Pengadilan banding militer Amerika Serikat menolak upaya Kepala Pentagon Lloyd Austin untuk membatalkan kemungkinan kesepakatan pembelaan bagi tersangka dalang serangan 11 September 2001, dan dua rekan konspiratornya.
Kesepakatan tersebut dapat membuat ketiga orang tersebut – Khalid Sheikh Mohammed, Walid bin Attash dan Mustafa al-Hawsawi – mengaku bersalah atas serangan tersebut, yang menewaskan hampir 3.000 orang. Sebagai imbalannya, mereka akan terhindar dari kemungkinan hukuman mati.
Sidang pembelaan terhadap Mohammed, yang dituduh mendalangi pembunuhan tersebut, dijadwalkan berlangsung minggu depan.
The New York Times dan Associated Press melaporkan pada Senin malam bahwa pengadilan banding militer telah memutuskan melawan Austin.
Keputusan tersebut menguatkan keputusan sebelumnya dari hakim militer, Kolonel Matthew McCall, yang memutuskan bahwa Austin tidak memiliki hak untuk membatalkan pembelaan setelah persetujuan awal mereka.
Berita tentang kemungkinan kesepakatan pembelaan muncul beberapa bulan lalu. Mereka mengisyaratkan kemungkinan penyelesaian kasus yang sudah lama diperumit dengan penggunaan penyiksaan terhadap tahanan yang terjadi selama apa yang disebut “perang global melawan teror”, yang dilancarkan oleh AS setelah serangan 11 September.
Pakar hukum mengatakan bahwa penggunaan penyiksaan – yang dijuluki “interogasi yang ditingkatkan” oleh pemerintahan mantan Presiden George W Bush – dapat memperpanjang atau mencegah hukuman.
Misalnya, pengungkapan bahwa Majid Khan, mantan kurir al-Qaeda, telah disiksa di situs rahasia Badan Intelijen Pusat (CIA) memicu kemarahan publik. CIA membantah tuduhan tersebut, namun pengacara Khan menggambarkan dia menderita pelecehan seksual, kelaparan dan waterboarding.
Pada tahun 2021, juri militer, yang terdiri dari delapan perwira, menjatuhkan hukuman 26 tahun penjara kepada Khan, yang merupakan hukuman sesingkat mungkin. Namun tujuh dari delapan anggota panel mendesak pemerintah untuk memberikan grasi, mengingat sifat penyiksaan yang dilakukan Khan.
Seperti Khan dan terdakwa 11 September lainnya, Mohammed dan dua terdakwa lainnya diadili oleh komisi militer khusus yang dibentuk berdasarkan undang-undang era Perang Dunia II yang memungkinkan penuntutan terhadap terdakwa asing di luar sistem peradilan AS.
Meskipun pejabat yang ditunjuk Pentagon pada awalnya menandatangani perjanjian pembelaan tersebut, Austin berusaha untuk mencabut perjanjian tersebut pada bulan Agustus di tengah tekanan dari anggota parlemen dan anggota keluarga korban, yang menganggap perjanjian tersebut terlalu longgar.
Austin kemudian mengatakan dia yakin orang Amerika berhak mendapatkan kesempatan untuk menyelesaikan uji coba ini.
Namun, pengacara pembela menuduh bahwa upaya Austin untuk mencabut kesepakatan pembelaan tersebut merupakan campur tangan yang melanggar hukum dalam kasus tersebut.
Terlepas dari keputusan yang diambil pada hari Senin, Austin masih dapat mengajukan banding atas kasus tersebut ke Pengadilan Banding Distrik Columbia AS, yang dapat menyebabkan penundaan lebih lanjut.
Audiensi bertahun-tahun
Sidang praperadilan bagi tiga orang dalam kasus ini dan terdakwa keempat, Ammar al-Baluchi, telah berlangsung selama lebih dari satu dekade. Berbeda dengan ketiga terdakwa lainnya, al-Baluchi belum menyetujui perundingan kesepakatan pembelaan.
Keempat terdakwa ditahan di pusat penahanan Teluk Guantanamo di Kuba.
Penjara militer telah menjadi simbol pelanggaran yang dilakukan AS setelah serangan 11 September, dengan puluhan tahanan terus ditahan di sana tanpa hak yang dijamin berdasarkan hukum AS.
Pemerintahan Presiden AS Joe Biden mulai menjabat dengan harapan untuk menutup fasilitas tersebut selamanya, namun fasilitas tersebut tetap dibuka karena Presiden terpilih Donald Trump bersiap untuk menjabat pada 20 Januari.
Setelah menampung 800 tahanan, fasilitas Teluk Guantanamo menampung sekitar 40 orang ketika Biden menjabat pada tahun 2021.
Beberapa diantaranya telah dipindahkan ke negara kedua, termasuk empat negara dalam dua minggu terakhir.
Salah satunya termasuk tahanan asal Tunisia, Ridah bin Saleh al-Yazidi. Pada hari Senin, Pentagon mengumumkan dia telah dipulangkan ke Tunisia.
Meskipun pemindahan tersebut telah disetujui lebih dari satu dekade yang lalu, al-Yazidi ditahan di fasilitas Guantanamo selama bertahun-tahun, karena belum ada kesepakatan yang dicapai sebelumnya dengan pemerintah Tunisia.
Al-Yazidi, yang diduga anggota al-Qaeda, tidak pernah didakwa setelah ditahan di Pakistan dekat perbatasan Afghanistan pada tahun 2001.
Menurut Pentagon, 26 orang tetap dipenjara di pusat Teluk Guantanamo. Dari grup itu, 14 orang berhak untuk ditransfer.
