Penasihat keamanan nasional akan berada di Beijing dari Selasa hingga Kamis, berupaya meningkatkan hubungan antara AS dan China.
Gedung Putih telah mengumumkan bahwa Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan akan melakukan perjalanan ke China untuk bertemu Menteri Luar Negeri Wang Yi, dalam upaya baru untuk mengelola ketegangan beberapa bulan sebelum pemilu Amerika Serikat.
Sullivan akan mengunjungi Beijing dari tanggal 27 hingga 29 Agustus, menandai kunjungan pertama penasihat keamanan nasional AS sejak 2016. Meskipun demikian, pejabat senior AS lainnya, termasuk Menteri Luar Negeri Antony Blinken, telah berkunjung selama dua tahun terakhir.
Seorang pejabat senior AS mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat bahwa perjalanan tersebut tidak menunjukkan adanya pelunakan pendekatan Presiden Joe Biden terhadap Tiongkok dan bahwa pemerintahannya akan terus percaya bahwa “ini adalah hubungan yang sangat kompetitif”.
“Kami berkomitmen untuk melakukan investasi, memperkuat aliansi kami, dan mengambil langkah bersama terkait teknologi dan keamanan nasional yang perlu kami ambil,” kata pejabat itu, merujuk pada pembatasan besar-besaran terhadap transfer teknologi AS ke Tiongkok yang diberlakukan di bawah Biden.
“Namun, kami berkomitmen untuk mengelola persaingan ini secara bertanggung jawab dan mencegahnya berubah menjadi konflik.”
Hubungan Tiongkok-AS telah bergejolak dalam beberapa tahun terakhir. Kedua negara telah berselisih mengenai ambisi ekonomi mereka, dan insiden seperti jatuhnya balon pengintai Tiongkok yang diduga dilakukan AS tahun lalu semakin memperparah ketegangan.
Kunjungan Ketua DPR AS Nancy Pelosi ke Taiwan pada tahun 2022, misalnya, memicu teguran dari Beijing, yang menganggap perjalanannya sebagai dukungan terhadap klaim kedaulatan pulau itu.
Pada bulan April, Presiden Tiongkok Xi Jinping mengatakan kepada Menteri Luar Negeri Blinken bahwa kedua negara adidaya tersebut “harus menjadi mitra, bukan pesaing” dan harus saling membantu untuk mencapai kesuksesan, bukan saling menyakiti, menurut kantor berita pemerintah Tiongkok Xinhua.
Blinken mengangkat isu “dukungan Tiongkok terhadap pangkalan industri pertahanan Rusia”, dan kedua pemimpin sepakat bahwa Washington dan Beijing masih memiliki masalah yang harus dipecahkan.
Pada hari Jumat, pejabat AS mengatakan kepada wartawan bahwa Sullivan akan menegaskan kembali kekhawatirannya tentang dukungan China terhadap Rusia, karena Rusia tengah melakukan perluasan besar-besaran industri pertahanannya di tengah invasinya ke Ukraina. Beijing telah berulang kali mengatakan bahwa pihaknya tidak secara langsung memberikan senjata kepada kedua belah pihak.
Selain itu, Sullivan juga akan berbicara kepada Wang tentang Korea Utara dan Timur Tengah, di mana Tiongkok telah mengkritik dukungan AS terhadap Israel dan Washington telah mendesak Tiongkok untuk mengendalikan Iran.
Kunjungan Sullivan terjadi beberapa bulan setelah pemilihan umum AS pada bulan November, di mana Wakil Presiden Kamala Harris mencalonkan diri untuk menggantikan Biden, presiden yang akan lengser.
Jika menang, Harris diperkirakan akan terus mengupayakan dialog dengan China sambil tetap memberikan tekanan. Ia berbicara singkat tentang China pada hari Kamis dalam pidato penerimaan nominasi Partai Demokrat untuk jabatan presiden.
“Saya akan memastikan bahwa kita memimpin dunia menuju masa depan di bidang antariksa dan kecerdasan buatan — bahwa Amerika, bukan Tiongkok, yang memenangkan persaingan di abad ke-21 dan bahwa kita memperkuat, bukan melepaskan, kepemimpinan global kita,” ungkapnya pada Konvensi Nasional Demokrat.
Sementara itu, pesaingnya dari Partai Republik, Donald Trump, setidaknya secara retorika telah berjanji untuk mengambil sikap yang lebih keras terhadap Tiongkok, sementara sejumlah pembantunya melihat pertikaian global yang luas akan terjadi di masa depan.
