Para pengunjuk rasa berunjuk rasa, menuntut Imran Khan dibebaskan dari penjara meskipun ada larangan protes dan tindakan keras polisi.
Pendukung mantan Perdana Menteri Pakistan Imran Khan berunjuk rasa di Islamabad untuk mendorong pembebasan Khan ketika polisi memblokir jalan, memutus internet seluler dan menembakkan gas air mata untuk menghalangi para pengunjuk rasa.
Partai Tehreek-e-Insaf (PTI) Pakistan pada hari Sabtu mengklaim bahwa pemimpin partai dari Provinsi Khyber Pakhtunkhwa (KPK), Ali Amin Gandapur, telah diculik dan ditahan secara tidak sah. Namun Al Jazeera tidak dapat memverifikasi klaim tersebut secara independen.
Gandapur, kepala menteri provinsi Khyber Pakhtunkhwa, memimpin ribuan pengunjuk rasa yang berkemah di jalan raya Islamabad-Peshwar pada Jumat malam. Polisi menggunakan gas teh ketika mereka berusaha memasuki kota.
Ini adalah yang terbaru dari serangkaian protes yang dilakukan oleh pendukung partai oposisi Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), yang menghadapi tindakan keras dari pihak berwenang.
PTI, yang mengatakan protes di Islamabad hanya berlangsung satu hari, juga mengadakan pertemuan di kota timur Lahore pada hari Sabtu, di mana penutupan jalan diberlakukan.
“Saya sangat bangga dengan seluruh rakyat kami,” demikian pesan Khan yang diposting di situs media sosial X pada Sabtu sore.
Menteri Dalam Negeri Mohsin Naqvi menuduh para pengunjuk rasa bentrok dengan polisi. “Lebih dari 80 petugas polisi terluka dalam bentrokan itu,” katanya.
Naqvi sebelumnya meminta PTI untuk menunda pertemuan apa pun sampai pertemuan diplomatik di kota tersebut selesai, termasuk pertemuan Organisasi Kerja Sama Shanghai (SCO) pada 15-16 Oktober yang akan dihadiri oleh delegasi, termasuk dari Tiongkok, Rusia, dan India.
Aktivis PTI mulai berkendara ke Islamabad pada hari Jumat dari basis kekuasaannya di provinsi barat laut Khyber Pakhtunkhwa, namun menghadapi hambatan pengiriman kontainer dan tembakan gas air mata.
Naqvi mengatakan pihak berwenang mempunyai informasi intelijen bahwa para pengunjuk rasa berencana mengganggu konferensi SCO dalam upaya untuk mendapatkan perhatian.
“Kami tidak bisa membiarkan ini. Saya akan mengatakan kepada mereka sekali lagi, untuk tidak melewati garis merah lagi – jangan membuat kami mengambil langkah ekstrim,” kata Naqvi.
'Penindasan yang mengkhawatirkan'
Amnesty International mengatakan pemutusan komunikasi dan blokade jalan “melanggar hak masyarakat atas kebebasan berekspresi, akses terhadap informasi, berkumpul dan bergerak secara damai”.
“Pembatasan ini adalah bagian dari pembatasan yang mengkhawatirkan terhadap hak untuk melakukan protes di Pakistan,” kata kelompok hak asasi manusia tersebut.
Situs media sosial X juga telah diblokir di seluruh Pakistan sejak pemilu pada bulan Februari, ketika internet seluler juga diputus pada hari pemungutan suara dan PTI menuduh telah terjadi manipulasi suara secara luas.
Khan yang berusia 72 tahun menjabat sebagai perdana menteri dari tahun 2018 hingga 2022, ketika ia digulingkan dalam mosi tidak percaya di parlemen setelah berselisih dengan kekuatan militer, yang secara luas dianggap sebagai penentu politik Pakistan.
Dia dipenjara pada Agustus tahun lalu atas beberapa tuduhan. Meskipun hukuman yang dijatuhkan kepadanya dalam sebagian besar kasus telah dibatalkan atau ditangguhkan, ia tetap berada di penjara, menghadapi persidangan dalam kasus-kasus lain yang ia klaim telah diatur untuk mencegah ia kembali berkuasa.
Khan dilarang mencalonkan diri dalam pemilu bulan Februari, yang menurut PTI telah dicurangi. Beberapa negara lain telah menyampaikan “kekhawatiran serius” mengenai keadilan pemilu, namun otoritas pemilu di Pakistan membantah tuduhan tersebut.
Bulan lalu, beberapa anggota parlemen PTI ditangkap di gedung parlemen Pakistan.
