Pemimpin oposisi Venezuela Maria Corina Machado ditangkap setelah muncul kembali di depan umum untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan, sehari sebelum pelantikan ketiga Presiden Nicolas Maduro.
Akun media sosial Comando Con Venezuela, kelompok oposisi politik yang dipimpin Machado, melaporkan penangkapan tersebut pada hari Kamis.
“María Corina Machado dicegat dengan kejam ketika meninggalkan pertemuan di Chacao,” tulis kelompok oposisi, seraya menambahkan bahwa pasukan pemerintah “menembaki” sepeda motor yang mengangkutnya.
Sejak itu, pemerintah mengumumkan pembebasan Machado, dan menepis laporan bahwa penahanan singkat itu palsu.
Pemerintahan Maduro dengan cepat mengecam insiden tersebut sebagai upaya untuk merusak reputasi pemerintahannya.
“Taktik mengalihkan perhatian media bukanlah hal baru, jadi tidak ada yang perlu terkejut. Apalagi datang dari kaum fasis yang merupakan arsitek penipuan,” kata Menteri Penerangan Freddy Nanez di platform media sosial Telegram setelah muncul laporan penangkapan Machado.
⚠️⚠️⚠️ Maria Corina (@MariaCorinaAYA) dicegat dengan kejam saat dia meninggalkan konsentrasi di Chacao.
Kami berharap dapat mengonfirmasi situasi Anda dalam beberapa menit.
Pasukan rezim menembaki sepeda motor yang mengangkutnya.
— Perintah ConVzla (@ConVzlaComando) 9 Januari 2025
Machado telah bersembunyi dalam beberapa bulan terakhir, menyusul tindakan keras pemerintah terhadap perbedaan pendapat setelah pemilihan presiden tanggal 28 Juli.
Namun dia muncul di depan umum pada hari Kamis, setelah menyerukan para pendukungnya untuk melakukan protes dalam upaya terakhir untuk menghalangi Presiden Venezuela Maduro mempertahankan kekuasaan. Dia akan dilantik untuk masa jabatan enam tahun berikutnya pada hari Jumat.
“Mereka ingin kami saling bertarung, tapi Venezuela bersatu,” Machado, sambil mengibarkan bendera Venezuela, berteriak kepada beberapa ratus pengunjuk rasa dari atas truk sebelum penangkapannya.
Para pengunjuk rasa meneriakkan, “Kami tidak takut! Kami tidak takut!” Banyak juga yang menyanyikan lagu kebangsaan Venezuela sebagai tanda pembangkangan terhadap pemerintahan Maduro.
Gelombang protes antipemerintah terjadi setelah pemilu tanggal 28 Juli, ketika otoritas pemilu menyatakan Maduro sebagai pemenang tanpa merilis rincian penghitungan suara seperti biasanya.
Pihak oposisi menyebut hasil tersebut curang dan malah mempublikasikan salinan penghitungan suara mereka sendiri secara online. Dikatakan bahwa dokumentasi membuktikan kandidatnya, Edmundo Gonzalez, adalah pemenang yang sah.
Pemerintah Maduro menanggapi protes tersebut dengan apa yang dikecam oleh para kritikus sebagai penindasan yang kejam. Lebih dari 2.000 orang ditangkap dan sekitar 25 orang tewas dalam tindakan keras pasca pemilu.
Maduro juga menuduh Machado memimpin konspirasi untuk menggulingkannya. Pada bulan September, pengadilan juga mengeluarkan surat perintah penangkapan Gonzalez.
'Ada ketakutan'
Melaporkan dari protes anti-Maduro di negara tetangga Kolombia pada Kamis sore, Alessandro Rampietti dari Al Jazeera mengatakan Machado menentang ancaman dan upaya sebelumnya untuk menahannya.
“Pemerintah telah berulang kali berjanji bahwa mereka akan menangkapnya jika dia mencoba hadir di salah satu protes ini,” kata Rampietti. Dia menambahkan bahwa Machado telah bersembunyi sejak Agustus setelah pemerintahan Maduro memulai tindakan kerasnya terhadap tokoh oposisi dan pengunjuk rasa.
“Dia mengatakan bahwa dia berharap protes hari ini menjadi bersejarah dan merupakan cara untuk menunjukkan kepada dunia bahwa mayoritas rakyat Venezuela menginginkan transisi demokratis di negaranya,” lapor Rampietti.
Namun jumlah peserta protes pada hari Kamis relatif kecil karena polisi anti huru hara dikerahkan.
“Tentu saja, jumlah orangnya lebih sedikit,” Miguel Contrera, seorang penjual empanada, mengatakan kepada The Associated Press ketika tentara Garda Nasional yang membawa perisai anti huru-hara berpapasan dengan sepeda motor. “Ada ketakutan.”
Gonzalez sendiri melarikan diri ke Spanyol pada bulan September untuk mencari suaka politik. Namun dia telah kembali ke Amerika, di mana dia telah melakukan perjalanan ke negara-negara seperti Argentina, Uruguay dan Amerika Serikat untuk memperkuat klaimnya atas kemenangan.
Dia juga berjanji untuk kembali ke Venezuela. Pemerintah Maduro mengumumkan hadiah $100.000 bagi mereka yang memberikan informasi tentang keberadaan Gonzalez menjelang pelantikan.
Pada hari Kamis, Gonzalez menyuarakan seruan kebebasan Machado.
“Sebagai presiden terpilih, saya menuntut pembebasan segera María Corina Machado,” katanya menulis di media sosial. “Kepada aparat keamanan yang menculiknya, saya katakan: Jangan bermain api.”
