Pengepungan berdarah mengakhiri kendali tentara Myanmar atas perbatasan barat

Akhir dari barak BGP5 sangatlah keras dan brutal. Pertama, seorang pembicara yang lantang menyerukan agar mereka menyerah; kemudian, rentetan tembakan artileri, roket, dan senapan yang menggelegar menghancurkan bangunan tempat ratusan tentara bersembunyi.

BGP5 – singkatan dari Polisi Penjaga Perbatasan – adalah Myanmar pertahanan terakhir junta militer di Negara Bagian Rakhine utara, yang terletak di sepanjang perbatasan dengan Bangladesh.

Video yang dibuat oleh pemberontak Tentara Arakan (AA) yang sedang mengepung pangkalan tersebut menunjukkan para pejuang mereka, banyak yang bertelanjang kaki, menembakkan berbagai macam senjata ke pangkalan tersebut, sementara jet angkatan udara menderu-deru di atas kepala mereka.

Ini adalah pertempuran yang sengit – mungkin perang saudara paling berdarah yang melanda Myanmar sejak itu militer merebut kekuasaan melalui kudeta pada tahun 2021.

“Mereka menggali parit dalam yang dipenuhi paku di sekitar pangkalan,” kata sumber AA kepada BBC.

“Ada bunker dan bangunan yang diperkuat. Mereka memasang lebih dari seribu ranjau. Banyak pejuang kami kehilangan anggota tubuh, atau nyawa mereka, saat mencoba melewatinya.”

Bagi pemimpin kudeta, Jenderal Min Aung Hlaing, ini merupakan kekalahan memalukan lainnya setelah setahun mengalami kemunduran militer.

Untuk pertama kalinya rezimnya kehilangan kendali atas seluruh perbatasan: 270 km (170 mil) yang memisahkan Myanmar dari Bangladesh yang kini sepenuhnya berada di bawah kendali AA.

Dan dengan hanya ibu kota Negara Bagian Rakhine, Sittwe, yang masih berada di tangan militer, meskipun terputus dari wilayah lain di negara tersebut, AA kemungkinan akan menjadi kelompok pemberontak pertama yang mengambil kendali penuh atas suatu negara.

Tentara telah mundur dengan cepat dari Tentara Arakan sejak awal tahun, kehilangan kota demi kota.

Unit tentara terakhir mundur pada bulan September ke BGP5, sebuah kompleks seluas sekitar 20 hektar di luar kota perbatasan Maungdaw, tempat AA mengepung.

BGP5 dibangun di lokasi desa Muslim Rohingya, Myo Thu Gyi, yang dibakar selama pengusiran paksa sebagian besar penduduk Rohingya oleh angkatan bersenjata pada tahun 2017.

Ini adalah desa pertama yang terbakar yang saya lihat saat berkunjung ke Maungdaw tepat setelah operasi militer pada bulan September tahun itu, tumpukan puing-puing hangus di antara vegetasi tropis yang subur, penduduknya terbunuh atau terpaksa mengungsi ke Bangladesh.

Ketika saya kembali dua tahun kemudian, kompleks kepolisian yang baru telah dibangun, semua pohon telah ditebang, sehingga para pembela HAM dapat melihat dengan jelas siapa saja yang menyerang.

Sumber AA mengatakan kepada kami bahwa kemajuan mereka sangat lambat, sehingga para pemberontak harus menggali parit mereka sendiri untuk berlindung.

Mereka tidak mempublikasikan korbannya sendiri. Namun jika dilihat dari intensitas pertempuran di Maungdaw, yang dimulai pada bulan Juni, kemungkinan besar mereka telah kehilangan ratusan pasukannya sendiri.

Sepanjang pengepungan, angkatan udara Myanmar terus menerus membombardir Maungdaw, mengusir warga sipil terakhir keluar kota.

Pesawat-pesawatnya menjatuhkan perbekalan kepada tentara yang terkepung pada malam hari, tapi itu tidak pernah cukup. Mereka mempunyai banyak beras yang disimpan di bunker, kata sumber setempat kepada kami, namun mereka tidak mendapatkan perawatan apa pun untuk luka-luka mereka, dan para prajurit menjadi kehilangan semangat.

Mereka mulai menyerah akhir pekan lalu.

Video AA memperlihatkan mereka keluar dalam keadaan mengenaskan sambil melambaikan kain putih. Ada pula yang berjalan tertatih-tatih menggunakan kruk darurat, atau melompat-lompat, kaki mereka yang terluka terbalut kain compang-camping. Hanya sedikit yang memakai sepatu.

Di dalam reruntuhan bangunan, para pemberontak yang menang memfilmkan tumpukan mayat.

AA mengatakan lebih dari 450 tentara tewas dalam pengepungan tersebut. Mereka telah menerbitkan gambar komandan yang ditangkap, Brigadir Jenderal Thurein Tun, dan para perwiranya berlutut di bawah tiang bendera, yang sekarang mengibarkan bendera pemberontak.

Komentator pro-militer di Myanmar telah melampiaskan rasa frustrasi mereka di media sosial.

“Min Aung Hlaing, kamu belum meminta satu pun anakmu untuk wajib militer,” tulis salah satu orang. “Apakah ini caramu memanfaatkan kami? Apakah kamu senang melihat semua kematian di Rakhine?”

“Kalau terus begini, yang tersisa dari Tatmadaw [military] akan menjadi Min Aung Hlaing dan tiang bendera,” tulis yang lain.

Direbutnya BGP5 juga menunjukkan Tentara Arakan menjadi salah satu kekuatan tempur paling efektif di Myanmar.

Dibentuk pada tahun 2009 – jauh lebih lambat dibandingkan sebagian besar kelompok pemberontak Myanmar lainnya – oleh pemuda etnis Rakhine yang bermigrasi ke perbatasan Tiongkok untuk mencari pekerjaan, AA adalah bagian dari Aliansi Tiga Persaudaraan yang telah menyebabkan sebagian besar kekalahan yang diderita junta sejak tahun lalu.

Dua anggota aliansi lainnya tetap tinggal di perbatasan, di Negara Bagian Shan.

Namun AA kembali ke Rakhine delapan tahun lalu untuk memulai kampanye bersenjatanya untuk membentuk pemerintahan sendiri, memanfaatkan kebencian bersejarah di kalangan penduduk Rakhine terhadap kemiskinan, isolasi, dan pengabaian pemerintah pusat terhadap negara mereka.

Para pemimpin AA terbukti cerdas, disiplin dan mampu memotivasi para pejuangnya.

Mereka sudah mengatur sebagian besar wilayah di Negara Bagian Rakhine yang mereka kuasai seolah-olah mereka menjalankan negara mereka sendiri.

Dan mereka juga mempunyai senjata yang bagus, berkat hubungan mereka dengan kelompok pemberontak yang lebih tua di perbatasan Tiongkok, dan tampaknya memiliki dana yang cukup.

Namun ada pertanyaan yang lebih besar mengenai seberapa besar keinginan berbagai kelompok pemberontak etnis untuk memprioritaskan tujuan menggulingkan junta militer.

Di depan umum, mereka menyatakan demikian, bersama dengan pemerintahan bayangan yang digulingkan akibat kudeta, dan ratusan pasukan sukarelawan pertahanan rakyat yang bermunculan untuk mendukungnya.

Sebagai imbalan atas dukungan yang diperoleh dari pemberontak etnis, pemerintah bayangan menjanjikan sistem politik federal baru yang akan memberikan pemerintahan sendiri di wilayah Myanmar.

Namun dua anggota Aliansi Tiga Persaudaraan lainnya telah menerima permintaan gencatan senjata Tiongkok.

Tiongkok sedang berupaya untuk mengakhiri perang saudara melalui perundingan yang hampir pasti akan membuat sebagian besar kekuatan militernya tetap utuh.

Pihak oposisi bersikeras militer harus direformasi dan disingkirkan dari politik. Namun karena telah memperoleh begitu banyak keuntungan teritorial dengan mengorbankan junta, para pemberontak etnis mungkin tergoda untuk mencapai kesepakatan dengan restu Tiongkok daripada terus berjuang untuk menggulingkan para jenderal.

Kemenangan AA menimbulkan pertanyaan yang lebih mengkhawatirkan.

Pimpinan kelompok tersebut bungkam mengenai rencana mereka. Namun hal ini mengambil alih sebuah negara yang selalu miskin dan sangat menderita akibat pertempuran sengit pada tahun lalu.

“Delapan puluh persen perumahan di Maungdaw dan desa-desa sekitarnya telah hancur,” kata seorang pria Rohingya yang meninggalkan Maungdaw baru-baru ini menuju Bangladesh kepada BBC.

“Kota ini sepi. Hampir semua toko dan rumah telah dijarah.”

Bulan lalu PBB, yang badan-badannya hanya diberi sedikit akses ke Rakhine, memperingatkan akan terjadinya kelaparan, karena banyaknya jumlah pengungsi dan sulitnya mendapatkan pasokan, setelah adanya blokade militer.

AA sedang mencoba membentuk pemerintahannya sendiri, namun BBC diberitahu oleh beberapa pengungsi akibat pertempuran bahwa kelompok tersebut tidak dapat memberi makan atau melindungi mereka.

Juga tidak jelas bagaimana AA akan memperlakukan populasi Rohingya, yang diperkirakan masih berjumlah sekitar 600.000 di Rakhine, bahkan setelah pengusiran 700.000 pada tahun 2017.

Jumlah terbesar dari mereka tinggal di Negara Bagian Rakhine bagian utara dan Maungdaw telah lama menjadi kota yang mayoritas penduduknya adalah warga Rohingya. Hubungan dengan mayoritas etnis Rakhine, yang merupakan basis pendukung AA, telah lama bermasalah.

Keadaan mereka kini jauh lebih buruk setelah kelompok militan Rohingya, yang mempunyai basis kekuatan di kamp-kamp pengungsi yang luas di Bangladesh, memilih untuk memihak militer, melawan AA, meskipun tentara mempunyai rekam jejak yang menganiaya warga Rohingya.

Banyak warga Rohingya yang tidak menyukai kelompok-kelompok ini, dan beberapa mengatakan mereka senang tinggal di Negara Bagian Rakhine yang dikelola AA.

Namun puluhan ribu orang telah diusir oleh AA dari kota-kota yang telah mereka taklukkan, dan tidak diizinkan kembali.

AA berjanji untuk melibatkan semua komunitas dalam visinya untuk masa depan yang independen dari pemerintah pusat, namun mereka juga mengecam warga Rohingya yang berperang bersama tentara.

“Kami tidak dapat menyangkal fakta bahwa warga Rohingya telah dianiaya oleh pemerintah Myanmar selama bertahun-tahun, dan masyarakat Rakhine mendukung hal tersebut,” kata pria Rohingya yang kami temui di Bangladesh.

“Pemerintah ingin mencegah warga Rohingya menjadi warga negaranya, namun masyarakat Rakhine percaya tidak boleh ada warga Rohingya sama sekali di Negara Bagian Rakhine. Situasi kita saat ini bahkan lebih sulit dibandingkan saat berada di bawah kekuasaan junta militer.”