Washington, DC – Di tengah maraknya kebohongan yang tersebar mengenai migran Haiti di Amerika Serikat, pembela hak asasi manusia Guerline Jozef mengatakan dia menerima banyak permohonan dari anggota masyarakat.
Mereka ingin tahu apa yang dilakukan untuk membendung gelombang retorika kebencian yang diperkuat oleh calon presiden dari Partai Republik Donald Trump dan sekutunya.
“Apa yang kita lakukan? Bagaimana kita akan melawan untuk memastikan mereka terlindungi?” Jozef, direktur eksekutif kelompok advokasi Aliansi Jembatan Haiti, ingat pernah bertanya pada dirinya sendiri.
Minggu ini, Jozef menyampaikan apa yang dia harap akan menjadi jawaban yang meyakinkan: Organisasinya mengajukan tuntutan pidana di Ohio terhadap Trump dan pasangannya, Senator JD Vance, karena menyebarkan rumor palsu tentang migran Haiti yang memakan hewan peliharaan di kota Springfield.
Jozef dan pengacaranya mengatakan pernyataan para politisi Partai Republik tersebut merupakan kejahatan berdasarkan undang-undang negara bagian Ohio – pelanggaran terkait dengan ancaman, pelecehan, dan membuat peringatan palsu yang secara langsung mengganggu layanan publik.
“Mereka adalah beberapa orang yang paling berkuasa tidak hanya di Amerika Serikat, tapi di dunia,” katanya kepada Al Jazeera, sambil menunjuk pada Trump dan Vance, serta miliarder Elon Musk dan beberapa anggota parlemen Partai Republik dan tokoh sayap kanan yang memiliki kekuasaan. juga menyebarkan cerita yang dibantah.
Klaim palsu tersebut terus berlanjut meskipun ada permohonan dari pejabat negara bagian dan lokal seperti Gubernur Ohio Mike DeWine yang memperingatkan dampak berbahaya dari klaim tersebut.
Sejak Trump merujuk pada klaim tersebut selama debat pemilu melawan Kamala Harris yang disaksikan oleh lebih dari 67 juta orang awal bulan ini, Springfield telah menyaksikan lusinan ancaman bom yang memaksa evakuasi dan penutupan gedung-gedung publik, serta pembatalan festival keberagaman.
“Kita harus memberi tahu mereka bahwa mereka tidak kebal hukum,” tambah Jozef. “Murni dan sederhana.”
'Diperhitungkan menyebabkan kerugian'
Upaya Aliansi Jembatan Haiti bergantung pada undang-undang Ohio yang mengizinkan warga negara untuk mengajukan tuntutan pidana di negara bagian tersebut.
Meskipun tidak jelas apakah pengajuan minggu ini pada akhirnya akan mengarah pada penuntutan, undang-undang mengharuskan Pengadilan Kota Clark County untuk mengadakan sidang mengenai masalah ini.
Pengadilan kemudian akan menentukan apakah ada alasan untuk merujuk kasus tersebut ke jaksa penuntut untuk diselidiki atau mengeluarkan surat perintah penangkapan secara langsung.
Jika tuntutan diajukan dan kasus terhadap Trump dan Vance dilanjutkan, maka dipastikan akan ada pertanyaan pelik terkait hak kebebasan berpendapat, yang tercantum dalam Amandemen Pertama Konstitusi AS.
Hak tersebut tidak mencakup kategori ujaran tertentu, seperti hasutan dan apa yang disebut “ancaman nyata” atau pencemaran nama baik.
Namun, Mahkamah Agung AS telah memutuskan bahwa kebebasan berpendapat juga mencakup kebohongan dalam banyak kasus, dan Amandemen Pertama khususnya telah ditafsirkan secara kuat dalam konteks kampanye politik, jelas Gregory Germain, seorang profesor hukum di Universitas Syracuse.
“Selalu ada pandangan kuat tentang perlindungan kebebasan berpendapat dari Amandemen Pertama dalam pernyataan kampanye,” kata Germain kepada Al Jazeera. “Jadi menurut saya akan sangat, sangat sulit untuk meyakinkan pengadilan bahwa mereka harus menginstruksikan jaksa untuk mengajukan tuntutan pidana.”
Dia menambahkan bahwa kemampuan individu atau pihak swasta di Ohio untuk mengajukan tuntutan pidana “relatif aneh” di AS, sehingga sulit untuk memprediksi bagaimana kasus ini akan berlanjut.
Namun demikian, Subodh Chandra, mantan jaksa federal yang mewakili Jozef dan Haiti Bridge Alliance, mengatakan pernyataan Trump dan Vance tidak termasuk dalam perlindungan kebebasan berpendapat karena mewakili “penyebaran kebohongan yang tiada henti dan terus-menerus yang dianggap dapat menimbulkan kerugian”.
Kejadian yang berulang kali menunjukkan bahwa Trump dan Vance mengetahui cerita-cerita tersebut harus dibantah, katanya.
Dia menunjuk pada pemeriksaan fakta secara real-time selama debat, kontak langsung dan seruan publik dari pejabat lokal, dan bahkan pengakuan nyata Vance sendiri bahwa “membuat cerita” adalah hal yang dibenarkan untuk menarik lebih banyak perhatian pada suatu subjek.
“Kasus hukum Ohio yang menafsirkan Amandemen Pertama undang-undang ini mengatakan bahwa jika kerugian dapat diperkirakan secara wajar, pelakunya dapat bertanggung jawab secara pidana,” kata Chandra kepada Al Jazeera.
“[Trump and Vance] mengetahui kekuatan megafon dan platform mereka, dan jika mereka terus-menerus dan tanpa henti menyebarkan kebohongan ini, pengikut mereka akan mengambil tindakan.”
Saat ini, Aliansi Jembatan Haiti telah secara resmi meminta agar Trump dan Vance menghadapi enam dakwaan berdasarkan hukum Ohio. Chandra, yang sebelumnya pernah menangani kasus-kasus Amandemen Pertama, mengatakan mereka akan segera meminta dakwaan ketujuh karena “menimbulkan kepanikan”.
Chandra menekankan bahwa dia tidak berusaha untuk sepenuhnya mengadili kasus Trump dan Vance, hanya untuk meyakinkan pengadilan bahwa ada “kemungkinan penyebab” – atau dasar yang masuk akal – untuk meyakini bahwa kejahatan telah dilakukan.
Ia mengatakan, dalam pandangannya, dasar seperti itu jelas ada. “Jika ada orang lain yang melakukan apa yang dilakukan Trump dan Vance,” katanya, “mereka pasti sudah ditangkap sekarang”.
Pemilu sudah dekat
Serangan terhadap warga Haiti di Ohio terjadi di tengah upaya Trump yang lebih luas untuk memukul Partai Demokrat atas kerentanan mereka dalam masalah imigrasi.
Amerika Serikat mengalami peningkatan besar-besaran dalam jumlah penyeberangan di perbatasan selatannya dengan Meksiko setelah Presiden Partai Demokrat Joe Biden – yang mengundurkan diri dari pemilu tahun 2024, sehingga memberi jalan bagi Harris untuk mencalonkan diri – mulai menjabat pada tahun 2021.
Trump dan sekutu-sekutunya mengaitkan tekanan logistik nyata yang disebabkan oleh pesatnya pertumbuhan populasi migran di beberapa wilayah AS – serta klaim-klaim aneh dan menghasut mengenai individu-individu tersebut – dengan kebijakan perbatasan pemerintahan Biden.
Menjelek-jelekkan orang asing dan khususnya migran telah lama terbukti menjadi lahan politik yang subur dalam pemilu AS. Para pemimpin Partai Demokrat, termasuk Harris, cenderung berhaluan kanan dalam isu ini di tengah serangan Partai Republik.
“Partai Republik takut akan kebohongan dan kebohongan tentang imigran untuk mengalihkan perhatian dari kegagalan mereka dalam memberikan pelayanan bagi rakyat Amerika,” kata Anggota Kongres Gregorio Casar, anggota kaukus progresif, dalam konferensi pers di Capitol Hill pada hari Kamis.
Dia memperkenalkan rancangan undang-undang jangka panjang yang berupaya mengatasi kebijakan AS dan akar penyebab migrasi lainnya di Amerika.
Terkait dengan Haiti, misalnya, kelompok hak asasi manusia dan para ahli telah menunjuk pada aliran senjata AS ke geng-geng di negara Karibia yang dilanda kekerasan sebagai salah satu faktor yang terus mendorong warga Haiti meninggalkan rumah mereka.
“Kita bisa menciptakan sistem imigrasi yang baik di negara ini, dan kita bisa memperlambat lonjakan besar migrasi massal dengan melihat diri kita sendiri terlebih dahulu,” kata Casar.
'Ini nyata'
Meskipun ada penolakan, retorika penuh kebencian mengenai komunitas rentan Haiti di AS terus berlanjut.
Pekan ini, anggota DPR mendorong pemungutan suara untuk mengecam Anggota Kongres dari Partai Republik, Clay Higgins, atas tuduhan rasis di media sosial yang menggambarkan orang Haiti sebagai orang yang “liar” dan “memakan hewan peliharaan”.
“Negara paling menjijikkan di belahan bumi barat, aliran sesat, gangster slapstick,” tulisnya di media sosial sebelum membidik upaya hukum terhadap Trump dan Vance di Ohio. Rakyat Haiti “merasa canggih sekarang, mengajukan tuntutan terhadap Presiden dan Wakil Presiden kami”, kata Higgins.
Jozef menarik garis lurus antara komentar seperti yang dibuat oleh Higgins dan rentetan pelecehan verbal yang dihadapi anggota kelompoknya dalam beberapa hari terakhir.
“Saya tidak bisa memberi tahu Anda berapa kali saya dipanggil dengan kata n dalam beberapa hari terakhir,” katanya kepada Al Jazeera. “Ini nyata. Ini bukan lelucon.”
Berbicara kemudian pada konferensi pers bersama Casar, anggota kongres, Jozef memberikan nada menantang ketika dia mengatakan bahwa migran dari negara mana pun tidak dapat dijadikan sasaran impunitas.
“Kami akan terus mendorong tanpa rasa takut, tanpa hambatan, dan canggih,” katanya. “Dan kami akan terus maju, dan kami akan meminta pertanggungjawaban mereka semua.”
