Dua pembunuh bayaran telah mengaku bersalah di pengadilan Kanada atas penembakan terhadap seorang pria yang dibebaskan dari pemboman tahun 1985 terhadap penerbangan Air India.
Tanner Fox dan Jose Lopez mengaku bersalah atas pembunuhan tingkat dua terhadap pengusaha Sikh Ripudaman Singh Malik pada tahun 2022.
Mereka mengajukan permohonan mereka ke Mahkamah Agung British Columbia pada malam sebelum persidangan mereka atas pembunuhan tingkat pertama.
Dalam perkembangan yang mengejutkan, perkelahian sengit kemudian terjadi antara Fox dan Lopez di ruang sidang di New Westminster.
Menurut Vancouver Sun, mereka “saling meninju dan mencakar” selama beberapa menit sebelum sheriff membubarkan perkelahian, memaksa mereka jatuh, memborgol dan membawa mereka pergi.
Sheriff lain membersihkan galeri umum.
Kasus ini akan kembali ke pengadilan pada tanggal 31 Oktober untuk sidang hukuman. Permohonan pembunuhan tingkat dua berarti mereka secara otomatis akan menerima hukuman seumur hidup dengan satu-satunya pertanyaan adalah berapa lama mereka harus menjalani hukuman sebelum mereka dapat mengajukan permohonan pembebasan bersyarat, lapor lembaga penyiaran publik Kanada, CBC.
Malik ditembak beberapa kali di dalam mobilnya di luar bisnis keluarganya di Surrey, British Columbia, pada pagi hari tanggal 14 Juli 2022. Polisi menemukan kendaraan yang terbakar di dekatnya.
Pengusaha tersebut telah dibebaskan pada tahun 2005 dari serangan bom ganda yang menghancurkan:
- Pada tanggal 23 Juni 1985, penerbangan Air India 182 dari Kanada ke India meledak di lepas pantai Irlandia, menewaskan 329 orang di dalamnya, kebanyakan dari mereka adalah warga negara Kanada yang mengunjungi kerabat di India.
- Sekitar waktu yang sama, bom kedua meledak sebelum waktunya di Jepang, menewaskan dua petugas bagasi
Pemboman tersebut – diyakini secara luas dilakukan oleh kelompok Sikh yang berbasis di Kanada sebagai pembalasan atas penyerbuan Kuil Emas, tempat suci paling suci bagi agama Sikh, yang dilakukan India pada tahun 1984 – masih menjadi serangan teror paling mematikan di Kanada.
Setelah persidangan selama dua tahun, Malik dan rekan terdakwa, Ajaib Singh Bagri, keduanya dibebaskan dari tuduhan pembunuhan massal dan konspirasi terkait dengan dua pemboman tersebut.
Menurut pernyataan fakta yang disepakati pada hari Senin, Fox dan Lopez dikontrak untuk membunuh Malik tetapi bukti tidak menunjukkan siapa yang mempekerjakan mereka.
Polisi menemukan dua pistol yang digunakan dalam serangan di kediaman yang terkait dengan kedua pria tersebut serta sejumlah uang tunai C$16.485 (US$11.943; £9.148) di apartemen Lopez di New Westminster, lapor Vancouver Sun.
Keluarga Malik mengeluarkan pernyataan yang mendesak mereka untuk bekerja sama dengan polisi untuk mengadili siapa pun yang mengarahkan pembunuhan tersebut.
“Sampai pihak-pihak yang bertanggung jawab mempekerjakan mereka dan mengarahkan pembunuhan ini diadili, pekerjaan tersebut masih belum selesai,” kata keluarga tersebut.
Saat dihubungi BBC, pengacara Fox menolak berkomentar mengenai kasus tersebut.
Pengacara Lopez mengatakan bahwa ia memiliki “perjalanan panjang di depannya”, dan menambahkan: “Kami berharap prospek rehabilitasinya mengingat masa mudanya dan penyesalannya, seperti yang ditunjukkan oleh keputusannya untuk menerima tanggung jawab hari ini.”
