Partai berkuasa di Jepang hadapi 'pertempuran lintas generasi' saat memilih pemimpin baru | Berita Politik

Ketika Fumio Kishida menyatakan awal bulan ini bahwa ia tidak akan mencalonkan diri kembali sebagai pemimpin Partai Demokrat Liberal (LDP) yang berkuasa di Jepang dan mengundurkan diri sebagai perdana menteri, pengumuman itu tiba-tiba, tetapi tidak mengejutkan.

Kishida, yang menjabat pada Oktober 2021, sedang berjuang dengan peringkat persetujuan yang sangat rendah akibat meningkatnya biaya hidup dan skandal korupsi di LDP.

Mengingat sebagian besar perdana menteri Jepang hanya bertahan satu atau dua tahun dalam jabatannya, masa jabatan tiga tahun Kishida tetap menjadi yang terpanjang kedelapan dalam sejarah pascaperang Jepang.

Namun dirusak oleh kontroversi, ia mengatakan pengunduran dirinya merupakan kesempatan untuk mengatur ulang.

“Saya membuat keputusan berat ini dengan memikirkan masyarakat, dengan keinginan kuat untuk mendorong reformasi politik ke depan,” katanya kepada wartawan pada tanggal 14 Agustus.

Luasnya reformasi tersebut akan terlihat bulan depan, saat LDP memilih pemimpin berikutnya. Selain menentukan perdana menteri Jepang berikutnya, hasil pemilihan pemimpin tampaknya akan menentukan arah partai yang berkuasa dan politik Jepang untuk tahun-tahun mendatang.

Kishida mengatakan penting bagi partai untuk menyelenggarakan “pemilu yang transparan dan terbuka serta perdebatan yang bebas dan bersemangat” dalam kontes tersebut untuk “menunjukkan kepada masyarakat bahwa LDP sedang berubah dan partai tersebut adalah LDP yang baru”.

Selama sebagian besar tahun lalu, partai tersebut terlibat dalam skandal korupsi – di mana anggota salah satu faksi yang kuat dituduh gagal melaporkan dana kampanye – yang telah merusak struktur kekuasaan tradisional LDP.

Skandal tersebut juga telah memicu keinginan untuk perubahan, yang menjadikan perlombaan kepemimpinan bulan September sebagai kontes antara pengawal lama dan generasi muda, menurut Rintaro Nishimura, seorang rekanan dalam praktik Jepang di Asia Group, sebuah firma penasihat strategis yang berpusat di Washington.

“Ada keinginan dalam partai untuk melihat wajah baru. Bukan hanya dalam arti mereka membutuhkan seseorang yang baru di pucuk pimpinan, tetapi seseorang yang benar-benar dapat menunjukkan kepada publik bahwa LDP sedang berubah,” katanya kepada Al Jazeera.

“Banyak perhatian tampaknya tertuju pada fakta bahwa ini akan menjadi pertarungan antargenerasi antara kandidat yang lebih tua dan yang lebih muda.”

Perselisihan di rumah

Kishida terpilih untuk masa jabatan tiga tahun sebagai presiden LDP pada September 2021, sebelum memenangkan pemilihan umum satu bulan kemudian.

Pria berusia 67 tahun itu menikmati keberhasilan di panggung internasional selama masa jabatannya, meningkatkan hubungan dengan Korea Selatan, menjalin hubungan lebih dekat dengan NATO, dan memperdalam hubungan Amerika Serikat-Jepang di tengah sikap agresif Tiongkok terhadap Taiwan, pulau yang diperintah secara demokratis yang diklaim oleh Beijing.

Pada tahun 2022, Kishida menginstruksikan para menteri kabinetnya untuk meningkatkan anggaran pertahanan Jepang menjadi 2 persen dari produk domestik bruto (PDB) mulai tahun 2027. Ia juga menanggapi dengan tegas invasi Rusia ke Ukraina tahun itu, dengan menjatuhkan sanksi kepada Moskow, memberikan bantuan keamanan ke Ukraina, dan mengundang Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy ke pertemuan puncak G7 2023 di Hiroshima.

Pada bulan April, Kishida menandatangani lebih dari 70 pakta pertahanan dengan Washington, sebuah langkah yang digambarkan oleh Presiden AS Joe Biden sebagai “peningkatan paling signifikan dalam aliansi kami sejak pertama kali didirikan”.

Namun, dari semua prestasi Kishida di luar negeri, politik dalam negeri terbukti jauh lebih menantang.

LDP pertama kali diguncang setelah pembunuhan Shinzo Abe pada Juli 2022, ketika terungkap bahwa pembunuh Abe telah menargetkan mantan perdana menteri Jepang atas hubungannya dengan Gereja Unifikasi. Pria itu menyalahkan organisasi tersebut karena membuat keluarganya bangkrut, dengan mengklaim bahwa organisasi tersebut memaksa ibunya untuk memberikan sumbangan yang berlebihan.

Gereja tersebut diperkirakan mengumpulkan sekitar 10 miliar yen (sekitar $69 juta) setahun di Jepang dan telah menghadapi tuduhan sebagai aliran sesat dan mengeksploitasi secara finansial 100.000 anggotanya.

Pembunuhan Abe mengungkap skala hubungan gerakan keagamaan tersebut dengan sejumlah politikus papan atas LDP. Pada Oktober 2023, Kishida meminta perintah pengadilan untuk mencabut status hukum gereja dan pembebasan pajak, juga meminta anggota partai untuk memutuskan hubungan dengan gerakan tersebut dan menawarkan ganti rugi hukum kepada para korbannya.

Namun kepercayaan publik semakin terkikis ketika, pada November 2023, terungkap bahwa anggota faksi konservatif yang kuat di LDP yang pernah dipimpin oleh Abe gagal melaporkan lebih dari 600 juta yen (sekitar $4,15 juta) uang kampanye, menyimpannya dalam dana gelap yang ilegal.

Sepuluh anggota parlemen LDP dan para pembantunya didakwa pada bulan Januari, dituduh melanggar Undang-Undang Pengawasan Dana Politik Jepang. Pada bulan Juni, Kishida mendorong amandemen undang-undang tersebut, yang menurunkan ambang batas jumlah yang harus dilaporkan dalam tindakan keras terhadap sumbangan politik.

Namun, para kritikus mengatakan ia tidak bertindak cukup jauh dan meninggalkan celah yang dapat dieksploitasi.

“Kishida dilanda dua skandal yang terjadi bersamaan selama tiga tahun ia menjabat sebagai perdana menteri,” kata Nishimura. “Ia tidak mampu menangani kedua masalah ini dengan baik sehingga akhirnya menghancurkan masa jabatan politiknya.”

Faksi politik, pengelompokan anggota parlemen dalam blok politik, pemungutan suara, dan pendanaan, juga dianggap sebagai inti dari skandal dana gelap. Sebagai andalan LDP dan politik Jepang secara lebih luas, faksi-faksi juga menghadapi tuduhan tidak transparan dan tidak bertanggung jawab.

“Faksi-faksi berfungsi sebagai partai dalam partai,” kata Mikitaka Masuyama, seorang profesor ilmu politik di National Graduate Institute for Policy Studies, kepada Al Jazeera. “Namun setelah skandal tersebut, banyak orang mengatakan bahwa faksi-faksi itu buruk. Mereka mengatakan bahwa merekalah alasan mengapa kita mengalami skandal uang ini dan menyerukan agar faksi-faksi itu dihapuskan.”

Kishida melakukan hal itu, mengumumkan bahwa faksinya sendiri akan bubar pada tanggal 23 Januari dalam sebuah langkah yang diperlukan untuk “memulihkan kepercayaan”. Pada akhir bulan itu, tiga faksi utama LDP lainnya telah menyatakan bahwa mereka juga akan bubar.

'Semacam kekacauan'

Hancurnya faksi-faksi tersebut telah menimbulkan ketidakpastian yang belum pernah terjadi sebelumnya mengenai siapa yang akan menjadi pemimpin LDP berikutnya, saat para kandidat memulai kampanye selama 15 hari yang dimulai pada tanggal 12 September.

Berlangsung tiga hari lebih lama dari periode standar 12 hari, kepala komite pemilihan LDP, Ichiro Aisawa, mengatakan hal ini dimaksudkan untuk meningkatkan transparansi dan membangun kembali kepercayaan dengan memberi publik lebih banyak waktu untuk mempelajari kebijakan para kandidat.

Pemungutan suara, yang melibatkan anggota parlemen LDP dan 1,1 juta anggotanya yang membayar iuran, akan diadakan pada tanggal 27 September. Jika salah satu kandidat gagal memperoleh lebih dari 50 persen dukungan di putaran pertama, putaran kedua antara dua kandidat teratas akan segera diadakan. Karena LDP dan mitra koalisinya yang lebih kecil, Komeito, mengendalikan parlemen dua kamar Jepang, siapa pun yang menang akan menjadi perdana menteri.

Aisawa mendesak para kandidat untuk “mempertimbangkan kritik publik atas uang dan politik” dan melakukan kampanye hemat. Nishimura mengatakan sangat penting bagi LDP agar perubahan terjadi sebelum pemilihan umum Jepang, yang akan diselenggarakan pada tanggal 31 Oktober tahun depan.

“Ada perasaan bahwa LDP benar-benar perlu mengubah cara-caranya atau mereka akan kalah dalam pemilihan umum jika mereka terus seperti ini,” katanya.

Takayuki Kobayashi, mantan menteri keamanan ekonomi Jepang, menjadi orang pertama yang secara resmi mengumumkan pencalonannya pada 19 Agustus. Dua orang lainnya menyusul: mantan sekretaris jenderal LDP dan menteri pertahanan, Shigeru Ishiba, dan Menteri Transformasi Digital Taro Kono.

Sekitar selusin politisi diperkirakan akan ikut serta dalam pemilihan ini. Mikitaka menggambarkan situasi ini sebagai “semacam kekacauan”, dan mengatakan bahwa pemilihan ini telah menjadi lebih seperti “pemilihan pendahuluan presiden Amerika” karena banyaknya kandidat.

“Situasi ini sangat tidak biasa. Dulu fraksi berfungsi sebagai mekanisme untuk memilih kandidat, jadi biasanya hanya politisi yang menduduki jabatan tinggi atau telah menjadi pemimpin fraksi,” katanya. “Namun fraksi telah kehilangan mekanisme untuk mengoordinasikan persaingan untuk mendapatkan pemimpin, jadi sekarang kita memiliki banyak kandidat yang melihat apakah mereka memiliki peluang serius untuk terpilih.”

Terbebas dari kekangan faksi, di antara mereka yang mencoba peruntungan adalah kandidat seperti Kobayashi dan Menteri Lingkungan Hidup Shinjiro Koizumi yang keduanya berusia 40-an, relatif muda untuk politisi Jepang.

“Ini adalah kesempatan bagi anggota yang lebih muda untuk tampil dan benar-benar melakukan sesuatu, alih-alih anggota yang lebih tua yang mengatur segalanya,” kata Nishimura. “Ada dua kandidat berusia 40-an yang akan maju dalam putaran ini. Biasanya, hal itu hampir mustahil dalam pemilihan presiden LDP.”

Namun, keruntuhan faksi dan membanjirnya kandidat berarti tidak ada favorit kuat dalam persaingan ini. Beberapa jajak pendapat menempatkan Ishiba sebagai kandidat paling populer di masyarakat, tetapi meskipun demikian, tingkat persetujuannya hanya 18,7 persen. jajak pendapat awal Agustus.

Meski begitu, Kotaro Tsukahara, seorang peneliti di Japan Institute of International Affairs, mengatakan ia yakin Ishiba “memiliki potensi untuk menang”.

“Dia menjaga jarak dari Shinzo Abe, dan saya pikir dia punya potensi untuk menangani masalah dana gelap,” katanya kepada Al Jazeera. “Untuk politik Jepang secara keseluruhan, saya pikir Koizumi juga merupakan kemungkinan. Meskipun dia mungkin belum kompeten untuk menjadi [LDP] Presiden atau perdana menteri, saya pikir bukan ide yang buruk baginya untuk mendapatkan pengalaman administratif saat ia masih muda.”

Dalam jajak pendapat bulan Agustus yang sama, Koizumi, putra mantan Perdana Menteri Junichiro Koizumi yang populer berada di posisi kedua dengan 12,5 persen. Takaichi berada di posisi ketiga dengan 6,5 persen, dan Kono di posisi ketiga dengan 5,2 persen.

Dengan tiga veteran wanita LDP, Takaichi, mantan Menteri Kesetaraan Gender Seiko Noda, dan Menteri Luar Negeri saat ini Yoko Kamikawa juga ikut mencalonkan diri, ada pula kemungkinan kecil bahwa penerus Kishida mungkin juga akan menjadi perdana menteri wanita pertama Jepang.

Tidak ada satu pun kandidat perempuan atau yang lebih muda yang saat ini memiliki dukungan kuat, tetapi Mikitana mengatakan ia yakin anggota parlemen LDP mungkin lebih memilih seseorang dari kelompok demografi ini untuk memimpin partai dalam pemilihan umum tahun depan. Terutama mereka yang menduduki kursi yang lebih rentan.

“LDP dapat mengirim pesan kepada publik bahwa partai ini berubah dari organisasi yang didominasi laki-laki menjadi politisi yang lebih muda atau perempuan,” kata Mikitana. “Ini adalah cara untuk mengubah citra LDP tanpa harus mengubah kontennya.”

Mikitana menambahkan bahwa bahkan jika reformis muda seperti Koizumi atau Kobayashi terpilih sebagai pemimpin LDP, mereka akan menghadapi “tantangan besar” dalam praktiknya untuk mewujudkan perubahan.

Para analis juga memperingatkan bahwa kandidat perempuan atau lebih muda tidak menjamin perubahan.

Tsukahara mencatat bahwa meskipun seorang perdana menteri perempuan akan menjadi “penting karena menciptakan preseden”, ketiganya dianggap sebagai tokoh konservatif, jadi bahkan jika mereka berhasil, tidak akan ada banyak perubahan “dalam hal politik”.