Presiden Kongo Felix Tshisekedi bepergian ke Jerman untuk menghadiri Konferensi Keamanan Munich dalam upaya untuk mengumpulkan dukungan internasional
Pejuang M23 yang didukung Rwanda mengklaim telah mengambil kendali bandara Kavumu yang melayani Bukavu, ibu kota provinsi Kivu Selatan di Republik Demokratik Timur Kongo (DRC).
Bandara, yang terutama digunakan untuk penerbangan LSM dan militer dan di mana pasukan DRC telah ditempatkan, adalah penghalang militer terakhir yang signifikan bagi pasukan pemberontak sebelum mencapai kota lebih dari satu juta orang – yang terbesar kedua di wilayah tersebut – yaitu 30 km ( 19 mil) jauhnya.
Pemberontak dilaporkan menghadapi perlawanan minimal ketika mereka maju melalui kota, dengan kantor berita AFP melaporkan bahwa personel militer Kongo mengosongkan bandara dan mundur ke Bukavu.
Kantor Berita Reuters melaporkan bahwa para pejuang pemberontak juga mengambil kendali atas Katana, sebuah kota sekitar 11 km (7 mil) dari bandara.
Gerakan ini datang sebelum KTT Uni Afrika yang dimulai di Ethiopia pada hari Sabtu.
Konflik di DRC akan menjadi topik utama diskusi pada pertemuan dua hari tahunan. Presiden Kongo Felix Tshisekedi diharapkan menghadiri KTT tetapi perdana menteri negara itu sekarang dijadwalkan untuk menggantikannya.
Tshisekedi menghadiri Konferensi Keamanan Munich di Jerman, dalam upaya menerima lebih banyak dukungan internasional, menurut pernyataan dari Presidensi di media sosial pada hari Jumat.
Awal bulan ini, Koalisi Pemberontak AFC/M23 mengumumkan akan menerapkan gencatan senjata unilateral tetapi melanjutkan pertempuran setelah jeda dua hari.
Ketua Uni Afrika yang keluar, Moussa Faki Mahamat, mengatakan kepada AFP bahwa gencatan senjata di DRC timur “harus diamati”, menambahkan bahwa “kampanye militer tidak akan menyelesaikan masalah ini.”
Pada akhir Januari, pejuang M23 meluncurkan serangan cepat dan merebut Goma, ibukota provinsi Kivu Utara. Sejak itu, pasukan telah mendorong ke selatan menuju Bukavu, dipandang sebagai benteng strategis. Para pemberontak telah berusaha untuk bergerak ke selatan setelah menangkap Goma, kota terbesar di DRC timur.
Badan pengungsi PBB mengatakan situasinya “dengan cepat memburuk”, mencatat bahwa konflik yang sedang berlangsung telah mengungsi sekitar 350.000 orang.
Setelah kejatuhan Goma, protes meletus di ibukota Kinshasa, di mana para demonstran menyerang kompleks PBB dan beberapa kedutaan, termasuk yang dari Rwanda, Prancis, Kenya dan Amerika Serikat, sebagai tanggapan terhadap apa yang mereka anggap sebagai campur tangan asing.
