Pejuang dari kelompok bersenjata Hay'et Tahrir al-Sham telah menyerbu kota Aleppo setelah serangan kilat, memaksa tentara Suriah mundur dari kota di utara setelah delapan tahun.
Serangan pemberontak tersebut adalah pertempuran paling intens yang terlihat di barat laut Suriah sejak tahun 2020, ketika Rusia dan Turkiye menyetujui kesepakatan untuk meredakan konflik setelah pasukan pemerintah merebut wilayah yang sebelumnya dikuasai oleh pejuang oposisi.
Pasukan pemerintah telah menguasai Aleppo sejak 2016, hampir setahun setelah Rusia melakukan intervensi untuk mendukung Presiden Bashar al-Assad.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan angkatan udaranya melakukan serangan pada hari Minggu untuk mendukung tentara negara tersebut, kantor berita Rusia melaporkan.
Hay'et Tahrir al-Sham, yang sebelumnya dikenal sebagai Front al-Nusra, ditetapkan sebagai kelompok teroris oleh Amerika Serikat, Rusia, Turki, dan beberapa negara lainnya.
Di Washington, Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih mengatakan pihaknya memantau situasi dengan cermat dan telah melakukan kontak dengan ibu kota regional selama 48 jam terakhir.
Protes damai meletus terhadap al-Assad setelah protes Musim Semi Arab tahun 2011. Namun protes tersebut segera berubah menjadi kekerasan dan kemudian berubah menjadi perang proksi setelah tindakan keras yang meluas terhadap tokoh oposisi dan pengunjuk rasa.
Ratusan ribu orang telah terbunuh dan jutaan orang mengungsi sejak tahun 2011. Sebagian besar pertempuran besar terhenti beberapa tahun yang lalu setelah Iran dan Rusia membantu pemerintah al-Assad memenangkan kendali atas sebagian besar wilayah dan seluruh kota-kota utama. Pemberontak didorong ke provinsi Idlib yang berbatasan dengan Turkiye.
Setelah tentara mengatakan pihaknya sedang mempersiapkan serangan balik, serangan udara menargetkan pertemuan dan konvoi pemberontak di kota tersebut, surat kabar pro-Damaskus Al-Watan melaporkan.
Komando militer Suriah mengatakan pemberontak telah menyerang dalam jumlah besar dan dari berbagai arah, sehingga mendorong “angkatan bersenjata kami melakukan operasi pemindahan yang bertujuan memperkuat garis pertahanan guna meredam serangan tersebut, menyelamatkan nyawa warga sipil dan tentara”.
Pemberontak juga menguasai bandara Aleppo, menurut pernyataan ruang operasi mereka dan sumber keamanan.
Pertempuran ini menghidupkan kembali konflik Suriah yang telah lama bergejolak ketika wilayah yang lebih luas bergolak oleh perang Israel di Gaza dan Lebanon. Gencatan senjata antara Israel dan Hizbullah mulai berlaku pada hari Rabu.
