Punia, yang berada di garis depan protes terhadap mantan ketua badan gulat Brij Bhushan Sharan Singh, mengatakan dia tidak bersalah dan tidak menolak tes.
Pegulat India peraih medali Olimpiade Bajrang Punia, yang ikut serta dalam protes terhadap mantan ketua badan gulat negara itu pada tahun 2023, telah dilarang bermain selama empat tahun karena menghindari tes doping.
Punia, 30, yang memenangkan perunggu di Olimpiade Tokyo, telah diskors sementara karena menolak memberikan sampel urin kepada petugas badan anti-doping nasional (NADA) pada bulan Maret.
Punia membantah tuduhan tersebut dan skorsing awalnya dicabut, namun ia kemudian dijatuhi larangan bermain, menurut pernyataan NADA pada hari Selasa.
Punia bersikukuh bahwa ia tidak bersalah, dengan mengatakan bahwa ia tidak menolak pengujian namun khawatir dengan apa yang dikatakannya sebagai alat yang sudah kadaluwarsa yang dibawa oleh petugas untuk mengambil sampelnya.
Banyak pegulat terkemuka India memimpin protes duduk di New Delhi melawan ketua Federasi Gulat India saat itu, Brij Bhushan Sharan Singh, seorang politisi dari partai berkuasa Perdana Menteri Narendra Modi.
Para pegulat yang melakukan protes menuntut pemecatan Singh atas tuduhan meraba-raba atlet wanita dan menuntut layanan seksual dari mereka.
Pria berusia 66 tahun itu membantah semua tuduhan dan mengklaim dia adalah korban konspirasi untuk memaksanya keluar dari parlemen.
Punia menuduh larangan pengujian adalah bagian dari balas dendam Singh atas protesnya.
Gulat sangat populer di pedesaan India bagian utara, dan para atlet bintang mendapat banyak dukungan dari masyarakat.
Punia, bersama dengan sesama pegulat protes dan atlet Olimpiade Vinesh Phogat, telah bergabung dengan Partai Kongres yang merupakan oposisi.
Badan Anti-Doping Dunia mengatakan India mencatat jumlah kecurangan narkoba tertinggi di dunia pada tahun 2022 – tahun terakhir dimana angka tersebut tersedia.
India adalah satu-satunya negara yang memiliki lebih dari 100 hasil positif, dengan negara-negara yang melakukan tes lebih banyak pada atlet seperti Tiongkok, Amerika Serikat, dan Rusia menghasilkan lebih sedikit pelanggaran.
