Seorang siswa yang memainkan peran terkemuka selama protes pro-Palestina di Universitas Columbia di New York City tahun lalu telah ditahan oleh pejabat imigrasi federal, kata pengacaranya.
Mahmoud Khalil, seorang pengungsi Palestina yang dibesarkan di Suriah, adalah kepala negosiator mahasiswa untuk perkemahan di kampus di sisi barat Manhattan.
Pengacaranya, Amy Greer, mengatakan kepada BBC bahwa Tuan Khalil berada di dalam rumahnya yang dimiliki universitas ketika agen Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE) membawanya ke tahanan pada hari Sabtu.
Columbia adalah gempa tahun lalu dari protes mahasiswa pro-Palestina secara nasional terhadap perang di Gaza dan dukungan AS untuk Israel.
BBC menghubungi Departemen Keamanan Dalam Negeri, Departemen Luar Negeri dan Universitas Columbia pada hari Minggu untuk memberikan komentar.
Sekretaris Negara Marco Rubio kemudian memposting berita tentang X tentang penangkapan Tuan Khalil, berkomentar: “Kami akan mencabut visa dan/atau kartu hijau pendukung Hamas di Amerika sehingga mereka dapat dideportasi”.
Ms Greer mengatakan bahwa para agen ICE mengatakan kepada Khalil, visa muridnya telah dicabut, tetapi dia mengatakan kliennya adalah penduduk tetap yang sah dengan kartu hijau dan menikah dengan warga negara Amerika.
“Awalnya kami diberi tahu pagi ini bahwa ia telah dipindahkan ke fasilitas ICE di Elizabeth, New Jersey,” kata Greer.
“Namun, ketika istrinya – seorang warga negara AS yang sedang hamil delapan bulan dan diancam dengan penangkapan juga oleh agen -agen es tadi malam – mencoba mengunjunginya di sana hari ini, dia diberitahu bahwa dia tidak ditahan di sana.”
Dia mengatakan dia tidak mengetahui lokasi Mr Khalil saat ini, meskipun pencarian pencari penahan online di situs web ICE menunjukkan seorang individu kelahiran Suriah bernama Mahmoud Khalil ditahan di fasilitas penahanan kontrak Elizabeth di New Jersey.
Ms Greer mengatakan mereka telah mendengar bahwa Khalil dapat ditransfer sejauh Louisiana, tanpa menambahkan rincian.
Pengacara mengatakan apa yang terjadi pada kliennya adalah “salah dan tidak dapat dimaafkan – dan dihitung – salah”.
Selama protes musim panas lalu, Khalil mengatakan dia memimpin negosiasi dengan administrator universitas atas nama pengunjuk rasa mahasiswa.
Mereka telah mendirikan perkemahan tenda besar di halaman universitas sebagai protes terhadap Perang Gaza.
Beberapa siswa juga mengambil kendali atas bangunan akademik selama beberapa jam sebelum polisi memasuki kampus untuk menangkap mereka. Mr Khalil tidak ada dalam kelompok itu.
Dia kemudian mengatakan kepada BBC bahwa dia telah ditangguhkan untuk sementara oleh universitas, di mana dia adalah seorang mahasiswa pascasarjana di Sekolah Urusan Internasional dan Publik.
Penahanan Khalil mengikuti perintah eksekutif Presiden Donald Trump pada bulan Januari memperingatkan siapa pun yang terlibat dalam “protes pro-jihadis” dan “semua simpatisan Hamas di kampus-kampus” akan dideportasi.
Beberapa siswa Yahudi di Columbia mengatakan bahwa retorika pada demonstrasi kadang -kadang melewati batas ke antisemitisme. Siswa Yahudi lainnya di kampus telah bergabung dengan protes pro-Palestina.
Dalam utas di X, Asosiasi Alumni Yahudi Columbia mengatakan itu menyambut laporan yang menyarankan kartu hijau Khalil akan dicabut, menggambarkannya sebagai “seorang pemimpin kekacauan” di Columbia.
Pemerintahan Trump minggu lalu mengumumkan akan mencabut $ 400 juta (£ 310 juta) dalam hibah federal ke Columbia, menuduhnya gagal memerangi antisemitisme di kampus.
Presiden sementara Columbia Katrina Armstrong mengatakan dalam email di seluruh kampus pada hari Jumat bahwa “pembatalan dana ini akan segera memengaruhi penelitian dan fungsi kritis lainnya dari universitas”.
Militer Israel meluncurkan kampanyenya melawan Hamas sebagai tanggapan atas serangan lintas batas yang belum pernah terjadi sebelumnya ke Israel pada 7 Oktober 2023, yang menewaskan sekitar 1.200 orang dan 251 disandera.
Lebih dari 48.000 warga Palestina di Gaza telah terbunuh dalam aksi militer Israel, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas.
