Patung yang terputus membelah kota Australia

Selama berbulan-bulan, sebuah monumen yang tidak biasa berdiri di sebuah alun-alun yang dipenuhi pohon ek di jantung ibu kota Tasmania: sepasang kaki perunggu yang terputus.

Patung dokter bedah terkenal yang kemudian menjadi perdana menteri, William Crowther, telah berdiri di taman Hobart selama lebih dari satu abad. Namun, pada suatu malam di bulan Mei, patung itu ditebang di bagian mata kaki dan kata-kata “what goes around” ditulis di dasar batu pasirnya.

Peristiwa itu mengingatkan kita pada suatu malam lebih dari 150 tahun yang lalu, ketika Crowther diduga membobol kamar mayat, mengiris kepala seorang pemimpin Aborigin, dan mencuri tengkoraknya – yang memicu pertikaian sengit atas bagian tubuh yang tersisa.

Tasmania telah menjadi pusat upaya penjajah untuk membasmi penduduk Aborigin di Australia. Dan pelaut di lempengan itu – William Lanne – disebut-sebut sebagai orang terakhir di pulau itu, menjadikan jasadnya sebagai piala yang tidak berguna bagi para dokter kulit putih.

Sebagian orang melihat Crowther sebagai orang yang difitnah secara tidak adil pada masanya, dan patungnya sebagai bagian penting dari sejarah negara bagian tersebut, dengan segala kelebihan dan kekurangannya.

Namun bagi keturunan Lanne, hal itu melambangkan kebrutalan kolonial, mitos yang tidak manusiawi bahwa penduduk Aborigin Tasmania telah punah, dan penghapusan sejarah pulau tersebut.

“Anda berjalan di sekitar kota di mana saja dan Anda tidak akan pernah tahu suku Aborigin ada di sini,” kata aktivis Aborigin Nala Mansell.

Kini patung yang terpotong-potong itu telah menjadi simbol sebuah kota – dan sebuah negara – yang tengah berjuang menghadapi masa-masa tergelapnya.

Hanya sedikit tempat yang merangkum isu ini seperti Risdon Cove – yang disebut piyura kitina oleh penduduk Aborigin Palawa.

Terletak di samping sungai kecil, sebuah monumen dengan bangga menandainya sebagai pemukiman Inggris pertama di tempat yang kemudian disebut Tanah Van Diemen.

Namun, bagi penduduk Aborigin Tasmania, lereng bukit di pinggiran Hobart ini merupakan “titik nol invasi”.

“Ini adalah pendaratan pertama dan bukan kebetulan pembantaian pertama [of our people],” kata Nunami Sculthorpe-Green kepada BBC pada suatu sore yang mendung.

Terkejut dari lamunan mereka, kawanan ayam kampung – yang menjadi asal nama piyura kitina – berhamburan di atas rumput berlumut saat kami tiba.

Seekor walabi berlari tergesa-gesa menuju pohon karet yang jarang. Dari arah itulah para pria, wanita, dan anak-anak Mumirimina akan menuruni lereng pada tanggal 3 Mei 1804, bernyanyi sambil berburu kanguru.

Mereka disambut dengan senapan dan meriam.

Peristiwa hari itu – dan jumlah korban tewas – masih diperdebatkan. Yang tidak diperdebatkan adalah bahwa hari itu menandai dimulainya upaya keras para pemukim Inggris untuk mengusir penduduk asli Tasmania, sembilan suku yang berpenduduk hingga 15.000 orang.

Perang pecah dan penduduk Aborigin diburu di seluruh pulau, para penyintas dikumpulkan dan dikirim ke tempat yang digambarkan sebagai kamp kematian.

“Jika hal itu terjadi di mana pun di dunia saat ini, itu akan disebut sebagai pembersihan etnis,” kata Greg Lehman, seorang profesor sejarah Palawa.

Peringatan untuk pembaca Aborigin dan Penduduk Kepulauan Selat Torres: artikel ini berisi gambar seseorang yang telah meninggal.

Diusir dari kampung halamannya saat masih anak-anak, Lanne selamat dari dua kamp sebelum menjalani tahun-tahun terakhirnya sebagai rekan kapal dan pembela yang dicintai bagi rakyatnya.

Bahkan sebelum ia meninggal karena penyakit pada tahun 1869, di usia 34 tahun, surat-suratnya menunjukkan bahwa orang-orang kuat di Hobart telah mulai merencanakan sesuatu.

“Tidak mungkin pemuda itu akan dibiarkan terbaring di dalam kuburan. Tidak mungkin,” kata sejarawan Cassandra Pybus kepada BBC.

Pencurian sisa-sisa Aborigin telah lama menjadi hal yang biasa, katanya, tetapi mencapai puncaknya di Tasmania karena jumlah penduduk aslinya berkurang.

Tengkorak Lanne dicari untuk membuktikan teori yang kemudian didiskreditkan tentang orang Aborigin Tasmania – bahwa mereka adalah mata rantai yang hilang antara manusia dan Neanderthal, ras berbeda yang begitu primitif sehingga mereka bahkan tidak tahu cara membuat api.

Sebelum dikuburkan, tangan dan kakinya juga dipotong dan dikantongi oleh para dokter. Beberapa sejarawan mengatakan makamnya juga dirampok, dan setiap tulang di tubuhnya diambil.

Crowther selalu membantah terlibat dalam pencurian jenazah Lanne – para pendukungnya menyebut tuduhan itu sebagai perburuan penyihir – tetapi kota itu menjadi ngeri, dan ia diskors dari jabatan kehormatannya di rumah sakit.

Bagi masyarakat First Nations, yang meyakini roh mereka hanya dapat beristirahat setelah kembali ke tanah air, apa yang terjadi sungguh menyedihkan.

Namun dalam waktu dua minggu, Crowther terpilih menjadi anggota parlemen negara bagian, dan ia segera naik menjadi perdana menteri Tasmania selama enam bulan yang biasa-biasa saja.

Sebaliknya, tengkorak Lanne tampaknya berakhir di belahan dunia lain di sebuah universitas di Inggris, dan bangsanya segera dinyatakan punah.

Kecuali mereka tidak demikian.

Masyarakat Palawa saat ini melacak nenek moyang mereka ke belasan wanita yang selamat, sementara kelompok lain – yang sebagian orang tidak mengakuinya sebagai suku Aborigin – juga mengatakan mereka merupakan keturunan segelintir orang yang berhasil lolos dari penangkapan pada tahun 1800-an.

Namun, selama 150 tahun terakhir, penduduk Aborigin Tasmania mengatakan mereka telah berjuang agar dapat terlihat, baik di halaman sejarah maupun dalam kehidupan sehari-hari.

Kebohongan bahwa mereka telah punah sebagian besar disebabkan oleh pandangan lama tentang identitas etnis. Namun, yang lain mengatakan bahwa itu juga merupakan keputusan strategis – untuk menolak hak-hak orang Aborigin Tasmania, dan untuk menghilangkan budaya mereka.

Dampaknya sungguh dahsyat. Banyak orang Palawa yang mengaku pernah dianiaya karena darah Pribumi mereka di satu sisi, lalu identitas mereka disangkal karena garis keturunan kulit putih mereka di sisi lain.

Bahkan sekarang, banyak yang merasa ada banyak bagian sejarah mereka yang hilang – atau sengaja diabaikan.

Nala menunjukkan bahwa semua yang diajarkan kepadanya tentang budaya dan sejarah Aborigin Tasmania di sekolahnya di Hobart hanyalah pelajaran singkat tentang bumerang dan didgeridoo – meskipun masyarakatnya tidak menggunakan keduanya.

Dan selain jalur pejalan kaki yang diberi nama Truganini – istri Lanne dan seorang pemimpin sejati – tidak ada situs yang merayakan orang Aborigin di sekitar kota.

“Cara mereka bercerita tentang orang Aborigin… mereka ingin Anda berpikir bahwa kejadian itu terjadi di suatu tempat yang sangat jauh dari tempat Anda berada, dan bahwa kejadian itu terjadi pada waktu yang sangat lama lalu,” kata Nunami.

Tidak terkesan, lulusan sejarah berusia 30 tahun itu memulai Black Led Tours untuk mengisi kekosongan tersebut.

“Saya menyadari bahwa saya berjalan ke kantor dengan cara yang sama seperti Truganini berjalan bersama anjingnya. Dan saya menyadari bahwa orang tua saya bertemu di pub tempat William Lanne meninggal. Saya juga menyadari bahwa patung Crowther berada tepat di sebelah halte bus saya.

“Dan saya berpikir: apakah semua orang tahu bahwa ini ada di sini, tempat kita tinggal dan tempat kita bekerja?”

Saat meresmikan patung tersebut pada tahun 1889, perdana menteri saat itu mengatakan Crowther bukanlah “orang yang sempurna”, tetapi seseorang yang menghabiskan waktunya untuk berbuat baik.

Skandalnya diabaikan, hingga baru-baru ini ia dikenang karena menawarkan perawatan kesehatan gratis kepada orang miskin.

Hal itu membuat orang Aborigin Tasmania seperti Nala kesal: “Itu seperti tendangan di nyali.”

Sebagai juru bicara Pusat Aborigin Tasmania, ia memimpin kampanye baru untuk menurunkan tugu peringatan tersebut.

“Bagi kami, hal itu tidak ada bedanya dengan memiliki patung Martin Bryant,” katanya, mengacu pada pria bersenjata yang membantai 35 orang di dekat Port Arthur pada tahun 1996.

Namun beberapa orang, seperti Jeff Briscoe – yang kalah dalam kasus hukum untuk mencegah pencopotan patung tersebut – meyakini patung tersebut memiliki nilai warisan yang tak ternilai sebagai satu-satunya tugu peringatan di negara bagian yang “didanai sepenuhnya oleh publik”.

“Saat itu, itu adalah peringatan penting dan semua orang bangga akan hal itu. Pada tahun 2024, apakah persepsi segelintir orang harus mengesampingkan semua itu?

“Bukan berarti dia berkeliling dan menembaki orang… mungkin dia terlibat dalam mutilasi tubuh, tapi mereka semua terlibat.

“Mereka menurunkan standar serendah-rendahnya sehingga tidak ada monumen dari masa kolonial yang aman di Australia.”

Cassandra Pybus mengatakan tidak ada keraguan bahwa Crowther memang memutilasi Lanne, dengan mengutip surat-surat yang ditulisnya. Namun, dia berpendapat, seperti Tn. Briscoe, bahwa menurunkan patung itu akan menjadi preseden yang berbahaya, karena “semua orang rasis”.

Ia ingin agar situs tersebut tetap ada sehingga dapat digunakan untuk mendidik orang tentang bagaimana penduduk asli Tasmania diperlakukan.

Nasib patung itu bahkan memecah belah keturunan Crowther yang masih hidup, sebagian mendukung secara terbuka seruan untuk penghapusan patung itu, sementara sebagian lainnya merasa sedih karenanya.

Wali Kota Hobart, Anna Reynolds, mengatakan dewan telah memutuskan untuk menyingkirkan patung tersebut pada tahun 2022 “sebagai komitmen untuk menyampaikan kebenaran sejarah kota kita, dan sebagai tindakan rekonsiliasi dengan komunitas Aborigin” – keputusan pertama semacam itu di Australia.

Mereka melakukannya setelah konsultasi yang ketat dan dengan dukungan “mayoritas diam”, tambahnya.

Pada akhirnya, katanya, patung tersebut merupakan tanda betapa putus asanya Crowther untuk memperbaiki reputasinya, bukan signifikansinya bagi negara: “[He’s] “Tidak begitu penting.”

Namun, saat dewan mengatasi birokrasi yang berbelit-belit, beberapa orang menjadi tidak sabar dan mencabutnya sendiri.

Bagi keturunan Lanne, kelegaan mereka atas jatuhnya patung yang telah lama ditunggu-tunggu itu diwarnai dengan rasa sakit. Mereka merasa Lanne telah direndahkan hingga mati.

“Dia menjalani seluruh hidupnya… dan sebagaimana dia memperjuangkan hak-hak rakyat kami, kami akan memperjuangkan agar kisahnya dikenang dan dia dihormati atas siapa dirinya,” kata Nunami.

Patung Crowther bukanlah satu-satunya. Banyak bangunan bersejarah atau monumen serupa – yang bercanda tentang pembantaian, mengandung hinaan rasial, atau mengagungkan para pembunuh – masih berdiri di seluruh Australia.

Banyak orang, seperti Greg, meyakini bahwa menghapus atau mengganti nama mereka bisa menjadi titik awal alami untuk “mengungkapkan kebenaran” yang dibutuhkan negara ini, untuk berdamai dengan Penduduk Asli, budaya tertua yang masih hidup di planet ini.

“Anda mungkin berpikir bahwa mereka hanyalah sekelompok pemukim bebas yang bahagia dan narapidana yang tidak begitu bahagia yang melompat dari Armada Pertama… dan bingo, di sanalah Anda melihat Australia modern,” katanya.

“Agar Australia dapat memiliki hubungan yang jujur ​​dan kuat dengan dirinya sendiri, ia harus memiliki hubungan yang jujur ​​dengan masa lalu.”

Tapi setelah usulan untuk badan penasehat politik adat ditolak pada referendum tahun lalu, gerakan apa pun menuju penyelidikan kebenaran nasional terhenti – meskipun banyak negara bagian yang mendirikan penyelidikan mereka sendiri.

Masih banyak orang, seperti Jeff Briscoe, yang percaya bahwa proses “mengungkapkan kebenaran” akan menjadi pengulangan masa lalu yang memecah belah dan tidak perlu – pandangan yang dianut oleh blok politisi konservatif yang juga menentang perjanjian tersebut.

“Saat ini orang-orang ingin orang Aborigin berdiri di depan mereka dan mengucapkan selamat datang di negara kami. Mereka ingin kami menari untuk mereka. Mereka ingin kami mengajari mereka bahasa kami. Mereka tidak keberatan jika kami memajang beberapa lukisan kami di mal,” kata Nala.

“Tetapi jika Anda berbicara tentang… segala jenis manfaat bagi komunitas Aborigin, atau mengambil kembali apa pun yang dicuri dari kami, itu adalah hal yang sama sekali berbeda.”

Namun dia termasuk orang yang merasa keadaan mulai berubah secara perlahan.

“Patung Crowther… adalah pertama kalinya saya berpikir, 'Wah, orang kulit putih – mereka mulai mengerti',” kata Nala.

Dewan masih memutuskan apa yang harus menggantikan patung itu ketika patung itu menemui akhir yang tidak terduga.

Namun banyak yang menginginkan kaki yang terpenggal itu tetap berada di alun-alun – sebagaimana adanya – dengan alasan bahwa hal itu membuat pernyataan yang “lucu” dan “mendalam”.

Namun awal minggu ini, dewan mencabut pergelangan kaki patung itu dari tempatnya, untuk menyatukannya kembali dengan patung lainnya, dengan mengutip persyaratan hukum warisan.

Namun Nunami mengatakan bahkan alas yang sekarang kosong pun menggambarkan kisah Crowther dan Lanne jauh lebih baik daripada patung itu sendiri.

“Kita bisa mengatakan bahwa kita, sebagai masyarakat, belajar, kita tumbuh, dan kita mengubah narasi tempat ini… Lihat di sini, kita memangkasnya.”