Pekerja muda Tiongkok – memiliki kualifikasi yang berlebihan dan pekerjaan dengan upah rendah

Tiongkok sekarang menjadi negara di mana tukang sekolah menengah atas memiliki gelar master di bidang fisika; seorang petugas kebersihan mempunyai kualifikasi dalam perencanaan lingkungan; seorang sopir pengiriman mempelajari filsafat, dan lulusan PhD dari Universitas Tsinghua yang bergengsi akhirnya melamar pekerjaan sebagai petugas polisi tambahan.

Ini adalah kasus nyata di tengah kondisi ekonomi yang sulit – dan tidak sulit untuk menemukan kasus serupa.

“Pekerjaan impian saya adalah bekerja di perbankan investasi,” kata Sun Zhan saat ia bersiap memulai tugasnya sebagai pelayan di sebuah restoran hot pot di selatan kota Nanjing.

Pria berusia 25 tahun ini baru saja lulus dengan gelar master di bidang keuangan. Dia berharap untuk “menghasilkan banyak uang” dengan peran bergaji tinggi tetapi menambahkan, “Saya mencari pekerjaan seperti itu, tanpa hasil yang baik”.

Tiongkok menghasilkan jutaan lulusan universitas setiap tahunnya, namun di beberapa bidang, lapangan pekerjaan tidak mencukupi bagi mereka.

Perekonomian sedang berjuang dan terhenti di sektor-sektor utama, termasuk real estate dan manufaktur.

Pengangguran kaum muda telah meningkat sebesar 20% sebelum cara mengukur angka tersebut diubah agar situasinya terlihat lebih baik. Pada Agustus 2024 masih 18,8%. Angka terbaru untuk bulan November telah turun menjadi 16,1%.

Banyak lulusan universitas yang merasa sulit mendapatkan pekerjaan di bidang studi pilihan mereka, kini mendapatkan pekerjaan jauh di bawah kualifikasi mereka, sehingga menimbulkan kritik dari keluarga dan teman.

Ketika Sun Zhan menjadi pelayan, hal ini disambut dengan ketidaksenangan oleh orang tuanya.

“Pendapat keluarga saya menjadi perhatian besar bagi saya. Lagipula, saya belajar selama bertahun-tahun dan bersekolah di sekolah yang cukup bagus,” katanya.

Dia mengatakan keluarganya malu dengan pilihan pekerjaannya dan lebih memilih dia mencoba menjadi pegawai negeri atau pejabat, namun, dia menambahkan, “ini adalah pilihan saya”.

Namun dia punya rencana rahasia. Dia akan menggunakan waktunya bekerja sebagai pelayan untuk mempelajari bisnis restoran sehingga pada akhirnya dia bisa membuka kedainya sendiri.

Ia berpikir jika ia akhirnya menjalankan bisnis yang sukses, para pengkritik di keluarganya harus mengubah sikap mereka.

“Situasi pekerjaan benar-benar menantang di daratan Tiongkok, jadi saya pikir banyak anak muda harus menyesuaikan kembali ekspektasi mereka,” kata Profesor Zhang Jun dari City University of Hong Kong.

Ia mengatakan banyak pelajar yang mencari gelar lebih tinggi agar mempunyai prospek yang lebih baik, namun kenyataan dari lingkungan kerja menghantam mereka.

“Pasar kerja saat ini sangat sulit,” kata Wu Dan, 29 tahun, yang saat ini menjadi peserta pelatihan di klinik pijat cedera olahraga di Shanghai.

“Bagi banyak teman sekelas master saya, ini adalah pertama kalinya mereka mencari pekerjaan dan sangat sedikit dari mereka yang akhirnya mendapatkan pekerjaan.”

Dia juga tidak berpikir bahwa di sinilah dia akan mendapatkan gelar di bidang keuangan dari Universitas Sains dan Teknologi Hong Kong.

Sebelumnya, dia bekerja di sebuah perusahaan perdagangan berjangka di Shanghai, yang mengkhususkan diri pada produk pertanian.

Ketika dia kembali ke daratan setelah menyelesaikan studinya di Hong Kong, dia ingin bekerja di perusahaan ekuitas swasta dan mendapatkan beberapa tawaran tetapi tidak puas dengan kondisinya.

Bahwa dia tidak menerima satupun dari mereka dan malah memulai pelatihan kedokteran olahraga tidak disambut baik oleh keluarganya.

“Mereka mengira saya memiliki pekerjaan yang bagus sebelumnya, dan latar belakang pendidikan saya cukup kompetitif. Mereka tidak mengerti mengapa saya memilih pekerjaan dengan hambatan rendah yang mengharuskan saya melakukan pekerjaan fisik dengan sedikit uang.”

Dia mengakui bahwa dia tidak bisa bertahan hidup di Shanghai dengan gajinya saat ini, jika bukan karena pasangannya yang memiliki rumah.

Pada awalnya, dia tidak mengenal siapa pun yang mendukung jalur kariernya saat ini, namun ibunya mulai sadar setelah dia baru-baru ini merawat punggungnya yang sakit, sehingga secara signifikan mengurangi rasa sakit yang dia alami.

Kini, yang pernah menjadi mahasiswi jurusan keuangan ini, ia merasa bahwa kehidupan bekerja di dunia investasi sebenarnya tidak cocok untuknya.

Dia mengatakan dia tertarik pada cedera olahraga, menyukai pekerjaan itu dan, suatu hari, ingin membuka kliniknya sendiri.

Lulusan Tiongkok dipaksa untuk mengubah persepsi mereka mengenai apa yang mungkin dianggap sebagai “posisi yang baik”, kata Prof Zhang.

Hal ini mungkin bisa dianggap sebagai “tanda peringatan” bagi kaum muda, “banyak perusahaan di Tiongkok, termasuk banyak perusahaan teknologi, telah memberhentikan cukup banyak stafnya”, tambahnya.

Ia juga mengatakan bahwa banyak bidang perekonomian, yang dulunya merupakan lapangan kerja bagi para lulusan, kini menawarkan kondisi di bawah standar, dan peluang yang layak di bidang-bidang tersebut kini hilang sama sekali.

Sementara mereka memikirkan apa yang harus dilakukan di masa depan, para lulusan pengangguran juga beralih ke industri film dan televisi.

Film beranggaran besar membutuhkan banyak tambahan untuk mengisi adegannya dan, di kota produksi film terkenal di Tiongkok, Hengdian, barat daya Shanghai, terdapat banyak anak muda yang mencari pekerjaan akting.

“Saya terutama berdiri di samping protagonis sebagai eye candy. Saya terlihat di samping aktor utama tetapi saya tidak memiliki dialog,” kata Wu Xinghai, yang mempelajari teknik informasi elektronik, dan berperan sebagai pengawal dalam sebuah drama.

Pemain berusia 26 tahun ini tertawa karena ketampanannya telah membantunya mendapatkan pekerjaan tambahan.

Dia mengatakan orang-orang sering datang ke Hengdian dan bekerja hanya selama beberapa bulan. Dia mengatakan ini adalah perbaikan sementara untuknya juga, sampai dia menemukan sesuatu yang permanen. “Saya tidak menghasilkan banyak uang tetapi saya santai dan merasa bebas.”

“Inilah situasi di Tiongkok, bukan? Saat Anda lulus, Anda menjadi pengangguran,” kata Li, yang tidak mau menyebutkan nama depannya.

Dia mengambil jurusan penyutradaraan film dan penulisan skenario dan juga telah mendaftar untuk bekerja sebagai tambahan selama beberapa bulan.

“Saya datang ke sini untuk mencari pekerjaan ketika saya masih muda. Ketika saya bertambah tua, saya akan menemukan pekerjaan yang stabil.”

Namun banyak yang khawatir mereka tidak akan pernah mendapatkan pekerjaan yang layak dan mungkin harus menerima peran yang tidak seperti yang mereka bayangkan.

Kurangnya kepercayaan terhadap perekonomian Tiongkok menyebabkan generasi muda sering tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan.

Wu Dan mengatakan bahkan teman-temannya yang bekerja pun bisa merasa sangat kehilangan.

“Mereka cukup bingung dan merasa masa depan mereka tidak jelas. Mereka yang mempunyai pekerjaan tidak puas dengan pekerjaan tersebut. Mereka tidak tahu berapa lama mereka bisa memegang posisi tersebut. Dan jika mereka kehilangan pekerjaan saat ini, apa lagi yang bisa mereka lakukan? Mengerjakan?”

Dia bilang dia hanya akan “mengikuti arus dan secara bertahap mengeksplorasi apa yang sebenarnya ingin saya lakukan”.