Penenggelaman di Selat Inggris tidak mampu menghalangi para migran yang putus asa

Kematian hari Selasa di Selat Inggris, seperti biasa, tidak berdampak apa pun untuk menghalangi komplotan penyelundup untuk meluncurkan lebih banyak lagi perahu yang lemah dan penuh sesak dari garis pantai Prancis.

Tim BBC menyaksikan sebuah perahu karet bermuatan penuh melaju ke utara, dekat pantai, pada Rabu pagi.

Satu jam kemudian, kapal yang serupa – kemungkinan besar kapal yang sama – terlihat berbelok menuju pantai Prancis yang menjadi favorit penyelundup di dekat kota Wimereux untuk menjemput lebih banyak pelanggan yang membayar.

Polisi Prancis bergegas untuk mencegat kelompok itu sebelum mereka bisa naik ke atas kapal, tetapi tiba beberapa saat terlambat. Kapal itu berangkat dengan lebih dari 40 orang di dalamnya, beberapa berdiri atau berpegangan di sisi-sisi kapal.

Ketika investigasi atas bencana hari Selasa masih terus berlanjutpemerintah setempat memilih mengirim buldoser dan tim pembersih untuk membongkar kamp migran sementara di luar Calais yang digunakan oleh banyak orang yang berada di kapal yang terbalik itu.

“Saya stres. Saya tahu beberapa [dead]. Polisi kini telah mengambil tenda dan semua barang saya,” kata seorang pria Eritrea berusia 23 tahun yang meminta kami untuk menyembunyikan identitasnya.

Pejabat Prancis menduga bahwa sebagian besar – jika tidak semua – korban tewas berasal dari negara Afrika Timur yang sedang dilanda masalah, Eritrea. Banyak pemuda yang meninggalkan negara itu untuk menghindari wajib militer.

“Saya sudah menunggu di sini selama setahun. Saya tidak punya uang. [to pay the smugglers]. Hal itu terjadi setiap saat – tenggelamnya korban,” kata warga Eritrea, yang tetap bertekad untuk menyeberang ke Inggris, karena yakin ia dapat menemukan pekerjaan di sana.

Lebih jauh ke selatan, nelayan Prancis yang terlibat dalam operasi penyelamatan hari Selasa, kembali ke pelabuhan Boulogne dengan hasil tangkapan hari berikutnya.

Beberapa pria mengatakan kepada kami bahwa mereka telah membantu mengangkat mayat-mayat dari air, setelah tiba di lokasi kejadian kurang dari setengah jam setelah kapal hancur, meninggalkan semua orang di dalamnya berjuang di perairan yang berombak dan dingin.

“Semakin sedikit kita membicarakannya, semakin sedikit pula kita harus memikirkannya,” kata Bruno Hecquet dengan muram, saat ia menurunkan kotak-kotak berisi siput laut segar di dermaga.

“Menyedihkan. Ini seharusnya tidak terjadi,” kata kapten Gaetan Baillet, tetapi ia mengangkat bahu ketika ditanya siapa yang harus disalahkan atas meningkatnya jumlah korban tewas.

Dany Patou, dari lembaga amal migran lokal, Osmos 62, mengatakan bahwa geng-geng penyelundup itu jelas bertanggung jawab, tetapi menambahkan bahwa meningkatnya militerisasi di pantai Prancis mendorong geng-geng itu untuk mengambil risiko yang lebih besar – atau lebih tepatnya menempatkan penumpang yang membayar mereka pada risiko yang lebih besar.

“Semua pasukan keamanan tambahan yang aktif di garis pantai kita… kereta kuda, pesawat nirawak, dan helikopter… semua ini tidak menghasilkan apa-apa selain memicu lebih banyak kematian. Para migran yang ingin menyeberang mengambil risiko yang lebih besar,” kata Patou, dengan alasan bahwa lebih banyak orang terpaksa berdesakan di setiap perahu karena begitu banyak perahu karet yang dihancurkan oleh polisi.

Sementara suasana umum terkait krisis migran di sini tampak suram, dan sebagian besar bersimpati kepada mereka yang berupaya menyeberangi Selat Inggris dengan perahu kecil, beberapa orang memperingatkan bahwa frustrasi dengan meningkatnya jumlah korban tewas mulai membentuk kembali opini publik.

Inggris harus menutup perbatasannya sepenuhnya atau melakukan sesuatu untuk membuat penyeberangan lebih aman, kata Olivier Barbarin, wali kota Le Portel.

“Kita tidak bisa terus menerus menempatkan semua pria dan wanita yang mencintai kebebasan dalam risiko seperti ini, yang melarikan diri dari perang dan yang satu-satunya keinginannya adalah mencapai Inggris.”