Tiongkok mengirim Wakil Presiden Han Zheng ke pelantikan Presiden terpilih AS Donald Trump pada hari Senin – pertama kalinya seorang pemimpin senior Tiongkok menyaksikan pelantikan presiden AS.
Trump telah mengundang Presiden Tiongkok Xi Jinping, dan para pemimpin lainnya – sebuah terobosan terhadap tradisi mengingat para pemimpin asing biasanya tidak menghadiri pelantikan presiden AS.
Tiongkok mengatakan pihaknya ingin bekerja sama dengan pemerintahan baru AS untuk “menemukan cara yang tepat bagi kedua negara agar bisa rukun satu sama lain di era baru”.
Namun Beijing juga sedang mempersiapkan kepresidenan Trump yang diperkirakan akan mencakup hal tersebut tarif baru terhadap impor buatan Tiongkok dan retorika yang lebih agresif – Marco Rubio, calon Menteri Luar Negeri, menggambarkan Tiongkok sebagai “musuh terbesar dan tercanggih yang pernah dihadapi Amerika”.
Sebagai presiden, Xi tidak pernah menghadiri upacara pelantikan atau penobatan, dan memilih mengirimkan perwakilan atas namanya. Duta Besar Tiongkok untuk AS menghadiri dua pelantikan presiden terakhir, pada tahun 2017 dan 2021.
Namun, Beijing telah mengirimkan wakil presidennya untuk menghadiri upacara serupa di tempat lain – Han menghadiri pelantikan Presiden Indonesia Prabowo Subianto pada bulan Oktober 2023. Dan pendahulunya, Wang Qishan, hadir pada pelantikan Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr pada tahun 2022 dan Presiden Brasil Lula da Silva pada tahun 2023.
Keputusan Xi untuk mengirim Han ke AS adalah sebuah tanda bahwa ia “ingin membuat Trump masuk ke dalam mode pembuatan kesepakatan, namun [he] tidak ingin menjadi aktor pendukung dalam acara Trump pada 20 Januari,” kata Neil Thomas, peneliti politik Tiongkok di Asia Society Policy Institute.
Pemimpin asing lainnya yang diundang pada pelantikan tersebut termasuk Presiden Argentina Javier Milei dan Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni.
Juru bicara Trump, Karoline Leavitt, mengatakan kepada media AS bahwa undangan kepada Xi adalah “contoh Trump yang menciptakan dialog terbuka dengan para pemimpin negara-negara yang bukan hanya sekutu kami tetapi juga musuh dan pesaing kami”.
Hal ini juga bisa menjadi upaya Trump untuk menunjukkan kepada dunia “dia memiliki kemampuan untuk mempengaruhi pengambilan keputusan Xi dan mereka memiliki hubungan khusus”, kata Yun Sun, direktur program Tiongkok di Stimson Center di Washington.
Laporan sebelumnya menyebutkan bahwa beberapa penasihat Trump menginginkan Cai Qi hadir. Dikenal luas sebagai tangan kanan Xi, Cai yang berusia 66 tahun duduk di Komite Tetap Politbiro Partai Komunis yang beranggotakan tujuh orang, setara dengan kabinet di Tiongkok.
Financial Times mengutip orang dalam yang tidak disebutkan namanya yang mengatakan bahwa Trump akan “tidak senang” jika utusan Tiongkok yang hadir “hanya setingkat Han atau [Foreign Minister] Wang Yi”. BBC tidak dapat memverifikasi klaim ini.
Namun sebagai wakil presiden, Han yang berusia 70 tahun memegang “peran yang sangat senior dalam sistem negara Tiongkok” dan keputusan untuk mengirimnya “sesuai dengan hormat Trump”, kata Chong Ja-Ian, seorang peneliti non-residen di Carnegie. Cina.
Han, yang diangkat menjadi wakil presiden pada Maret 2023, dikenal sebagai “orang nomor delapan” – pemimpin paling senior setelah tujuh orang di Komite Tetap Politbiro.
Han juga telah menjadi anggota hingga Oktober 2022, ketika Xi memulai masa jabatan ketiganya yang bersejarah dan menunjuk wakilnya yang paling tepercaya ke pekerjaan teratas.
Sebelumnya Han menghabiskan sebagian besar karir politiknya di Shanghai, tempat ia dilahirkan. Pada tahun 2007, ia menjabat sebagai asisten Xi ketika Xi menjadi sekretaris partai di Shanghai, sebelum kemudian mengambil alih jabatan tersebut pada tahun 2012.
Urusan luar negeri telah menjadi fokus utama baginya selama menjabat sebagai wakil presiden. Dia memimpin kelompok yang mempromosikan inisiatif Belt and Road – proyek perdagangan dan infrastruktur utama Tiongkok – dan memimpin komite pengarah Olimpiade Musim Dingin 2022 di Beijing.
Namun fakta bahwa Han tidak lagi duduk di Komite Tetap Politbiro mungkin menjadi pertimbangan utama dalam keputusan Beijing untuk mengirimnya.
“Jika hubungan AS-Tiongkok memburuk dari sudut pandang partai, Xi dan partai akan dapat menunjukkan bahwa mereka menjaga jarak dari Trump,” kata Prof Chong.
Dan hal ini juga membantu karena Han tidak dianggap sebagai bagian dari lingkaran dalam Xi, menurut Thomas.
“Xi cukup mempercayai Han untuk menjalankan misi ini, namun Han bukanlah sekutu utama dan bisa disalahkan jika terjadi kesalahan yang memalukan.”
Laporan Tambahan oleh Ian Tang dari BBC Monitoring
