PayPal digugat oleh pendiri perusahaan ventura Andav Capital, yang mengklaim dia dikeluarkan dari program keberagaman dan ekuitas raksasa pembayaran itu karena dia orang Asia, menurut gugatan yang diajukan minggu ini.
Pada tahun 2020, PayPal membuat komitmen sebesar $530 juta untuk mendukung lebih banyak bisnis yang dipimpin oleh kaum kulit hitam dan minoritas setelah Black Lives Matter. Nisha Desai, pendiri Andav Capital, mengklaim dalam gugatan yang baru diajukan bahwa dia mengajukan permohonan untuk dipertimbangkan untuk komitmen keuangan tetapi diabaikan karena dia orang Asia, karena program tersebut berupaya untuk secara eksklusif berfokus pada perusahaan yang dipimpin oleh orang kulit hitam dan Hispanik.
Desai meluncurkan Andav Capital pada tahun 2018, menurut Pitchbook, untuk berinvestasi di perusahaan tahap awal. Perusahaan ventura tersebut telah melakukan setidaknya 13 investasi, termasuk pada startup fintech Acorns, pasar pencarian startup IFundWomen, dan perusahaan teknologi lingkungan Kubik.
“Dana yang mayoritas dimiliki oleh individu dari ras lain, termasuk orang Amerika keturunan Asia, tidak diberikan pertimbangan yang sama,” tuduh Desai dalam gugatannya, yang diajukan ke pengadilan federal New York. “Yang lebih buruk lagi, PayPal dan manajemen seniornya telah berulang kali mengumandangkan fokus programnya pada ras, dengan membual dalam pernyataan dan siaran pers bahwa program PayPal ditujukan untuk ras dan etnis tertentu dan bukan untuk ras dan etnis lainnya.”
Ketika dihubungi oleh TechCrunch, juru bicara PayPal Taylor Watson menolak mengomentari kasus tersebut dengan alasan litigasi yang tertunda.
Dalam gugatannya, Desai mengklaim bahwa dia bertemu berkali-kali dengan para eksekutif di PayPal dan cabang venturanya, PayPal Ventures, tentang kualifikasinya untuk menerima hibah keuangan, dimana Desai menuduh bahwa kepala kebijakan publik dan penelitian PayPal secara eksplisit memberitahunya dalam pertemuan pada bulan Juli 2020. bahwa program tersebut lebih memilih perusahaan yang dipimpin oleh orang kulit hitam dan Hispanik “dibandingkan ras dan etnis lain, termasuk orang Amerika keturunan Asia.”
Ketika PayPal mengumumkan investasi pertamanya dari komitmen $530 juta, perusahaan tersebut berinvestasi di perusahaan-perusahaan yang memiliki setidaknya satu mitra umum berkulit hitam atau Latin, “pola rasial yang jelas mencerminkan tujuan berbasis ras yang dinyatakan PayPal,” demikian isi gugatan tersebut.
“Bahkan saat ini, PayPal terus membuat klaim berbasis ras yang sama,” tambah gugatan tersebut. “Secara total, PayPal menginvestasikan $100 juta di 19 perusahaan modal ventura yang dipimpin oleh 'manajer kulit hitam dan Latin' namun tidak mengumumkan pendanaan sebesar $1 untuk dana yang dipimpin perempuan Asia-Amerika — meskipun mereka menunjukkan minat dan kesesuaian. […] Bagi PayPal dan para eksekutifnya, orang Amerika keturunan Asia mungkin adalah kelompok minoritas, namun mereka adalah kelompok minoritas yang salah. PayPal belum mengumumkan penghentian program ini.”
Desai mengklaim bahwa penolakannya terhadap komitmen investasi PayPal merugikan perusahaannya “modal penting bernilai jutaan dolar.” Gugatan tersebut juga menuduh bahwa mereka yang menerima cek PayPal “dapat memanfaatkan penghargaan tersebut menjadi investasi tambahan, ekuitas merek yang lebih besar, sumber daya, akses, dan kesuksesan.”
Sementara itu, dana seperti Desai yang ditolak “mengalami persepsi yang merugikan dan tidak akurat bahwa PayPal telah mengambil keputusan berdasarkan keunggulan bisnis mereka, bukan berdasarkan ras kepemilikan dana tersebut,” klaim gugatan tersebut.
Desai menuduh PayPal melanggar Undang-Undang Hak Sipil tahun 1981, dan bahwa “program investasi eksklusif rasial” PayPal adalah ilegal menurut undang-undang Negara Bagian dan kota New York yang melarang diskriminasi rasial.
Desai diwakili oleh Consovoy McCarthy, sebuah firma hukum konservatif dengan riwayat menangani kasus-kasus yang berkaitan dengan program berbasis ras. Firma hukum tersebut terutama menggugat Pfizer atas program keberagamannya, yang menargetkan orang kulit hitam, Latin, dan penduduk asli Amerika, dengan tuduhan program ini mendiskriminasi pelamar kulit putih dan Asia-Amerikameskipun gugatan itu kemudian dibatalkan. Consovoy McCarthy juga menggugat Universitas Harvard dan Universitas North Carolina pada tahun 2022 untuk penerimaan berbasis ras yang kemudian membantu membatalkan tindakan afirmatif dalam pendidikan.
Desai tidak menanggapi permintaan komentar TechCrunch pada hari Jumat. Dalam pernyataan singkat yang dibagikan kepada TechCrunch, mitra Consovoy McCarthy Patrick Strawbridge mengatakan: “PayPal mendiskriminasi Ms. Desai berdasarkan rasnya. Diskriminasi ini bertentangan dengan hukum kita dan semangat dari tujuan program PayPal. PayPal merupakan pemimpin pasar dan perusahaan lain pun mengikuti jejaknya, meskipun Ms. Desai meminta agar mereka memperlakukannya dengan adil. Kami berharap dapat membuktikan kasusnya dan mencapai keadilan di pengadilan.”
Desai bergabung dengan individu dan organisasi lain yang menggugat skema keberagaman karena hanya menargetkan komunitas kulit hitam dan Hispanik. Yang paling menonjol adalah Edward Blum, orang yang membantu membatalkan tindakan afirmatif di bidang pendidikan bersama Consovoy McCarthy, meluncurkan American Alliance for Equal Rights (AAER), yang kemudian menuntut perusahaan ventura Fearless Fund, dengan tuduhan salah satu dana hibahnya mendiskriminasi kulit putih dan kulit putih. Orang Amerika keturunan Asia karena hanya diberikan kepada perempuan kulit hitam.
Kasus pengadilan tersebut telah diselesaikan, namun masih banyak lagi tuntutan yang menyusul setelahnya.
Sean O'Kane menyumbangkan pelaporan.
Diperbarui dengan komentar dari Consovoy McCarthy.
