Seorang pemimpin separatis Kamerun telah ditangkap di Norwegia atas dugaan perannya dalam konflik bersenjata yang sedang berlangsung di negara Afrika Tengah itu.
Lucas Ayaba Cho ditangkap pada hari Selasa atas “tuduhan berdasarkan berbagai ekspresinya di media sosial”, kata pengacaranya kepada BBC.
Cho adalah tokoh berpengaruh dalam gerakan Anglophone yang memperjuangkan kemerdekaan dari Kamerun, tempat lebih dari 6.000 orang tewas dan hampir satu juta lainnya mengungsi sejak pertempuran dimulai pada tahun 2016.
Beberapa orang di dua wilayah berbahasa Inggris di negara itu mengatakan mereka didiskriminasi oleh mayoritas penduduk berbahasa Prancis.
Kelompok hak asasi manusia Amnesty International menuduh pasukan pemerintah dan separatis bersenjata melakukan pembunuhan, pemerkosaan, dan penyiksaan terhadap warga sipil.
Seorang pejabat Kamerun mengatakan kepada BBC bahwa Norwegia dan Kamerun memiliki perjanjian keamanan, yang memungkinkan Cho diekstradisi dalam beberapa hari mendatang.
Pengacaranya mengatakan dia tidak mengetahui adanya permintaan ekstradisi.
Cho, yang menggambarkan dirinya sebagai pemimpin pembebasan, adalah salah satu pemimpin separatis terkemuka yang membentuk konflik di wilayah-wilayah Anglophone yang bergolak di Kamerun.
Di situs webnya, pria berusia 52 tahun itu digambarkan sebagai Panglima Tertinggi Pasukan Pertahanan Ambazonia (ADF), salah satu dari beberapa kelompok bersenjata yang mencari kemerdekaan dari Kamerun.
Ia memimpin pergerakannya dari markasnya di Norwegia, tempat ia diyakini telah memerintahkan karantina wilayah selama dua minggu sebagai bagian dari kampanye separatis untuk memboikot sekolah.
Dikenal karena pendekatannya yang keras dan tegas, ia dikritik setelah para pejuang ADF baru-baru ini menargetkan para pengemudi taksi di wilayah Barat Laut, memerintahkan mereka untuk mengubah warna kendaraan mereka dari kuning menjadi putih dan biru – warna bendera negara bagian Ambazonia yang direncanakan untuk memisahkan diri. Beberapa dari mereka yang menolak melihat kendaraan mereka dibakar.
Sayap politik ADF, Dewan Pemerintahan Ambazonia, telah memberlakukan “pajak pembebasan” yang memaksa orang-orang yang tinggal di wilayah Anglophone yang bergejolak untuk membayar sejumlah uang untuk mendanai konflik melawan pemerintah.
Pada Januari 2017, dia mengatakan dia selamat dari upaya pembunuhan setelah mengadakan pembicaraan dengan para pemimpin separatis lainnya di Belgia.
Radikalisme anti-institusionalnya tidak muncul saat krisis Anglophone merebak pada tahun 2016. Sifat ini sudah ada sejak tahun 1990-an, saat ia dilaporkan dikeluarkan dari Universitas Buea karena ikut serta dalam demonstrasi terkait kenaikan biaya kuliah.
Badan Investigasi Kriminal Nasional Norwegia (KRIPOS) mengatakan Cho “memiliki peran utama dalam konflik bersenjata yang sedang berlangsung di Kamerun”.
Pada hari Rabu, penyelidik Norwegia mengajukan permohonan hak asuh ke Pengadilan Distrik Oslo.
“Kami masih dalam tahap awal penyelidikan, dan masih ada beberapa langkah penyelidikan yang harus dilakukan,” kata jaksa Norwich, Anette Berger.
Emmanuel Nsahlai, seorang pengacara yang berbasis di AS yang mewakili beberapa korban krisis Anglophone di Kamerun, memuji penangkapan Cho sebagai “kemenangan signifikan” melawan kekerasan separatis di Kamerun.
“Penangkapan ini menandai langkah penting dalam meminta pertanggungjawaban atas tindakannya dan memberikan keadilan kepada para korban kekerasannya,” kata Tn. Nsahlai.
Cho bukanlah pemimpin separatis pertama yang ditangkap di luar negeri terkait dengan kekerasan di Kamerun.
Sejak pecahnya konflik, pemerintah Kamerun telah mendesak negara-negara asing yang menampung para pemimpin separatis untuk memfasilitasi pemulangan mereka ke tanah air untuk diadili atas peran mereka dalam kekerasan yang sedang berlangsung.
Pada tahun 2018, Julius Sisiku Ayuk Tabe, pemimpin gerakan separatis Anglophone, dan 46 orang lainnya ditangkap di Nigeria dan kemudian diekstradisi ke Kamerun.
