Seiring berkembangnya ekonomi kreator dengan pesat, kemitraan merek tetap menjadi salah satu hal yang penting cara utama pembuat konten mendapatkan uang. Layanan lain seperti aplikasi link-in-bio dengan tautan afiliasi atau langganan mirip Pateron menjadi cara sekunder untuk meningkatkan pendapatan pembuat konten. Bagi platform dan startup, tantangan terbesarnya adalah mencocokkan merek dan kreator untuk berkolaborasi.
Startup yang berbasis di Berlin akar gairah sedang membangun perangkat dan pasar bagi para pembuat konten yang berfokus pada bisnis, produktivitas, dan kepemimpinan pemikiran untuk kolaborasi merek.
Perusahaan, yang didirikan oleh Jen Phan, yang memiliki karir di bidang investasi tahap awal, telah mengumpulkan $3,8 juta dalam putaran pendanaan awal yang dipimpin oleh VC Supernode Global, dengan investor lain termasuk s16vc milik CEO Miro Andrey Khusid, Sequoia, Accel's Scout Fund, dan Creandum juga berpartisipasi — Creandum sebelumnya juga berinvestasi dalam putaran pra-seed senilai $3,4 juta. Putaran unggulan mencakup para angel seperti mantan CMO Zapier Kieran Flanagan, mantan pemimpin komunitas dan pencipta di Notion Ben Lang, CPO Linktree Jiaona Zhang, dan Austin Lau, yang menjaga Pertumbuhan di Anthropic.
Sebelum meluncurkan Passionfroot, Phan meluncurkan buletin teknologi pada tahun 2020 untuk para profesional teknologi dengan latar belakang imigrasi. Dia berpikir untuk meninggalkan peran VC-nya dan bekerja penuh waktu di buletin.
“Di tengah evolusi ini, muncul generasi baru pembuat konten yang berfokus pada bisnis, yang memproduksi konten kepemimpinan pemikiran di berbagai platform seperti LinkedIn, buletin, dan podcast. Namun, setelah berbicara dengan lusinan pembuat konten, saya menyadari bahwa meskipun kebebasan berkreasi itu menarik, sisi bisnis—terutama kemitraan merek, yang berfungsi sebagai sumber pendapatan utama—masih terfragmentasi dan tidak efisien,” kata Phan kepada TechCrunch.
Dia menambahkan bahwa keputusan untuk membangun Passionfroot juga berasal dari kesulitan merek dalam menemukan pembuat konten yang relevan, mengatur jadwal kampanye, dan mengoordinasikan pembayaran.
Zain Khan, pendiri buletin Superhuman yang berfokus pada AI, mengatakan salah satu tantangan terbesar bagi pembuat konten adalah mengejar pembayaran yang tertunda dari merek dan mitra.
“Pada masa-masa awal kami, kami menerima pembayaran sebesar $40k yang tidak muncul selama berbulan-bulan. Kami harus mengejar bank selama bertahun-tahun untuk melacak dan menyelesaikan masalah ini. Kami membayar gaji dari tabungan pribadi kami dan hampir bangkrut,” katanya kepada TechCrunch melalui email.
Passionfroot memungkinkan pembuat konten membangun etalase untuk slot kemitraan iklan atau merek yang mereka miliki di berbagai saluran, termasuk buletin, YouTube, LinkedIn, dan TikTok. Pembuat konten dapat membuat perangkat media untuk merek yang menyoroti tingkat kolaborasi merek, tingkat keterlibatan saluran, dan jadwal mereka. Kreator juga dapat menunjukkan contoh sponsorship sebelumnya di halaman Passionfroot mereka.
Toolkit ini juga memudahkan merek untuk memesan kampanye dengan pembuat konten melalui penjadwalan otomatis. Kreator dapat membagikan halaman mereka dengan merek — seperti halaman link di bio. Startup ini menghitung Hubspot, Notion, dan Freshbook sebagai beberapa mitra merek.
Di sisi lain pasar, startup ini juga telah membangun jaringan di mana merek dapat menemukan pembuat konten yang relevan di platformnya. Phan mengatakan bahwa kesepakatan yang dipesan melalui jaringan saat ini setara dengan kesepakatan yang dipesan melalui etalase pembuat konten tertentu.
Passionfroot memiliki tingkat penerimaan 15% untuk setiap kemitraan merek yang terwujud melalui jaringannya, termasuk biaya pembayaran. Perusahaan mengenakan biaya pembayaran sebesar 5% jika suatu merek memesan kemitraan dengan pencipta melalui etalase mereka.
Perusahaan ini meluncurkan situs webnya yang diperbarui dengan pencarian pembuat konten yang lebih baik dan fungsi pencocokan untuk pemasar. Platform ini juga menunjukkan skor kecocokan kepada pemasar, membantu mereka memilih pembuat konten terbaik yang cocok untuk kampanye tertentu. Dalam beberapa bulan mendatang, startup ini akan membangun dasbor dengan wawasan kampanye dan dukungan yang lebih baik untuk tim pemasaran — dibandingkan individu — untuk menggunakan Passionfroot.
Sabina Wizander dari Creandum meyakini Passionfroot memiliki keunggulan unik dengan fokusnya pada segmen B2B.
“Perusahaan memulai pasar B2B baik dari kreator maupun perusahaan sejenis. Di pasar ini, tidak ada yang namanya relevansi 50%. Jadi, startup ini memiliki kesesuaian pasar produk yang tepat sejak awal,” katanya kepada TechCrunch melalui telepon.
Menurut laporan eMarketerpengeluaran pemasaran influencer AS pada tahun 2024 diperkirakan berjumlah sekitar $7,14 miliar, dengan pertumbuhan tahun-ke-tahun sebesar 15,8%, yang menandakan bahwa pemasar ingin menjangkau konsumen melalui saluran yang berbeda.
Gina King, partner di Supernode Global, mengatakan Passionfroot sedang membangun produknya pada waktu yang sangat tepat.
“Passionfroot adalah saat yang tepat untuk memanfaatkan berbagai perubahan pasar. Perusahaan ini tidak hanya mengikuti satu tren saja, namun juga memiliki posisi yang baik untuk mendapatkan manfaat dari beberapa perkembangan yang terjadi bersamaan dalam ekonomi kreator, pemasaran B2B, dan teknologi,” katanya.
King juga menambahkan bahwa 87% mitra Passionfroot bersifat organik, membuktikan bahwa perusahaan memiliki efek jaringan yang kuat.
Startup seperti VSCO untuk fotografer, Agentio untuk YouTuber, dan Catch + Release untuk aset berlisensi telah mencoba meresmikan transaksi dan kemitraan antara merek dan pencipta. Jejaring sosial berskala besar seperti Instagram, YouTube, dan TikTok juga bereksperimen dengan membangun platform untuk mencocokkan merek dan pembuat konten.
