Kelompok pemberontak di barat laut Suriah mengatakan mereka bergerak menuju kota Hama setelah menguasai wilayah terdekat Aleppo dalam serangan kilat yang dimulai pekan lalu.
Upaya kemajuan ke selatan pada hari Minggu terjadi pada hari kelima serangan kejutan pemberontak ketika pasukan Suriah dan Rusia melancarkan serangan balik, dilaporkan menggempur provinsi Idlib dan Aleppo yang dikuasai oposisi dengan serangan udara sejak Sabtu.
Pasukan pemerintah di bawah kendali Presiden Suriah Bashar al-Assad juga telah membentengi provinsi utara Hama, menurut kantor berita pemerintah Suriah, SANA. Dilaporkan bahwa tentara dalam semalam memukul mundur pejuang oposisi di pedesaan utara. Pasukan di sana disuplai dengan alat berat dan peluncur roket, menurut SANA.
Pada hari Minggu, utusan khusus PBB untuk Suriah, Geir Pedersen, mengimbau semua pihak yang terlibat dalam konflik tersebut untuk segera mencari penyelesaian politik.
“Perkembangan terakhir ini menimbulkan risiko besar bagi warga sipil dan berdampak serius terhadap perdamaian dan keamanan regional dan internasional,” katanya.
Pertempuran tersebut menandai perubahan paling signifikan dalam perang Suriah selama bertahun-tahun, yang dimulai dengan pemberontakan rakyat di seluruh negeri pada tahun 2011. Sejak tahun 2020, garis depan sebagian besar stagnan dengan sejumlah kelompok pemberontak yang sebagian besar menguasai sebagian kecil provinsi Idlib. .
Namun pada hari Jumat, pejuang oposisi yang dipimpin oleh Hayat Tahrir al-Sham (HTS) memasuki Aleppo, mendorong pasukan pemerintah untuk mundur dari kota strategis berpenduduk lebih dari 2 juta orang tersebut.
Pemberontak sejak itu mengklaim beberapa kemenangan strategis, termasuk menguasai kota jalur pasokan Khansir, Kota Industri Aleppo, akademi militer Aleppo, dan perguruan tinggi artileri lapangan.
Sebelumnya dikenal sebagai Front al-Nusra, cabang al-Qaeda di Suriah, HTS telah menjauhkan diri dari kelompok tersebut dan menjadi gerakan oposisi terkuat di barat laut Suriah.
Organisasi ini masih dianggap sebagai organisasi “teroris” oleh Amerika Serikat, Suriah dan Rusia.
Dorong menuju Hama
Dalam komentar publik pertamanya sejak dimulainya serangan, yang dirilis pada Sabtu malam, al-Assad mengatakan pasukannya akan terus mempertahankan “stabilitas dan integritas teritorial pemerintah terhadap teroris dan pendukung mereka”.
Dia mengatakan Suriah mampu mengalahkan kelompok pemberontak tidak peduli seberapa besar intensitas serangan mereka.
Namun melaporkan dari perbatasan Turki-Suriah, Sinem Koseoglu dari Al Jazeera mengatakan pasukan pemberontak tetap berada di pinggiran Hama dan “berusaha melawan pasukan pemerintah Suriah di sana”.
“Desa-desa, kota-kota yang telah direbut oleh oposisi, terkadang pasukan pemerintah Suriah merebutnya kembali,” katanya. “Jadi ada pertukaran [control]. Namun, kondisinya sangat dinamis, sangat fluktuatif di lapangan.”
Pemerintah mengatakan serangan udara terhadap wilayah yang dikuasai oposisi menyasar gudang senjata dan markas pemberontak.
Namun, pemantau perang yang berbasis di Inggris, Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia, mengatakan serangan Rusia menghantam kamp-kamp pengungsi pada hari Minggu, menewaskan delapan warga sipil dan melukai 50 lainnya.
Pertahanan Sipil Suriah, yang beroperasi di wilayah yang dikuasai oposisi, juga melaporkan serangkaian serangan di Aleppo, termasuk Rumah Sakit Universitas Aleppo di pusat kota. Belum jelas apakah ada korban jiwa.
Perang bertahun-tahun di Suriah telah menciptakan salah satu krisis pengungsian terbesar di dunia dengan ribuan orang dilaporkan menjadi pengungsi dalam pertempuran terbaru.
Ketakutan akan 'bumi hangus'
Berbicara kepada Al Jazeera, Razan Saffour, seorang aktivis hak asasi manusia Inggris-Suriah yang keluarganya tinggal di Aleppo, mengatakan bahwa meskipun Aleppo relatif stabil, ada ketakutan atas tanggapan pemerintah dan pasukan Rusia.
Intervensi militer Rusia di negara tersebut mulai tahun 2015 serta intervensi Iran dua tahun sebelumnya membantu mengubah gelombang perang demi kepentingan al-Assad. Pengeboman udara Rusia di Aleppo kemudian membantu pasukan pemerintah mengambil kendali penuh atas kota tersebut pada tahun 2016.
“Kita berbicara tentang kelompok pemberontak yang menguasai wilayah Suriah dengan sangat cepat, namun pada saat yang sama, mereka tidak memiliki pertahanan udara,” katanya.
“Dan ketika kita telah melihat ini terjadi [previously]… rezim al-Assad, Rusia dan sekutunya Iran menanggapinya dengan kebijakan bumi hangus.”
Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araghchi akan melakukan perjalanan ke Damaskus pada hari Minggu, mengatakan kepada wartawan bahwa Teheran akan mendukung al-Assad.
Raja Yordania Abdullah II dan Presiden Uni Emirat Arab Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan juga menyatakan solidaritasnya dengan Assad dalam panggilan telepon baru-baru ini dengannya.
Meski begitu, Saffour mengatakan bahwa selain kebingungan dan ketakutan, ada juga rasa antisipasi di antara beberapa warga Aleppo yang telah bertahun-tahun hidup di bawah kendali pemerintah.
“Kami sangat khawatir, tapi kami juga sangat bersemangat dan berharap melihat apa yang akan terjadi selanjutnya,” katanya.
