan, dan Singapura. Perusahaan penghasil chip yang berbasis di Shenyang, Piotech dan SiCarrier, yang bekerja sama dengan Huawei, konglomerat teknologi Tiongkok, termasuk di antara perusahaan-perusahaan yang baru terkena sanksi tersebut.
Dalam sebuah pernyataan, Penasihat Keamanan Nasional AS Jake Sullivan mengatakan larangan itu diperlukan untuk “keamanan nasional”.
“Washington akan terus bekerja sama dengan sekutu dan mitranya untuk secara proaktif dan agresif menjaga teknologi dan pengetahuan kita yang terdepan di dunia sehingga teknologi dan pengetahuan kita yang terdepan di dunia tidak digunakan untuk melemahkan keamanan nasional kita,” katanya.
Sejak tahun 2022, pemerintahan Biden telah berusaha membatasi kemampuan Tiongkok untuk membeli semikonduktor canggih AS, peralatan pembuat chip, dan teknologi lainnya. Pendekatan ini, yang oleh para pejabat AS disebut sebagai “halaman kecil, pagar tinggi”, diperluas dengan menggunakan kebijakan perdagangan dan teknologi yang membatasi di era Trump. Putaran sanksi terakhir terjadi pada Oktober 2023.
Larangan seperti itu tidak hanya berdampak pada perusahaan-perusahaan AS saja. Larangan ini juga dapat diterapkan pada perusahaan-perusahaan di negara-negara yang telah setuju untuk menerapkan larangan AS terkait Tiongkok. Misalnya, AS telah melobi Jepang dan Belanda, yang juga memproduksi semikonduktor canggih dalam jumlah besar, untuk membatasi ekspor ke Tiongkok.
Pada bulan September 2023, Belanda setuju untuk mulai memberlakukan pembatasan ekspor semikonduktor canggih AS. Saat ini, para pejabat Amerika juga sedang melakukan pembicaraan dengan Jepang untuk melakukan hal serupa meskipun perjanjian resmi belum ditandatangani.
Menanggapi larangan terbaru Amerika terhadap ekspor ke Tiongkok pada hari Senin, Belanda mengatakan pihaknya memiliki kekhawatiran yang sama dengan AS dan sedang mempelajari pembatasan terbaru untuk melihat apakah mereka juga akan meningkatkan pembatasannya terhadap Tiongkok sejalan dengan yang dilakukan AS.
Bagaimana tanggapan Tiongkok terhadap pembatasan dan sanksi terbaru AS?
Setelah pengumuman AS minggu ini, para pejabat di Beijing mengatakan mereka akan melindungi “hak dan kepentingan” negara mereka dengan menerapkan peraturan baru mengenai ekspor produk-produk yang memiliki kegunaan ganda (yang memiliki kegunaan militer dan sipil).
Dalam pengumumannya pada hari Selasa, Kementerian Perdagangan Tiongkok mengatakan telah melarang ekspor mineral utama seperti galium, germanium, dan antimon ke AS. Ini penting untuk pembuatan semikonduktor, peralatan militer dan untuk keperluan industri umum.
Langkah ini merupakan perluasan pembatasan yang sudah ada. Pada bulan Juli 2023, Tiongkok memberlakukan persyaratan bagi eksportir untuk mengajukan izin khusus untuk mengekspor galium dan germanium ke AS. Pada Oktober 2023, Beijing juga mengatur secara ketat penjualan produk grafit yang diperlukan untuk memproduksi aki mobil.
Bahan-bahan yang sangat keras, seperti berlian yang dikembangkan di laboratorium dan bahan-bahan sintetis lainnya yang digunakan dalam industri, juga masuk dalam daftar larangan yang diumumkan Tiongkok minggu ini.
Aturan baru sekarang juga mengharuskan eksportir untuk mengungkapkan siapa pengguna akhir produk mereka agar Beijing dapat mengidentifikasi hubungan dengan perusahaan-perusahaan AS.
Pejabat Tiongkok mengatakan hal ini perlu karena AS “menyalahgunakan kontrol ekspor”. Mereka menambahkan bahwa pembatasan dan pelarangan yang terus dilakukan AS sama dengan “penindasan jahat” terhadap kemajuan teknologi Tiongkok.
“Saya ingin menegaskan kembali bahwa Tiongkok dengan tegas menentang Amerika Serikat yang terlalu memaksakan konsep keamanan nasional, penyalahgunaan langkah-langkah pengendalian ekspor dan sanksi sepihak ilegal serta yurisdiksi jangka panjang terhadap perusahaan-perusahaan Tiongkok,” Lin Jian, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa.
Asosiasi industri Tiongkok juga mengecam sanksi Washington, yang menurut mereka berdampak pada rantai pasokan global dan juga meningkatkan biaya bagi perusahaan-perusahaan AS.
Dalam sebuah pernyataan, Asosiasi Produsen Mobil Tiongkok mengatakan perilaku AS “melanggar hukum pasar dan prinsip persaingan yang sehat, merusak tatanan ekonomi dan perdagangan internasional, mengganggu stabilitas rantai industri global, dan pada akhirnya merugikan kepentingan. dari semua negara”.
Mengapa materi ini sangat penting?
Beberapa bahan yang dimaksud adalah unsur tanah jarang yang hanya dapat ditambang dalam jumlah kecil namun penting bagi kehidupan produksi berbagai sistem persenjataan dan produk teknologi, seperti semikonduktor atau chip komputer, kendaraan listrik dan elektronik lainnya. Keripik sangat penting untuk kecerdasan buatan.
Gallium, misalnya, adalah logam lunak berwarna keperakan yang digunakan dalam produksi layar LED. Ia juga digunakan dalam produk-produk yang lebih canggih seperti mobil, sel surya, dan senjata generasi mendatang.
Antimon digunakan dalam produksi baterai serta peralatan militer, kacamata penglihatan malam, dan peluru artileri.
Mineral seperti ini sulit ditambang karena dapat menimbulkan polusi dan beracun. Tiongkok saat ini merupakan produsen galium global terbesar, memproduksi 600 ton pada tahun 2022 dan mengendalikan 98 persen ekspor galium. Tiongkok juga merupakan salah satu produsen semikonduktor terbesar di dunia.
Menurut Survei Geologi AS, AS memperoleh sekitar setengah pasokan galium dan germanium langsung dari Tiongkok, dan sudah bertahun-tahun tidak memproduksi galium sendiri karena mineral-mineral tersebut tidak terdapat dalam jumlah besar di negara tersebut. Pada bulan Maret, sebuah perusahaan pertambangan AS mengatakan telah menemukan deposit galium bermutu tinggi di negara bagian Montana.
AS juga sangat bergantung pada ekspor dari Taiwan, yang memproduksi lebih dari 60 persen chip tercanggih di dunia. Pulau otonom ini juga menjadi pusat ketegangan AS-Tiongkok: Beijing mengklaim Taiwan sebagai bagian dari wilayahnya, namun AS mendukung deklarasi kemerdekaan Taiwan.
Apa yang akan terjadi selanjutnya?
Para ahli mengatakan AS di bawah kepemimpinan Trump kemungkinan akan memberlakukan lebih banyak pembatasan pada chip dan teknologi terkait, dengan harapan dapat menggagalkan ambisi Beijing.
Namun, perusahaan yang memproduksi atau mengandalkan semikonduktor secara global mungkin harus menanggung akibatnya karena pembatasan ekspor menyebabkan harga naik. Harga antimon meningkat lebih dari dua kali lipat tahun ini menjadi lebih dari $25.000 per ton, misalnya. Gallium, germanium dan grafit juga menjadi lebih mahal.
