Seorang pengunjuk rasa Aborigin ditangkap di Gedung Opera Sydney ketika massa menunggu untuk melihat Raja dan Ratu pada hari terakhir tur mereka di Australia.
Kerumunan orang memadati halaman depan tepi pelabuhan, tempat pasangan kerajaan itu dijadwalkan berkunjung pada Selasa sore.
Wayne Wharton, seorang aktivis Pribumi terkemuka dari Brisbane, ditangkap setelah meneriakkan slogan-slogan anti-monarkis dan menolak perintah polisi untuk melanjutkan perjalanan.
Hal ini terjadi ketika reaksi balik yang meningkat atas cemoohan senator Aborigin terhadap Raja Charles di Canberra pada hari Senin, dengan politisi dan beberapa pemimpin Pribumi mengutuk perilaku Lidia Thorpe.
Tuan Wharton berteriak “dia bukan Rajaku”, menggemakan kata-kata Thorpe sehari sebelumnya.
Kerumunan yang menunggu para bangsawan – banyak yang memegang bendera mini union jack – balas berteriak, “Tuhan selamatkan Raja”.
Wharton juga melakukan protes di luar kebaktian gereja yang dihadiri para bangsawan pada hari Minggu.
Ketika pria Kooma ditangkap dan dimasukkan ke dalam mobil polisi pada hari Selasa, massa yang berkumpul bertepuk tangan kepada petugas.
Banyak dari ratusan orang di sana telah mengantri sejak Selasa pagi, beberapa di antaranya mengenakan bendera Inggris. Yang lain melengkapinya dengan perhiasan dan tas bertema kerajaan.
“Kami ingin merayakan negara kami dan semua orang di dalamnya,” kata Karen Clark, bersama putra-putranya Benjamin dan Harrison yang keduanya mengenakan mahkota dan jubah dengan hiasan bulu palsu.
“Kami dibesarkan bersama Raja, kami merayakan ulang tahun Raja bersama anak-anak lelaki – menyenangkan untuk menikmati acara minum teh dan mengenakan pakaian terbaik kami.”
“Ayah saya berasal dari Liverpool dan saya selalu tertarik dengan Royals,” kata Bettina Bethuel yang datang bersama temannya Taja Shephard.
Taja melihat cemoohan Thorpe di TV dan tidak terkesan.
“Saya pikir itu agak tidak sopan, tapi saya kira dia menyampaikan maksudnya kepada masyarakat adat,” katanya. “Tapi menurutku tidak pantas cara dia berperilaku.”
Protes senator independen ini dipuji oleh beberapa aktivis Pribumi sebagai tindakan yang berani, namun dikecam oleh tokoh Aborigin Australia lainnya karena dianggap “memalukan” dan tidak sopan.
Hal ini juga mendapat kritik keras dari rekan-rekannya di parlemen.
Nellie Pollard-Wharton, yang bersama ayahnya saat ayahnya ditangkap, mengatakan “menggelikan” melihat orang banyak “bersorak-sorai saat dia dimasukkan ke dalam gerobak padi.” [police van] karena membela hak-haknya”.
“Pada dasarnya, sesuai dengan apa yang banyak orang Australia katakan kepada kami, ini seperti 'melupakannya' – ini sudah cukup lama,” katanya kepada BBC.
“[But we] kita harus terus melakukan perlawanan agar kita bisa membuat perjanjian, agar hak-hak kita didengar, sehingga generasi muda kita serta laki-laki dan perempuan yang kita tahanan tidak lagi mengalami kematian, sehingga kondisi kesehatan kita membaik… sehingga kita bisa menentukan nasib sendiri.”
Di sisi lain kota, Raja Charles memulai hari Selasa dengan kunjungan ke National Centre of Indigenous Excellence di Redfern, di mana ia bertemu dengan para tetua Aborigin.
Dia kemudian menghadiri piknik komunitas di Parramatta, di mana raja yang mengenakan jas itu mencoba memasak sosis di barbeque sebelum bertemu dengan seekor anjing gembala.
