Pekerja Kenya dan Ethiopia yang panik dicegah meninggalkan Lebanon

“Saya ingin pulang,” kata Eulita Jerop, warga Kenya, kepada BBC dari Lebanon, tempat ia bekerja sebagai pekerja rumah tangga.

Namun ketentuan pekerjaannya membuat dia sulit untuk pergi, meskipun ada kekhawatiran akan terjadinya perang besar-besaran di negara itu.

Dia merasa takut dengan suara-suara asing yang didengarnya di atas kepala di pinggiran ibu kota, Beirut.

Pria berusia 35 tahun itu telah bekerja di sana selama 14 bulan terakhir.

“Itu sangat menakutkan. Kami diberitahu itu bukan bom, tapi itu [planes breaking] penghalang suara,” katanya. “Namun, suara-suara itu sangat keras.”

Kepanikannya juga dirasakan banyak orang lain di grup WhastApp sesama pekerja rumah tangga, tambahnya.

Suara ledakan keras di langit berasal dari pesawat tempur. Ada kekhawatiran bahwa suara itu bisa menjadi pertanda perang besar.

Israel dan kelompok Hizbullah yang bermarkas di Lebanon telah saling serang hampir setiap hari di perbatasan sejak serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel. Serangan itu memicu invasi Israel ke Gaza, dengan tujuan melenyapkan Hamas.

Hizbullah, sebuah gerakan politik dan milisi yang didukung Iran, mengatakan mereka menyerang Israel untuk mendukung rakyat Palestina.

Peluru kendali sebagian besar jatuh di Lebanon selatan dan Israel utara, tetapi ada kekhawatiran bahwa wilayah Lebanon lainnya dapat terkena dampaknya karena konflik ini berubah menjadi konflik regional yang lebih luas.

AS, Inggris, Australia, Prancis, dan Kanada semuanya telah mengeluarkan saran resmi bagi warganya untuk meninggalkan Lebanon sesegera mungkin.

Namun, keluar lebih mudah bagi sebagian orang dibandingkan sebagian lainnya.

Ibu Jerop mengatakan banyak pengusaha yang biasanya mengambil paspor mereka saat kedatangan.

Bahkan dengan paspor, pekerja rumah tangga masih memerlukan visa keluar untuk keluar – dokumen yang harus disetujui oleh atasan mereka.

Hal ini diperbolehkan terjadi berdasarkan sistem “kafala” (sponsor) negara tersebut untuk pekerja asing – yang mempekerjakan sekitar 250.000 orang.

“Kafala” memberikan izin kepada individu atau perusahaan untuk mempekerjakan pekerja asing. Ini berarti bahwa status imigrasi mereka sepenuhnya bergantung pada pemberi kerja mereka dan mereka memiliki hak yang terbatas.

Para pengusaha dapat mengambil keuntungan dari posisi mereka dan banyak perempuan yang bekerja berlebihan, dibayar rendah dan mengalami kekerasan fisik – namun hal ini tidak terjadi pada Ibu Jerop.

Meskipun ada seruan untuk reformasi yang signifikan, sistem ini terus berlanjut di beberapa negara Arab.

Daniela Rovina, petugas komunikasi di Organisasi Internasional untuk Migrasi, mengatakan kepada BBC bahwa berdasarkan hukum internasional, seseorang harus diizinkan meninggalkan suatu negara jika terjadi konflik.

Dalam kasus Ibu Jerop, majikannya ingin dia terus bekerja di Lebanon.

“Mereka mengatakan situasi ini sudah terjadi di Lebanon selama bertahun-tahun, dan tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” katanya. “Namun bagi kami, ketegangannya tinggi. Kami tidak terbiasa dengan situasi seperti ini. [bombing] suara.”

Namun, meski memiliki surat-surat, Ibu Jerop dan rekan-rekan pekerja rumah tangganya menghadapi tantangan lain untuk bisa pergi.

“Penerbangan yang tersedia hanya sedikit dan harganya sangat mahal,” katanya.

Tiket pesawat ke Kenya biayanya mencapai $1.000 (£770).

Banchi Yimer, yang mendirikan organisasi yang mendukung hak-hak pekerja rumah tangga Ethiopia, mengatakan gaji bulanan rata-rata dulunya adalah $150, tetapi sejak krisis biaya hidup yang melanda Lebanon dengan keras, “banyak dari mereka tidak menerima gaji sama sekali”.

“Setiap hari kami menerima telepon dari wanita-wanita yang panik… mereka bertanya apakah kami punya [evacuation] rencana, jika kita bisa melakukan sesuatu tentang hal itu.”

Chiku, pekerja rumah tangga lainnya dari Kenya, yang namanya telah kami ubah untuk melindungi keselamatannya, tidak dapat membayar biaya penerbangan.

Dia telah tinggal di Baabda, di bagian barat Lebanon, selama hampir satu tahun.

“Saya pribadi ingin pulang kampung. Tapi tiketnya mahal sekali,” katanya. “Dan ibu dan ayah saya juga tidak sanggup membayarnya.”

Dia telah hidup dalam ketakutan selama beberapa minggu terakhir, tetapi seperti Ibu Jerop, majikannya telah menyuruhnya untuk tetap tinggal.

“Mereka bilang aku tidak bisa pergi karena kontrakku belum selesai,” kata Chiku. “Tapi apakah kontrak ini lebih penting daripada hidupku?”

Kementerian Tenaga Kerja Lebanon belum menanggapi permintaan komentar BBC.

Pihak berwenang Kenya mengatakan bahwa jika perang benar-benar terjadi, mereka akan menyiapkan rencana evakuasi.

Roseline Kathure Njogu, yang bertanggung jawab atas urusan diaspora untuk pemerintah Kenya, mengatakan kepada BBC bahwa departemen tersebut dapat mengeluarkan dokumen perjalanan darurat bagi mereka yang tidak memiliki paspor.

Ia menambahkan bahwa pemerintah Kenya mampu menyediakan penerbangan darurat.

“Kami memiliki sekitar 26.000 warga Kenya di Lebanon, dan 1.500 telah mendaftar kepada kami untuk evakuasi,” katanya.

Tetapi banyak yang ingin pergi sekarang juga.

Juru bicara pemerintah Ethiopia Nebiyu Tedla mengatakan kepada BBC bahwa mereka “sedang menyiapkan rencana darurat untuk mengevakuasi diplomat dan warga negara dari Lebanon jika diperlukan”.

Namun, Ibu Banchi menegaskan bahwa bahkan sebelum konflik Israel-Gaza, sudah banyak perempuan Ethiopia yang terdampar di Lebanon dan putus asa untuk pergi.

Runtuhnya ekonomi Lebanon pada tahun 2020 menyebabkan banyak pekerja rumah tangga Ethiopia kehilangan pekerjaan.

“Banyak yang bahkan tidak mampu membayar sewa atau bantuan medis, apalagi tiket pesawat pulang,” katanya.

Sementara kedutaan besar asing terus menyusun rencana evakuasi, banyak yang merasa mereka telah ditinggalkan oleh pemerintah mereka untuk berjuang sendiri.

Chiku sedang mencoba menyisihkan uang untuk membayar tiket pesawat pulang.

“Tapi bagaimana dengan mereka yang tidak bisa?” tanyanya.