Pasukan Rusia mengklaim telah menguasai Niu-York di Ukraina timur

Militer Rusia mengatakan telah merebut kota kecil di Ukraina timur bernama Niu-York, sebagai bagian dari upayanya menuju pusat populasi besar di wilayah Donetsk.

Militer Ukraina belum mengonfirmasi jatuhnya Niu-York, dan hanya mengatakan bahwa pasukan Rusia menyerang dekat kota itu dan daerah lainnya. Militer memberikan serangan “penolakan yang pantas… dan pertempuran terus berlanjut”, katanya.

Meski hanya pemukiman kecil, menguasai Niu-York akan menjadi langkah lain menuju dua pusat Donetsk, yakni Toretsk dan Pokrovsk.

Salah satu tujuan perebutan wilayah oleh Ukraina di wilayah Kursk Rusia diduga untuk memaksa Rusia memindahkan sebagian pasukannya dari kampanye timur.

Sejauh ini tidak ada indikasi hal itu akan terjadi, meskipun panglima tertinggi Ukraina Oleksandr Syrskyi sekarang mengklaim menguasai 93 desa dan kota Rusia.

Presiden Volodymyr Zelensky menggambarkan situasi di wilayah timur sebagai situasi yang sulit, tetapi mengatakan pasukan Ukraina melakukan segala yang mereka bisa untuk menghancurkan pasukan Rusia. Kepala militer tersebut mengatakan dalam sebuah pengarahan bahwa Rusia mengirim pasukan tambahan ke garis depan di wilayah timur.

Pernyataan Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan operasi aktif oleh unit-unit kelompok pasukan Pusatnya telah mengalahkan pasukan Ukraina, dengan menyebut Niu-York sebagai “salah satu pemukiman terbesar di aglomerasi Toretsk dan pusat logistik yang penting secara strategis”. Kota itu juga disebut dengan nama Rusia Novgorodskoye.

Para blogger militer Rusia pada Senin malam membagikan rekaman bendera tiga warna Rusia yang dipajang di atap sebuah sekolah di Niu-York sementara bendera Ukraina tergeletak di tanah.

Namun, video tersebut pertama kali beredar dua minggu lalu dan pasukan Ukraina telah meledakkan bendera tersebut dan merusak atapnya dengan pesawat tak berawak pada tanggal 8 Agustus.

Niu-York terletak di sebelah selatan kota pertambangan Toretsk, dan pasukan Rusia pada hari Senin mengatakan mereka juga telah merebut Zalizne, di sebelah tenggara Toretsk.

Pasukan Ukraina mengatakan mereka masih melakukan perlawanan di Zalizne dan sumber-sumber lokal dikutip mengatakan mereka masih menguasai 20% wilayah Niu-York, meskipun cadangan mereka jauh lebih sedikit dibandingkan Rusia.

Pada hari Senin, otoritas Ukraina memerintahkan evakuasi Pokrovsk, sementara pasukan Rusia terus maju menuju kota itu.

Menurut pengarahan militer pada hari Selasa, Rusia telah mengarahkan lebih dari sepertiga dari 87 serangannya pada siang hari ke arah Pokrovsk. Pejabat setempat mengatakan militer Rusia kini berada sekitar 10 km (6 mil) dari pinggiran kota.

Kepala daerah Vadym Filashkin mengatakan 53.000 orang masih tinggal di Pokrovsk, termasuk hampir 4.000 anak-anak.

Panglima tertinggi Ukraina mengatakan serangan balasan di wilayah Kursk Rusia kini telah maju 28-35 km melewati perbatasan, dengan 1.263 km persegi di bawah kendali Ukraina dan total 93 pusat populasi.

Menteri Pertahanan Rusia Andrei Belousov mengatakan tiga kelompok militer baru telah dibentuk untuk melawan operasi Ukraina di tiga wilayah perbatasan, Kursk, Belgorod dan Bryansk.

Tugas mereka adalah melindungi “warga negara dan wilayah dari serangan” pesawat tak berawak dan sarana penyerangan lainnya.

Pejabat Rusia telah mengecilkan keberhasilan operasi Ukraina di wilayah Kursk.

Mayor Jenderal Apti Alaudinov, komandan unit pasukan khusus Akhmat Chechnya, mengatakan kepada TV Rusia bahwa militer Ukraina telah menderita kerugian yang sangat serius.

Ketika diminta menanggapi laporan bahwa tiga jembatan di atas Sungai Seym telah diledakkan, sehingga memutus rute evakuasi dan pasokan, ia mengatakan “fakta bahwa beberapa jembatan telah diledakkan tidak berarti apa-apa”.

Namun, kantor berita negara Tass mengatakan polisi setempat kini terpaksa menggunakan perahu milik pribadi untuk menyelamatkan warga sipil karena jembatan-jembatan runtuh.

Fotografer Jerman Nanna Heitmann mengatakan bahwa ia telah berbicara dengan warga Rusia di wilayah tersebut yang marah karena media pemerintah tidak memberikan gambaran lengkap: “Mereka terkejut, mereka marah. Banyak orang menunggu, ribuan orang mengantre untuk mencari tempat berteduh, untuk mendapatkan kebutuhan dasar seperti selimut, bantal, dll.”

Vladimir Putin dari Rusia, yang tampaknya terkejut oleh serangan Ukraina, pada hari Selasa membandingkannya dengan pembantaian sekolah tahun 2004 oleh militan Chechnya di Beslan di mana lebih dari 300 orang terbunuh.

Dalam kunjungannya ke sekolah dan kepada ibu-ibu korban di Ossetia Utara, ia mengatakan “seperti halnya kita dulu memerangi teroris, kini kita memerangi mereka yang melakukan kejahatan di wilayah Kursk, Donbas, dan Novorossiya”, menggunakan istilah kekaisaran Rusia kuno untuk wilayah Ukraina yang diduduki.

Pelaporan tambahan oleh BBC Verify