Tim Walz mencalonkan diri sebagai wakil presiden, tetapi untuk beberapa saat pada Rabu malam, ia merasa seperti sedang berkampanye untuk menjadi pelatih sepak bola sekolah menengah atas nasional.
Sebelum ia berbicara, sekitar selusin pemain dalam tim yang ia bantu latih menuju kejuaraan negara bagian Minnesota puluhan tahun lalu berlari ke atas panggung, beberapa mengenakan kaus lama sekolah menengah mereka, melompat mengikuti alunan terompet dari marching band.
Begitu Tuan Walz muncul, para delegasi di arena yang penuh sesak melambaikan poster bertuliskan “Pelatih Walz” – dan kerumunan meneriakkan “pelatih, pelatih, pelatih!”
Karena ini merupakan kesempatan penting pertama bagi Tn. Walz untuk memperkenalkan dirinya kepada bangsa, pidatonya banyak membahas kisah pribadinya – tentu saja tentang waktunya sebagai pelatih sepak bola, tetapi juga tentang pendidikannya, pendaftarannya di Garda Nasional Angkatan Darat, pekerjaannya sebagai guru sekolah menengah atas, dan pengabdiannya sebagai anggota kongres dan gubernur.
Selama pidatonya, putrinya Hope, 23, dan putranya Gus, 17, terlihat menangis di barisan depan arena. “Itu ayahku!” Gus bergumam saat kamera televisi terfokus padanya.
Dengan gaya sederhana yang diyakini oleh tim kampanye Demokrat dapat menarik minat pemilih moderat di negara-negara bagian penting di Midwest, ia mengatakan kepada khalayak bahwa ia “siap untuk membalik halaman tentang orang-orang ini”, merujuk kepada Donald Trump dan pasangannya, JD Vance.
“Jadi, katakan bersama saya: 'Kita tidak akan kembali.'”
Ia mengikuti berbagai pembicara dan penghibur yang naik panggung pada malam ketiga konvensi di Chicago, dengan Oprah Winfrey menerima tanggapan paling riuh setelah penampilan kejutan di kampung halamannya.
Pesta mewah selama empat hari itu akan mencapai puncaknya pada Kamis malam ketika Wakil Presiden Kamala Harris secara resmi menerima nominasi Demokrat, sedikit lebih dari sebulan setelah Presiden Joe Biden mengundurkan diri dari pencalonan.
Namun pada Rabu malam, semuanya mengarah pada Tim Walz, seorang pria yang hampir tidak dikenal oleh sebagian besar orang Amerika hanya beberapa minggu yang lalu.
Ia mengambil inti pidato pertamanya di Philadelphia, Pennsylvania, awal bulan ini setelah terpilih menjadi calon wakil presiden Kamala Harris, dengan menggunakan kembali beberapa kata-kata pedas yang sama.
“Di Minnesota, kami menghormati tetangga kami dan pilihan pribadi yang mereka buat,” katanya. “Dan bahkan jika kami tidak akan membuat pilihan yang sama untuk diri kami sendiri, kami punya Aturan Emas – urus saja urusanmu sendiri!”
Kebebasan pribadi telah menjadi ungkapan umum di kalangan Demokrat pada konvensi ini dan dalam beralih ke hal itu, Tn. Walz menggambarkan “neraka ketidaksuburan”.
Perawatan kesuburan IVF telah menjadi bagian penting dalam perdebatan Amerika mengenai hak aborsi dan gubernur Minnesota telah berulang kali menyinggung proses tersebut selama kampanye ketika berbicara tentang kisah keluarganya.
Istrinya, Gwen, baru-baru ini mengklarifikasi bahwa mereka menjalani prosedur yang berbedayang memicu kritik dari Partai Republik bahwa Tn. Walz telah menyesatkan.
Di panggung konvensi, ia mengatakan ingin berbicara tentang perjuangan mereka dalam memiliki anak karena pemilihan ini adalah tentang “kebebasan”.
“Ketika kami, Partai Demokrat, berbicara tentang kebebasan, yang kami maksud adalah kebebasan Anda untuk menciptakan kehidupan yang lebih baik bagi diri Anda sendiri dan orang-orang yang Anda cintai,” katanya.
“Kebebasan untuk membuat keputusan perawatan kesehatan Anda sendiri. Dan, ya, kebebasan anak-anak Anda untuk pergi ke sekolah tanpa khawatir mereka akan ditembak mati di lorong sekolah.”
Ia juga memuji prioritas Demokrat yang telah ditetapkannya saat menjabat sebagai gubernur Minnesota – termasuk makan siang gratis di sekolah, cuti keluarga dan medis berbayar, pemotongan pajak kelas menengah, dan harga obat resep yang lebih rendah.
“Ketika negara-negara lain melarang buku-buku dari sekolah-sekolah mereka, kami mengusir rasa lapar dari sekolah-sekolah kami,” katanya disambut sorak sorai.
Namun, ia kembali lagi ke tema pelatihan itu. Ketika menyerang Donald Trump dan JD Vance, ia menunjuk pada target Demokrat yang sering muncul – Project 2025, sebuah cetak biru kebijakan lembaga pemikir yang sebagian dirancang oleh mantan pejabat pemerintahan Trump. Mantan presiden itu telah menyangkal isinya, tetapi Tn. Walz memberikan tanggapan.
“Saya melatih sepak bola sekolah menengah cukup lama, saya jamin ini – ketika seseorang meluangkan waktu untuk menyusun buku pedoman, mereka akan menggunakannya,” katanya.
Dan sebagai penutup, ia menuangkan metafora sepak bola, menjanjikan pembicaraan penyemangat saat penonton kembali meneriakkan “pelatih”.
Sumber: AFP“Ini kuartal keempat,” katanya. “Kami tertinggal satu field goal. Namun, kami menyerang. Kami melaju di lapangan. Dan, wah, kami punya tim yang tepat untuk memenangkan ini.”
Sebelumnya pada malam itu, Ibu Harris – jika dia menonton – memiliki kesempatan untuk melihat beberapa finalis yang dikabarkan akan menjadi wakil presidennya di atas panggung.
Menteri Perhubungan Pete Buttigieg berbicara tentang dampak positif pemerintah yang membuka pintu baginya untuk memulai sebuah keluarga sebagai seorang pria gay. Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro juga menyinggung tema kebebasan pribadi – dengan fokus utama pada pendidikan, hak reproduksi, dan pemilihan umum yang adil.
“Nama Kamala dan Tim mungkin ada di surat suara,” katanya, “tetapi hak dan kebebasan kami dipertaruhkan.”
Namun, Harris memilih Tn. Walz – dan bakat khususnya terlihat pada Rabu malam. Ia tidak memiliki retorika yang hebat seperti Tn. Shapiro atau kefasihan seperti Tn. Buttigieg, tetapi Demokrat berharap aksen Midwest-nya yang datar, tubuhnya yang agak gemuk, dan rambutnya yang menipis – dikombinasikan dengan gaya bicara pelatih kota kecil – akan menarik bagi para pemilih yang telah meninggalkan Partai Demokrat saat Trump ada dalam pemilihan.
Banyak politisi Republik yang menyatakan lega dengan terpilihnya Walz, karena mereka khawatir daya tarik Shapiro akan terasa di medan pertempuran utama Pennsylvania.
Dan mereka telah menyerang gubernur Minnesota – mengkritik apa yang mereka lihat sebagai kebijakan yang terlalu liberal sebagai gubernur dan berpendapat bahwa ia tidak hanya salah menggambarkan sifat perawatan kesuburan keluarganya tetapi juga pangkatnya di Garda Nasional Minnesota.
Namun, mereka belum menemukan cara untuk mengalahkan rekor kepelatihannya. Dan jika pertandingan Rabu malam di Chicago menjadi indikasi, itu – lebih dari apa pun – akan menjadi fokus utama promosi Walz kepada publik.
