BBCPeringatan – berisi deskripsi yang bersifat seksual
“Saya harus bekerja ketika saya sedang hamil sembilan bulan,” kata Sophie, seorang pekerja seks di Belgia. “Saya berhubungan seks dengan klien satu minggu sebelum melahirkan.”
Dia melakukan pekerjaannya dengan menjadi ibu dari lima anak – dan hal ini “sangat sulit”.
Ketika Sophie melahirkan anak kelimanya melalui operasi caesar, dia diberitahu bahwa dia perlu istirahat di tempat tidur selama enam minggu. Namun dia mengatakan itu bukanlah pilihan, dan dia segera kembali bekerja.
“Saya tidak mampu berhenti karena saya membutuhkan uang.”
Hidupnya akan jauh lebih mudah seandainya ia mempunyai hak atas cuti melahirkan, yang dibayar oleh majikannya.
Di bawah undang-undang baru di Belgia – yang pertama di dunia – hal ini kini akan terjadi. Pekerja seks berhak mendapatkan kontrak kerja resmi, asuransi kesehatan, pensiun, cuti melahirkan, dan hari sakit. Pada dasarnya, ini akan diperlakukan seperti pekerjaan lainnya.
“Ini adalah kesempatan bagi kita untuk eksis sebagai manusia,” kata Sophie.
Ada puluhan juta pekerja seks di seluruh dunia. Pekerja seks didekriminalisasi di Belgia pada tahun 2022 dan legal di beberapa negara termasuk Jerman, Yunani, Belanda, dan Turki. Namun menetapkan hak dan kontrak kerja adalah hal yang pertama di dunia.
“Ini radikal dan merupakan langkah terbaik yang pernah kita lihat di seluruh dunia sejauh ini,” kata Erin Kilbride, peneliti di Human Rights Watch. “Kami membutuhkan setiap negara untuk bergerak ke arah itu.”
SUPKritikus mengatakan perdagangan ini menyebabkan perdagangan manusia, eksploitasi dan pelecehan – yang tidak dapat dicegah oleh undang-undang ini.
“Hal ini berbahaya karena hal ini menormalisasi sebuah profesi yang pada intinya selalu mengandung kekerasan,” kata Julia Crumière, seorang sukarelawan di Isala – sebuah LSM yang membantu pekerja seks di jalanan di Belgia.
Bagi banyak pekerja seks, pekerjaan adalah sebuah kebutuhan, dan undang-undang tersebut tidak akan segera hadir.
Mel merasa ngeri ketika dia dipaksa memberikan seks oral kepada kliennya tanpa kondom, ketika dia tahu ada penyakit Infeksi Menular Seksual (IMS) yang menyebar di sekitar rumah bordil. Tapi dia merasa dia tidak punya pilihan.
“Pilihan saya adalah menyebarkan penyakit ini, atau tidak menghasilkan uang.”
Dia menjadi pendamping ketika berusia 23 tahun – dia membutuhkan uang, dan dengan cepat mulai mendapatkan penghasilan melebihi ekspektasi. Dia pikir dia telah mendapatkan emas, namun pengalaman dengan IMS membawanya kembali ke bumi.
Mel sekarang bisa menolak klien atau tindakan seksual apa pun yang dia rasa tidak nyaman – artinya dia bisa menangani situasi itu dengan cara berbeda.
“Saya bisa saja menuding Nyonya saya [employer] dan berkata: 'Anda melanggar ketentuan ini dan beginilah seharusnya Anda memperlakukan saya.' Saya akan dilindungi secara hukum.”
Keputusan Belgia untuk mengubah undang-undang tersebut adalah hasil dari protes berbulan-bulan pada tahun 2022, yang dipicu oleh kurangnya dukungan negara selama pandemi Covid.
Salah satu yang terdepan adalah Victoria, presiden Serikat Pekerja Seks Belgia (UTSOPI) dan sebelumnya menjadi pendamping selama 12 tahun.
Baginya, itu adalah pertarungan pribadi. Victoria menganggap prostitusi sebagai layanan sosial, dan seks hanya mencakup 10% dari apa yang dilakukannya.
“Ini memberikan perhatian kepada orang-orang, mendengarkan cerita mereka, makan kue bersama mereka, menari diiringi musik waltz,” jelasnya. “Pada akhirnya, ini tentang kesepian.”
Namun ilegalitas pekerjaannya sebelum tahun 2022 menimbulkan tantangan yang signifikan. Dia bekerja dalam kondisi yang tidak aman, tidak ada pilihan lain selain kliennya dan agensinya yang mengambil sebagian besar penghasilannya.
Faktanya, Victoria mengatakan dia diperkosa oleh klien yang terobsesi padanya.
Dia pergi ke kantor polisi, di mana dia mengatakan petugas wanita itu “sangat keras” terhadapnya.
“Dia mengatakan kepada saya bahwa pekerja seks tidak bisa diperkosa. Dia membuat saya merasa ini adalah kesalahan saya, karena saya melakukan pekerjaan itu.” Victoria meninggalkan stasiun sambil menangis.
Setiap pekerja seks yang kami ajak bicara mengatakan kepada kami bahwa pada suatu saat mereka ditekan untuk melakukan sesuatu yang bertentangan dengan keinginan mereka.
Oleh karena itu, Victoria sangat yakin undang-undang baru ini akan memperbaiki kehidupan mereka.
“Jika tidak ada undang-undang dan pekerjaan Anda ilegal, tidak ada protokol yang dapat membantu Anda. Undang-undang ini memberi masyarakat alat untuk membuat kita lebih aman.”
Mucikari yang mengendalikan pekerja seks akan diizinkan beroperasi secara legal berdasarkan undang-undang baru tersebut – asalkan mereka mengikuti aturan yang ketat. Siapapun yang dihukum karena kejahatan berat tidak diperbolehkan mempekerjakan pekerja seks.
“Saya rasa banyak bisnis yang harus tutup, karena banyak perusahaan yang memiliki catatan kriminal,” kata Kris Reekmans. Dia dan istrinya Alexandra menjalankan panti pijat di Love Street di kota kecil Bekkevoort.
Pijat yang mereka tawarkan kepada klien termasuk “tantra” dan “kesenangan ganda”.
Itu sudah penuh dipesan ketika kami mengunjungi – bukan apa yang kami harapkan untuk Senin pagi. Kami diperlihatkan kamar-kamar yang dilengkapi dengan cermat dengan tempat tidur pijat, handuk dan jubah segar, bak mandi air panas, dan kolam renang.
Kris dan istrinya mempekerjakan 15 pekerja seks, dan bangga memperlakukan mereka dengan hormat, melindungi mereka dan memberi mereka gaji yang baik.
“Saya berharap pemberi kerja yang buruk akan disingkirkan dan orang-orang baik, yang ingin menjalankan profesi ini dengan jujur, akan tetap tinggal – dan semakin banyak semakin baik,” katanya.
Erin Kilbride dari Human Rights Watch memiliki pemikiran yang sama – dan mengatakan, dengan membatasi majikan, undang-undang baru ini akan secara signifikan “menghilangkan kekuasaan mereka terhadap pekerja seks”.
Namun Julia Crumière mengatakan mayoritas perempuan yang ia bantu hanya menginginkan bantuan untuk meninggalkan profesinya dan mendapatkan “pekerjaan normal” – bukan hak buruh.
“Ini tentang tidak berada di luar ruangan dalam cuaca dingin dan berhubungan seks dengan orang asing yang membayar untuk mengakses tubuh Anda.”
Berdasarkan undang-undang baru Belgia, setiap ruangan tempat layanan seksual berlangsung harus dilengkapi dengan tombol alarm yang akan menghubungkan pekerja seks dengan “orang referensi” mereka.
Namun Julia yakin tidak ada cara untuk membuat pekerjaan seks aman.
“Dalam pekerjaan apa lagi yang Anda perlukan tombol panik? Ini bukan profesi tertua di dunia, namun eksploitasi tertua di dunia.”
Bagaimana mengatur industri seks masih menjadi isu yang memecah belah secara global. Namun bagi Mel, memunculkannya dari bayang-bayang hanya bisa membantu perempuan.
“Saya sangat bangga bahwa Belgia sudah jauh lebih maju,” katanya. “Saya punya masa depan sekarang.”
Beberapa nama telah diubah untuk melindungi keselamatan masyarakat.
