Viktor Bout, yang dijuluki 'pedagang kematian', ditukar dua tahun lalu dengan bintang bola basket AS Brittney Griner.
Viktor Bout, pedagang senjata Rusia yang dipenjara di Amerika Serikat dan kemudian ditukar dengan bintang bola basket AS Brittney Griner dua tahun lalu, telah kembali berdagang senjata, menurut Wall Street Journal.
Mengutip sumber keamanan Eropa yang tidak disebutkan namanya dan sumber anonim lainnya yang mengetahui masalah ini, surat kabar tersebut melaporkan pada hari Minggu bahwa Bout, yang dijuluki “pedagang kematian” mencoba menjadi perantara penjualan senjata kecil ke kelompok bersenjata Houthi di Yaman yang didukung Iran.
“Ketika utusan Houthi pergi ke Moskow pada bulan Agustus untuk menegosiasikan pembelian senjata otomatis senilai $10 juta, mereka menghadapi wajah yang familiar: Bout yang berkumis,” kata Journal, mengutip sumbernya.
Potensi transfer senjata belum dilaksanakan, lapornya. Senjata-senjata tersebut jauh dari kemampuan rudal antikapal atau anti-udara Rusia yang dapat menimbulkan ancaman signifikan terhadap upaya militer AS untuk melindungi pelayaran internasional dari serangan Houthi, tambahnya.
Laporan tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen. Kremlin dan Kementerian Pertahanan Rusia tidak segera menanggapi permintaan komentar dari kantor berita Reuters.
WSJ melaporkan bahwa Steve Zissou, seorang pengacara New York yang mewakili Bout di AS, menolak membahas apakah kliennya telah bertemu dengan Houthi, dan juru bicara Houthi menolak berkomentar.
Setelah kembali ke Rusia setelah pertukaran tahanan pada bulan Desember 2022, Bout yang berusia 57 tahun bergabung dengan Partai Demokrat Liberal (LDPR) ultranasionalis yang setia kepada Kremlin, namun tetap tidak menonjolkan diri di hadapan publik.
Bout adalah salah satu orang paling dicari di dunia sebelum penangkapannya pada tahun 2008 di Thailand atas berbagai tuduhan terkait perdagangan senjata. Dia diekstradisi ke AS dan pada tahun 2012, dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman 25 tahun penjara oleh pengadilan di Manhattan.
Selama hampir dua dekade, Bout adalah salah satu pedagang senjata paling terkenal di dunia, menjual persenjataan ke negara-negara nakal, kelompok pemberontak, dan panglima perang pembunuh di Afrika, Asia, dan Amerika Selatan.
Ketenarannya sedemikian rupa sehingga hidupnya membantu menginspirasi film Hollywood, Lord of War tahun 2005, yang dibintangi Nicolas Cage sebagai Yuri Orlov, seorang pedagang senjata yang berdasarkan pada Bout.
