Meskipun kecerdasan buatan (AI) menjanjikan untuk mengubah semua jenis industri, terobosan terbesar yang mengubah permainan di era baru kecerdasan mesin yang diinfus data ini bisa dibilang terletak pada bidang penemuan obatDengan menganalisis sejumlah besar data biologis, AI dapat membantu peneliti memprediksi bagaimana berbagai senyawa kimia akan berinteraksi dengan target tertentu dalam tubuh, sehingga mempercepat penemuan kandidat obat yang menjanjikan.
Dengan latar belakang inilah spinout Universitas Cambridge KardiaTec tengah berupaya mengatasi penyakit kardiovaskular (PKV). Untuk mendukung upayanya, perusahaan hari ini mengatakan telah mengumpulkan $6,5 juta dalam pendanaan tahap awal.
Penyakit kardiovaskular merupakan penyebab kematian terbesar di dunia, yang mengakibatkan 17,9 juta kematian setiap tahunnya, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Di bagian atas daftar adalah penyakit jantung iskemik (penyakit jantung koroner), yang menyebabkan 13% dari total kematian di dunia.
Didirikan pada tahun 2021, CardiaTec adalah hasil karya lulusan bioteknologi dan bioteknologi Raphael Peralta (CEO) dan Thelma Zablocki (COO). Mereka didukung oleh co-founder dan CTO ketiga mereka, Namshik Hanseorang dosen penemuan obat AI di University of Cambridge, tempat Peralta dan Zablocki belajar untuk gelar MPhil di Bioscience Enterprise. Han, yang memiliki latar belakang dalam pembelajaran mesin, biologi komputasional, genomik kanker, dan epigenomik kanker, juga merupakan kepala AI di universitas tersebut Institut Terapi Milneryang menjalin hubungan erat dengan industri, termasuk perusahaan farmasi.
“Dia (Han) adalah seorang akademisi yang berada di perbatasan dengan industri, jadi dia memahami perspektif penerjemahan itu,” kata Peralta kepada TechCrunch dalam sebuah wawancara. “Kami bersatu dengan kesempatan untuk menggunakan karya Namshik, tetapi dalam bidang kardiovaskular.”
CardiaTec mengatasi inti permasalahan: Rata-rata biaya untuk mengembangkan kandidat obat dari tahap penemuan hingga peluncuran adalah sekitar $2,2 miliar, dan biaya tersebut sebagian besar disebabkan oleh fakta bahwa 90% kandidat potensial gagal dalam proses tersebut, menurut DeloitteCardiaTec bermaksud untuk “menguraikan” biologi penyakit kardiovaskular.
Untuk melakukan ini, perusahaan telah menjalin kemitraan dengan 65 rumah sakit di Inggris dan AS, yang menyediakan jaringan jantung manusia sebagai bagian dari upaya pengumpulan data yang lebih luas, yang akan membantu perusahaan membangun apa yang disebutnya “himpunan data multiomik jaringan jantung manusia terbesar,” yang mencakup berbagai macam informasi biologis dari seluruh biologi molekuler. Dengan melakukan ini, CardiaTec berharap dapat mengidentifikasi terapi baru yang tepat sasaran.
“Secara historis, sangat sulit untuk mengakses jaringan manusia, terutama jaringan orang yang sudah meninggal karena masalah yang berkaitan dengan persetujuan, etika, dan logistik,” kata Peralta. “Sekarang infrastruktur di rumah sakit jauh lebih tertanam, dan kami benar-benar dapat mulai mengakses jaringan manusia ini dan menghasilkan data.”
Dalam konteks penyakit kardiovaskular, ini berarti CardiaTec dapat membandingkan jaringan arteri yang sehat dengan arteri yang mengalami penumpukan plak yang menyebabkan serangan jantung, dan menghasilkan data yang dibutuhkan model komputasionalnya lebih jauh. Pendekatan komputasional tersebut, yang melibatkan sejumlah besar tipe data “multi-omik” yang berbeda, mampu menggabungkan dan menganalisis data pada skala yang tidak dapat ditandingi oleh manusia.
“Kini kita tidak hanya dapat melihat genetika, tetapi juga genetika, epigenetika, ekspresi gen, fungsi protein, semuanya dalam satu model,” kata Peralta. “Jadi, kita memiliki pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang mekanisme yang mendorong penyakit.”
Inti permasalahan
Meskipun obat yang dibuat dengan bantuan AI belum dipasarkan, janji awal tersebut telah menciptakan gelombang kegembiraan dan banyak perusahaan rintisan telah mengumpulkan banyak uang dalam prosesnya. Dalam beberapa bulan terakhir saja, kita telah melihat perusahaan seperti Xaira muncul dari dunia gelap dengan pendanaan sebesar $1 miliar, sementara Formation Bio yang didukung Sam Altman mengumpulkan $372 juta. Sementara itu, di Inggris, Healx telah meraup $47 juta untuk mengidentifikasi obat baru untuk penyakit langka.
Startup farmasi yang didukung oleh modal ventura besar Obat Insiliko baru saja diklaim yang pertama di dunia ketika itu diumumkan bahwa mereka telah mengidentifikasi kandidat obat baru untuk penyakit paru-paru langka yang disebut fibrosis paru idiopatikAI memainkan peran penting tidak hanya dalam merancang struktur kimia obat, tetapi juga dalam menentukan bagian sel mana yang harus ditargetkan. Obat ini awalnya diuji pada hewan, dan saat ini sedang dalam uji coba “Fase II” di AS dan China, di mana diharapkan akan menghasilkan bukti yang diperlukan untuk menetapkan kemanjurannya dalam mengobati manusia.
Di tempat lain, AI digunakan untuk membantu menemukan semuanya mulai dari antibiotik baru untuk mengatasi bakteri super, hingga obat untuk mengobati gangguan obsesif kompulsif (OCD).
Mengutip data dari jurnal peer-review Ulasan Alam Penemuan ObatPeralta mengatakan salah satu pembeda utama CardiaTec adalah fokusnya terletak pada penyakit kardiovaskular, yang hanya ditargetkan oleh 3% perusahaan aktif yang mengutamakan AI.
“Mayoritas perusahaan yang menerapkan AI dalam penemuan terapeutik bergerak di bidang onkologi, diikuti oleh sistem saraf pusat dan penyakit neurogenik, penyakit pernapasan dan infeksi, dan kemudian di urutan paling bawah adalah penyakit kardiovaskular,” kata Peralta. “Penyakit kardiovaskular adalah penyebab kematian global terbanyak di dunia — tidak banyak orang yang tahu itu, tetapi ada kebutuhan besar yang belum terpenuhi yang belum terpenuhi di bidang farmasi.”
CardiaTec sebelumnya mengumpulkan $1,8 juta dalam pendanaan pra-awal, dan dengan dana tunai baru sebesar $6,5 juta ini, perusahaan ini memiliki pendanaan yang cukup untuk memperluas upaya pengumpulan data miliknya, laboratorium basah validasi model target terapeutiknya, dan memperkuat timnya yang beranggotakan delapan orang di Cambridge. Langkah selanjutnya adalah mulai mengidentifikasi dan menguji kandidat obat yang sebenarnya, yang — dalam skema besar penelitian dan pengembangan obat — kemungkinan akan memakan waktu beberapa tahun lagi.
Putaran awal CardiaTec dipimpin oleh Montage Ventures, dengan partisipasi dari Continuum Health Ventures, Laidlaw Ventures, Apex Ventures, dan sejumlah investor malaikat.
